Posada STS-133 morala se nositi s brojnim tehničkim problemima i kašnjenjima svoje misije, koja su se odnosila i na zemljanu pločicu nosača pupkovine (GUCP), iu većoj mjeri na pukotine koje su se nakupljale na vanjskom spremniku šatla. Sada imaju novi problem sa kojim će se boriti - ozlijeđenog člana posade.
Astronaut Tim Kopra sudjelovao je u biciklističkoj nesreći tijekom vikenda i očito mu je slomio kuk. Iako NASA nije potvrdila ozljede, nekoliko novinskih agencija objavilo je vijest, Više od vjerovatnoće je da Kopra neće moći letjeti s ostalim članovima posade kad Discovery krene u njenu zadnju misiju, koja je trenutno planirana za 24. veljače. Nesreća se dogodila 15. siječnja, a prije predviđenog lansiranja ostalo je nešto više od mjesec dana.
Kopra (47) dio je posade sa šest članova koja će označiti posljednje vrijeme kada će svemirski šatl Discovery krenuti u svemir. Trenirao je biti glavni napadač svemira u nadolazećoj misiji STS-133, a pukovnik je američke vojske (u mirovini). Svemirski putovi koje NASA astronauti poduzimaju zahtijevaju mnogo mjeseci, a u nekim slučajevima i godine za pripremu.
Preliminarna izvješća govore da je izabran rezervni astronaut, ali opet, NASA nije potvrdila vijest. NASA ne rutinski trenira rezervne astronaute za misije shuttlea. AŽURIRAJ: NASASpaceflight.com sada izvještava da je astronaut Steven Bowen izabran kao zamjena, te da će let STS-133 teći prema rasporedu.
Ažuriranje 2: NASA je potvrdila povredu Kopra i objavila da je Bowen zamjena za Kopra. "Tim ide dobro i očekuje potpuni oporavak. Međutim, sljedeći mjesec neće moći podržati prozor lansiranja", rekla je Peggy Whitson, šefica ureda za astronaute u NASA-ovom svemirskom centru Johnson u Houstonu. "Ako iz nekog očekivanog razloga STS-133 značajno klizi, moguće je da bi se Tim mogao ponovno pridružiti posadi."
U priopćenju NASA-e, Whitson je dodao da je Bowen idealan kandidat za zamjenu Kopra. „Mi imamo potpuno uvjerenje da će doprinijeti potpuno uspješnoj misiji STS-133. Obavio je pet prethodnih svemirskih plovidba. To veliko iskustvo, zajedno s nekim prilagođavanjima u širenju dužnosti posade, omogućit će da se svi ciljevi misije ostvare onako kako su prvobitno bili planirani u trenutnom prozoru za lansiranje. "
Bowen će ovaj tjedan započeti obuku s posadom STS-133, koja uključuje zapovjednika Stevea Lindseyja, pilota Erica Boea i specijalce za misije Alvin Drew, Michaela Barratta i Nicole Stott. Bowen će također osposobiti za obavljanje dva planirana svemirska putovanja misije. Pridružit će se Alvinu Drewu kako bi premjestio neuspjelu pumpu amonijaka i izveo ostale vanjske konfiguracije do stanice.
STS-133 trebao bi isporučiti Leonardo stalni višenamjenski modul (PMM). Sadržaj unutar PMM-a je prvi humanoidni robot koji je poletio u svemir - Robonaut 2 (R2). Discovery će također transportirati prijeko potrebne rezervne dijelove u laboratoriju u orbiti.
