Zemljin unutarnji zračni pojas pokazuje zastrašujuće zebra-prugast uzorak, prema najnovijim nalazima NASA-inog blizanca Van Allena Probesa. Uz to, čini se da je uzrok streljane rotacija same Zemlje - nešto što se ranije smatralo nemogućim.
"... kao teoretičar je zaista ponizno vidjeti kako brzo novi podaci mogu promijeniti naše razumijevanje fizičkih svojstava."
- Aleksandr Ukhorskiy, Laboratorij primijenjene fizike na Sveučilištu Johns Hopkins
Naš planet okružuju dvije velike regije zračenja u obliku krafne, nazvane Van Allen pojasevi, nakon astrofizičara Jamesa Van Allena koji je otkrio njihovu prisutnost 1958. (Van Allen je umro u dobi od 91 godine u 2006.) Unutarnji Van Allenov pojas, koji se prostire od oko 800 do 13 000 km (500 do 8000 milja) iznad Zemlje, sadrži visokoenergetske elektrone i protone i predstavlja rizik kako za svemirske brodove, tako i za ljude, ako se dogodi da provedu bilo koja znatna vremena u njoj.
Pročitajte više: Iznenađujući treći zračni pojas pronađen oko Zemlje
Ispaljene na raketu Atlas V iz rta Cape Canaveral AFS ujutro 30. kolovoza 2012., Van Allen sonde (izvorno sonde za olujno zračenje) rade na dvogodišnjoj misiji da istraže pojaseve i otkrije kako se ponašaju i razvijaju se s vremenom.
Jedan od instrumenata na dvostrukim sondama, Eksperiment ionskog zračenja u zračenju zračenja (RBSPICE), otkrio je postojani prugasti uzorak u česticama unutar unutarnjeg pojasa. Dok se nekoć mislilo da su bilo kakve strukture unutar pojaseva rezultat solarne aktivnosti, zahvaljujući RBSPICE sada je utvrđeno da su Zemljina rotacija i nagnuta magnetska os uzročni.
"Zbog neviđeno visoke energije i vremenske razlučivosti našeg eksperimenta sa energetskim česticama, RBSPICE, sada razumijemo da su elektroni unutarnjeg pojasa, u stvari, uvijek organizirani u uzorcima zebre", rekao je Aleksandr Ukhorskiy iz Johns Hopkins-ove primijenjene fizike Laboratorij (APL) iz Laurela, Md., Su-istraživač na RBSPICE i vodeći autor rada. „Nadalje, naše modeliranje jasno identificira rotaciju Zemlje kao mehanizam koji stvara ove obrasce. Kao teoretičar je zaista ponizno vidjeti kako brzo novi podaci mogu promijeniti naše razumijevanje fizičkih svojstava. "
Model formiranja prugastih uzoraka uspoređuje se s potezanjem nogavica.
"Ako se populacija elektrona iz unutarnjeg pojasa smatra viskoznom tekućinom," rekao je Ukhorskiy, "ove globalne oscilacije polako se protežu i savijaju tu tekućinu, slično kao što je taffy rastegnuta i presavijena u stroju za proizvodnju bombona."
„Ovo otkriće govori nam o nečem novom i važnom o načinu funkcioniranja svemira“, rekao je Barry Mauk, znanstvenik na projektu APL-a i koautor rada. "Novi rezultati otkrivaju novi fizički mehanizam velikih razmjera koji može biti važan za planetarne pojave zračenja u cijelom Sunčevom sustavu. Instrument sličan RBSPICE sada je na putu za Jupiter u NASA-inoj misiji Juno, a mi ćemo tražiti postojanje obrazaca poput zebre u prugama zračenja u Jupiterovim pojasevima. "
Jupiterovi pojasevi Van Allena slični su Zemljinim, osim što mnogo veći; Jupiterovo magnetsko polje deset je puta jače od Zemljine, a zračenje u njegovim pojasevima je milijun puta snažnije(izvor). Juno će na Jupiter stići u srpnju 2016. i provesti oko godinu dana u orbiti, istražujući njegovu atmosferu, unutrašnjost i magnetosferu.
Zahvaljujući sondi Van Allen. Juno sada ima još jednu značajku koju treba tražiti u Jupiterovim pojasevima zračenja.
"Nevjerojatno je kako Zemljino svemirsko okruženje, uključujući zračne pojaseve, i dalje nas iznenađuje čak i nakon što smo ih proučavali više od 50 godina. Naše razumijevanje složenih struktura pojaseva i procesa koji se nalaze iza ponašanja pojaseva i dalje raste, što sve pridonosi konačnom cilju pružanja preciznog modeliranja svemirskog vremena. "
- Louis Lanzerotti, profesor fizike na New Jersey Institute of Technology i glavni istraživač za RBSPICE
Otkrića tima objavljena su u broju časopisa, 20. ožujkaPriroda.
Sonde Van Allen druga je misija u NASA-inom programu Living with a Star, kojim upravlja NASA-in Goddard svemirski let u Sveučilištu Greenbelt, dr. Med. Program istražuje aspekte povezanog sustava sunca-Zemlje koji izravno utječu na život i društvo.
Izvor: Van Allen Probes vijest
