Saopćenje sa Sveučilišta u Cambridgeu:
Ostaci prvih zvijezda pomogli su astronomima da se bliže otključavanju "mračnog doba" kosmosa. Tim istraživača sa Sveučilišta u Cambridgeu i Kalifornijskog tehnološkog instituta koriste svjetlost koja se emitira iz masivnih crnih rupa zvanih kvazari za "osvjetljavanje" plinova koje su ispuštale rane zvijezde, a koje su eksplodirale prije nekoliko milijardi godina. Kao rezultat toga, pronašli su ono što nazivaju nestalom vezom u evoluciji kemijskog svemira.
Smatra se da su prve zvijezde ključ jedne od misterija ranog kozmosa: kako se razvila od napunjenosti uglavnom vodikom i helijem, u svemir bogat težim elementima, poput kisika, ugljika i željeza.
Međutim, iako teleskopi mogu otkriti svjetlost koja dopire do Zemlje s milijardama svjetlosnih godina, omogućujući astronomima da se osvrnu na vrijeme kroz gotovo cjelokupnu povijest svemira od 13,7 milijardi milijardi, ostaje jedna promatračka granica: tzv. dobi „. To razdoblje, koje je trajalo pola milijarde godina nakon Velikog praska, završilo je kada su se rodile prve zvijezde i nedostupno je teleskopima jer oblaci plinova koji su napunili svemir nisu bili transparentni za vidljivu i infracrvenu svjetlost.
"Učinkovito smo mogli zaviriti u mračna doba koristeći svjetlost koju je izbacio kvazar u milijardu godina daleke galaksije. Svjetlost pruža pozadinu na kojoj se može mjeriti bilo koji plinski oblak na njegovom putu ", rekao je profesor Max Pettini s Cambridgeovog instituta za astronomiju (IoA), koji je vodio istraživanje sa doktorandom Ryanom Cookeom.
Provodeći precizna mjerenja pomoću najvećih svjetskih teleskopa na Havajima i u Čileu, istraživači su koristili Quasar apsorpcionu linijsku spektroskopiju za identificiranje plinskih oblaka nazvanih "prigušeni Lyman alfa sustavi" (DLA). Među tisućama poznatih DLA-ova, tim je uspio pronaći rijetki oblak koji je izbačen iz zvijezda vrlo rano u povijesti svemira.
"Sudeći po njegovom sastavu, plin je ostatak zvijezde koja je eksplodirala prije 13 milijardi godina", objasnio je Pettini. "Pruža prvu analizu unutrašnjosti jedne od prvih svjetskih zvijezda."
Rezultati pružaju eksperimentalna promatranja vremena koje je do sada bilo moguće modelirati samo računalnim simulacijama, a pomoći će astronomima da popune praznine u razumijevanju kako se kemijski svemir razvijao.
„Otkrili smo sićušne količine elemenata prisutnih u oblaku u proporcijama koji su vrlo različiti od njihovih relativnih udjela u normalnim zvijezdama danas. Najznačajnije je da je odnos ugljika i željeza 35 puta veći nego što je izmjereno na Suncu “, rekao je Pettini. „Sastav nam omogućuje zaključiti da je plin ispuštala zvijezda 25 puta masivnija od Sunca, a izvorno se sastojala od samo vodika i helija. Zapravo, ovo je zapis o fosilima koji nam pruža poveznicu koja nedostaje nazad u rani svemir. "
Studija je objavljena u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Ryan Cooke, Max Pettini i Regina Jorgenson u IoA, zajedno s Charlesom Steidel i Gwen Rudie s kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni.
