Novoprimljene slike s površine Marsa potvrđuju da je NASA-in rover Curiosity uspješno izvadio prve uzorke prikupljene bušenjem unutar stijene na drugom planetu i prenio praškasti vanzemaljski prah u robot za obradu robota, oduševljeni misionari objavili su samo nekoliko sati nakon što su vidjeli potvrda.
Sakupljanje prvih čestica dosadnih iz unutrašnjosti stijene na planeti izvan Zemlje označava povijesni podvig u istraživanju svemira čovječanstva - i presudno je za postizanje cilja znatiželje kako bi se utvrdilo može li Mars podržavati život mikroba, u prošlosti ili sadašnjosti.
Bitni sljedeći korak je ubacivanje pažljivo prosijanih dijelova dragocjenog sivo obojenog materijala u snažni dvojac minijaturiziranih laboratorija za analitičku kemiju (CheMin & SAM) unutar rovera, radi detaljne analize i pregleda njihovih mineralnih sadržaja i traženja potpisa organske molekule - građevni blokovi života kakvi ih poznajemo.
Znatiželja je bušenje u prastarom dnu i lov na tragove o staništvu planeta kroz eone i koji čuvaju povijesni zapis - možda uključujući i organske.
Ekipa rovera vjeruje da je ovo radno područje u Gale Crater-u zvano Yellowknife Bay, doživjelo ponovljenu probijanje tekuće vode davno, kada je Mars bio topliji i vlažniji - i stoga je bio potencijalno gostoljubiviji zbog moguće evolucije života. Pogledajte naše foto-mozaike iz rute Yellowknife Bay i izbušite rupice Ken Kremer i Marco Di Lorenzo, stvorene od rover-sirovih slika.
"Prikupili smo oko žlice praha, što ispunjava naša očekivanja i odličan je rezultat", rekao je Scott McCloskey iz JPL-a, inženjer sustava bušenja za Curiosity, na brifingu za NASA-u 20. veljače. "Svi smo sretni i oslobođeni toga bušenje je bilo potpuni uspjeh. "
Siva obojena repa iz stjenovite unutrašnjosti nude nevjerojatno svjež pogled na Mars u usporedbi s crveno-narančastim furnirom zahrđale, oksidirane prašine na koju smo toliko navikli globalno vidjeti preko onoga što ljudi stoljećima nazivamo „Crvenom planetom“.
"Prvi put ispitujemo drevne stijene koje nisu bile izložene marsovskom površinskom okolišu i vremenskim uvjetima, te čuvamo okoliš u kojem su se formirale", rekao je Joel Hurowitz, znanstvenik JPL-ovog sustava za znatiželjnost Curiosity.
Ovo je ključna točka, jer naknadne oksidacijske reakcije mogu uništiti organske molekule, a time i potencijalne znakove staništa i života.
"Repovi su sivi. Ako su sve jednake, bolje je imati sivu boju nego crvenu jer je oksidacija nešto što može uništiti organske spojeve ", rekao je John Grotzinger, glavni znanstvenik kalifornijskog tehnološkog instituta iz Curiosityja.
8. veljače 2013. (misija Sol 182), Curiosity je pomoću rotacijske udarne bušilice montirane na tornju alata na kraju 7 stopa (2,1 metar) robotizirane ruke za probijanje kružne rupe od oko 16 mm (16 mm) široka i oko 2,5 inča (64 mm) duboka u ploču crvene boje ravne, sitnozrnate, žilavog sedimentnog sloja pod nazivom "John Klein" koja se formirala u vodi.
„Prva rupa znatiželje na lokaciji John Klein povijesni je trenutak za misiju MSL, JPL, NASA i Sjedinjene Države. Ovo je prvi put da se bilo koji robot, fiksni ili mobilni, izbušio na stijenu kako bi prikupio uzorak na Marsu, ”rekla je Louise Jandura, glavna inženjerka Curiosityja za sustav uzorkovanja.
"Zapravo, ovo je prvi put da se bilo koji rover bušio u stijeni kako bi prikupio uzorak bilo gdje, osim na Zemlji. U povijesti pet desetljeća svemirskog doba ovo je doista rijedak događaj. "
"Sposobnost bušenja stijena značajno je napredovanje. Omogućuje nam da nadiđemo površinski sloj stijene, otključavamo vremensku kapsulu dokaza o stanju Marsa koje seže 3 ili 4 milijarde godina. "
"Pomoću našeg roving geologa Curiosity, znanstvenici mogu odabrati stijenu, ući u stijenu i dostaviti uzorak u prahu instrumentima na roveru na analizu."
