Japanska svemirska letjelica AKARI - ranije poznata kao Astro-F - snimila je ovu fotografiju refleksne maglice IC 1396. AKARI je uspio otkriti mnoge nove zvijezde koje su prije bile nevidljive zbog svoje sposobnosti da se vidi u dalekom infracrvenom spektru.
AKARI, Japanska agencija za zrakoplovna istraživanja (JAXA), infracrveni astronomski satelit s sudjelovanjem ESA, nastavlja istraživanje neba i mapiranje našeg kozmosa u infracrvenom svjetlu. Nove uzbudljive slike koje je AKARI nedavno snimio prikazuju prizore rođenja i smrti zvijezda.
AKARI-jeva infracrvena kamera (IRC) snimila je maglu refleksije IC 1396 u zviježđu Kefeu (maglica je refleksija oblak prašine koji odražava svjetlost obližnjih zvijezda). IC 1396 je svijetla regija koja tvori zvijezde koja se nalazi oko 3000 svjetlosnih godina od našeg Sunčevog sustava, u regiji u kojoj se trenutačno rađaju vrlo masivne zvijezde - nekoliko desetina puta masivnije od našeg Sunca. Rođenje zvijezda u središnjem dijelu slike istisnulo je plin i prašinu na periferiju maglice, stvarajući šuplju strukturu u obliku školjke.
Nova generacija zvijezda sada se nalazi unutar komprimiranog plina u tim vanjskim strukturama školjki. Uz ovu sliku visoke rezolucije i visoke kvalitete IC 1396, AKARI je prvi put otkrio detaljnu raspodjelu plina i prašine koji se nadvio nad cijelom maglom.
Usporedba između vidljive slike IC 1396 i AKARI-jevog pogleda na isto područje pokazuje da se zvijezde koje rađaju u područjima koja izgledaju tamno u vidljivoj svjetlosti (lijevo), ipak se ne čine svijetlim ako ih promatramo u infracrvenom svjetlu (desno).
Otpušteni plin stvara svijetle strukture slične nitima koje se mogu vidjeti infracrvenom u okolnim područjima. Prašina u plinu zagrijava se jakom svjetlošću koja dolazi kako od masivne zvijezde u središtu maglice, tako i od tek rođenih zvijezda u samom gustom plinu i emitira infracrvenu svjetlost.
Svijetli grozd koji se vidi na blago srednjoj desnoj strani poznat je kao "Maglina slonova prtljažnika", također zvijezda. Pojavljuje se kao tamna maglica u vidljivom svjetlu (lijeva slika), ali je vrlo svijetla u infracrvenom. To je nakupina guste plinove koja se prvotno nije ispuhala zbog svoje velike gustoće.
Očekuje se da će mnoge nedavno rođene zvijezde koje su ranije bile nepoznate biti otkrivene zahvaljujući novoj slici AKARI-ja, dok će detaljna analiza ovih podataka otkriti priču o nastanku zvijezda na ovom području.
Instrument daljinskog infracrvenog geodera (FIS) AKARI snimio je crvenog giganta "U Hydrae", zvijezdu koja se nalazi na oko 500 svjetlosnih godina od našeg Sunca. AKARI-jeva opažanja otkrila su vrlo široke oblake prašine oko ovog objekta.
Zvijezde s masom bliskom onom našeg Sunca proširit će se tijekom kasnijih faza svog života postajući takozvanim zvijezdama crvenog diva. Tijekom posljednje faze svog života takve zvijezde često izbacuju plin sa svoje površine u međuzvjezdani prostor - u izbačenom plinu nastaje prašina, a ta mješavina plina i prašine širi se i bježi iz zvijezde.
Vrhunska kvaliteta i visoka razlučivost AKARI omogućili su jasno otkrivanje oblaka prašine u obliku školjke koji okružuje U Hydrae na udaljenosti od oko 0,3 svjetlosne godine od središnje zvijezde, implicirajući da se u zvijezdu dogodilo kratko i nasilno izbacivanje mase Prije 10 000 godina.
AKARI (ranije poznat kao ASTRO-F) lansiran je 21. veljače 2006. (UT) iz svemirskog centra Uchinoura u Japanu, a cjelovito je istraživanje neba započeo u travnju 2006. godine.
Izvorni izvor: ESA News Release
