Dijelovi Britanije su mnogo više poput Francuske nego ikad prije shvaćeni.
Zapravo, Cornwall i južni Devon na britanskom kopnu u osnovi su dio Francuske - barem, geološki gledano. Nova istraživanja pokazuju da ta područja potječu od drevnog dijela kontinentalne kore nazvanog Armorica. Prije se smatralo da je britansko kopno nastalo od samo komada kore nazvanog Avolonia i dijela prethodnika Sjeverne Amerike, Laurentia. Novo istraživanje sugerira da je umjesto toga bilo trosmjerno spajanje.
Razumijevanje ovog procesa zahtijeva povratak prije 400 milijuna godina, mnogo prije formiranja čuvenog superkontinenta Pangea, koji se formirao prije oko 300 milijuna godina. Bio je to rani paleozoik, a većina nadzemne kore na Zemlji bila je podijeljena na nekoliko kontinenata, od kojih je najveći bio Gondwana, koji je sadržavao kontinentalnu koru koja će postati moderni kontinenti južne polutke. Ostale su bile Avalonija (preteča Kanade i većeg dijela Europe), Laurentia (preteča Sjeverne Amerike), Barentsia, Baltica, Sibir i Sjeverna i Južna Kina.
Prastari sudari
Prije oko 400 milijuna godina Avalonia se procijedila na komad Laurentie. Smatralo se da je ovo spajanje stvorilo zemlju koja će se kasnije spojiti u Pangeu, a zatim ponovo razbiti u moderno britansko kopno.
Međutim, nova studija objavljena 14. rujna u časopisu Nature Communications otkriva da je postojao još jedan fragment koji je uključen u ovaj drevni ples: Armorica. Poput Avalonije, i Armorica je bila komadić kore koja se otkinula s Gondvane i lutala prema Laurentiji.
Danas je zemlja koja je nekada bila Armorica dio Francuske i kopnene Europe.
"Oduvijek se pretpostavljalo da je granica Avalonije i Armorice bila ispod onoga što bi se činilo prirodnom granicom Engleskog kanala", rekao je koautor studije Arjan Dijkstra, predavač magnetske petrologije na Sveučilištu u Plymouthu izjava.
Ali nije, otkrili su Dijkstra i njegov koautor Callum Hatch, sada geološki uzorci u Prirodoslovnom muzeju u Londonu. Umjesto toga, linija prolazi kroz Devon i Cornwall.
Drevne veze
Istraživači su otkrili tu geološku granicu proučavanjem drevnih magmi nazvanih lamprofire i kalijeve lave sa 22 različita nalazišta u jugozapadnoj Britaniji. Ispitali su atomske varijacije ili izotope elemenata neodima i stroncija u uzorcima stijena.
Pronašli su dvije vrlo različite varijante stijena sjeverno i južno od zamišljene linije kroz Devon i Cornwall. Konkretno, stijene južno od granice bile su bogate radiogenim stroncijem i pokazale su razlike u njihovim razinama neodimskih izotopa u usporedbi sa stijenama sjeverno od granice. Južne stijene precizno su se podudarale s lamprofirima istog doba nađenim u Europi, na nekadašnjoj Armorici.
Rezultati bi mogli objasniti zašto je jugozapadna Britanija bogata metalnim kositrom i volframom, rekli su istraživači. Kalaj i volfram uobičajeni su i u Bretanji na sjeverozapadu Francuske, ali ne i u ostatku Britanije.
"Oduvijek smo znali da biste prije otprilike 10 000 godina mogli pješačiti iz Engleske u Francusku," rekao je Dijkstra u izjavi. "Ali naši nalazi pokazuju da su milijuni godina prije toga veze dviju zemalja bile čak jači.”