"Nismo mogli biti svi sretniji jer je Curiosity izbušio svoju prvu rupu na Marsu", rekao je Jandura.
Tijekom sljedećih nekoliko dana materijal praškaste sive lopatice će se protresti i premjestiti kroz Curiosityjev uređaj za obradu uzoraka poznat kao CHIMRA, ili za prikupljanje i rukovanje za analizu uzoraka Martian Rock i prosijati kroz ultrafine zaslone koji filtriraju čestice veće od 150 mikrona (0,006 inča) preko - o širini ljudskog pramena kose.
Bušenje je u središtu misije. Apsolutno je neophodno za prikupljanje i prenošenje netaknutih dijelova marsovskih stijena i tla u trio ulaznih luka na vrhu palube rover koji vodi u instrument kemije i mineralogije (CheMin) i analizu uzoraka na Marsu (SAM) instrument.
Postupak prosijanja osmišljen je kako bi se spriječilo začepljenje nizvodno u kemijskim laboratorijima.
Par vrhunskih instrumenata testirat će sivi kameniti prah na razne anorganske minerale kao i jednostavne i složene organske molekule.
Uzorci će biti odbačeni prvo u CheMin, a zatim SAM u narednih nekoliko dana. Rezultati se očekuju uskoro.
Dosadašnji podaci govore da je izbušena stijena ili muljevita ili blato kamena s bazaltnim rasutnim sastavom, rekao je Hurowitz. CheMin i SAM testiranje će biti otkriti.
Snažna bušilica je bila posljednja od Curiosity 10 instrumenata koji su još uvijek provjereni i pušteni u rad te završava fazu puštanja u rad robota.
"Ovo je zaista velika prekretnica za nas budući da smo ključ za rover [od inženjerskog tima] dobili do znanstvenog tima", rekao je Grotzinger.
Znatiželja je otkrila kako je zaljev Yellowknife napunjen hidratiziranim mineralnim venama kalcijevog sulfata koje su se taložile iz interakcije s vodenim okruženjem.
Pitao sam kako je odabrana rupa ciljane bušilice?
„Željeli smo biti dobro usredotočeni na velikom tanjuru, gdje smo znali da vježbu možemo postaviti na stabilno mjesto na zanimljivoj stijeni,“ rekao je Hurowitz za Space Magazine.
"Bušilica nije posebno ciljala vene ili nodularne značajke vidljive u ovoj stijeni. Ali ove su stijene toliko ispunjene tim značajkama da je teško zamisliti da bismo ih propustili negdje na putu vježbe. "
"Saznat ćemo što je u materijalu nakon što dobijemo analize koje su analizirali SAM i CheMin.
"Razmotrit ćemo dodatne ciljeve bušenja ako mislimo da smo propustili dio stijene."
"Vjerujemo da je materijal bijelih vena kalcijev sulfat na temelju podataka ChemCam-a i APXS-a, ali još uvijek ne znamo stanje hidratacije." Hurowitz mi je rekao.
Što se tiče perspektiva provođenja dodatnog bušenja uzoraka i iskopavanja tla u zaljevu Yellowknife, Grotzinger mi je rekao: "Moramo to učiniti jedan korak po jedan."
„Moramo vidjeti što nalazimo u prvom uzorku. Mi smo pokretani otkrićima i to će odrediti što ćemo ovdje dalje raditi “, rekao je Grotzinger. "Nemamo kvote."
Dugoročni cilj misije ostaje voziti do donjeg toka brda Sharp nekih 6 milja daleko i tražiti nastanjena okruženja u sedimentnim slojevima.
Znatiželja je izvršila besprijekorno i neviđeno grickanje noktiju, precizno dodirivanje 5. avgusta 2012., da bi započela svoju dvogodišnju primarnu misiju u Gale Crateru. Do sada je snimila preko 45 000 slika, prešla gotovo 0,5 milja, provela 25 analiza APXS spektrometrom i ispalila preko 12 000 laserskih snimaka s ChemCam instrumentom.
