Međunarodni tim astronoma Sloan Digital Sky Survey otkrio je novu detaljnu kartu kemijskog sastava više od 2,5 milijuna zvijezda u Mliječnom putu. "Novom mapom SDSS-a astronomi mogu početi rješavati mnoge neriješene misterije o rađanju i rastu Mliječnog puta", rekao je Željko Ivezić, astronom sa Sveučilišta u Washingtonu i vođa studije.
Astronomi koriste termin „metali“ da opišu sve elemente teže od vodika i helija, uključujući kisik koji udišemo, kalcij u našim kostima i željezo u našoj krvi. Iako su vodik, helij i tragovi litija stvoreni na početku Svemira u Velikom prasku, svi ostali elementi (poput željeza i ugljika) bili su kovani u jezgrama zvijezda ili za vrijeme eksplozivne smrti masivnih zvijezda.
Kao rezultat toga, zvijezde koje su se formirale početkom povijesti Galaksije (prije nekih 13 milijardi godina) načinjene su od plina koji je imao malo metala stvorenih od prije generacija zvijezda. Te zvijezde siromašne metalima pružaju astronomima kemijski otisak porijekla i evolucije elemenata. Kako su se slijedeće generacije zvijezda formirale i umirale, oni su vraćali dio svog materijala obogaćenog metalom u međuzvjezdani medij, rodno mjesto kasnijih generacija zvijezda, uključujući i naše Sunce.
Prethodne mape kemijskog sastava bile su utemeljene na mnogo manjim uzorcima zvijezda i nisu prelazile udaljenosti na koje je istraživao SDSS-II - područje koje se proteže od blizu Sunca do oko 30 000 svjetlosnih godina. Konstrukcija i prve implikacije karte opisane su u radu pod naslovom „Tomografija mliječnog puta sa SDSS: II. Stellar Metallicity ", predviđeno je za 1. kolovoz u časopisu Astrophysical Journal.
"Mapiranjem kako sadržaj metala u zvijezdama varira kroz Mliječni put, astronomi mogu dešifrirati stvaranje zvijezda i evoluciju, baš kao što arheolozi otkrivaju drevnu povijest proučavanjem ljudskih artefakata", objasnio je diplomski student Sveučilišta u Washingtonu Branimir Sesar, član istraživačkog tima ,
Izvori: ArXiv, Sloan Digital Sky Survey
