Nekada se mislilo da solarna jedra pripadaju područjima znanstvene fantastike. Posljednje su godine ipak pokazale da bi svemirski brod za solarno jedro mogao biti konstruiran u stvarnosti, a novi izum solarnog jedra iz Finskog meteorološkog zavoda mogao bi ovaj korak gurnuti korak bliže. Umjesto da koristi pritisak sunčevog zračenja, ovaj novi koncept koristi visoko nabijene čestice u sunčevom vjetru da bi plovilo dalo svoj pogon. Uz to, putem pobuđivanja elektrona valovima, sustav može pojačati efekte ubrzanja solarnog vjetra, dajući svemirskoj letjelici funkciju “pojačanja”
Tradicionalno, solarna jedra koriste moment koji nose fotoni elektromagnetskog zračenja sa Sunca. Koristeći ogromnu nadstrešnicu od ultra laganog (ali robusnog) materijala, jedro doživljava silu sunca. Neki napredni koncepti teoretizirali su i upotrebu planetarnih lasera za pokretanje svemirskog broda s pogonom na solarna jedra od A do B. Odluka za solarni pogon bila bi još uvijek krajnja metoda za uštedu energije, optimiziranje prijenosa korisnog tereta, maksimiziranje učinkovitosti goriva. Napravite solarno jedro dovoljno veliko, postojani zamah može se prenijeti iz solarnih fotona, ubrzavajući svemirske letjelice. Naravno, postoje mnoge prepreke ovom dizajnu, ali prototipovi su ugrađeni (iako mnogi nisu uspjeli ući u svemir zbog kvara raketa).
Odstupajući od fotona solarnog jedra, znanstvenici i inženjeri započeli su proučavati svojstva solarnog vjetra čestice kao mogući izvor pogona. Prednosti upotrebe čestica solarnog vjetra su: a) su električno nabijene, b) imaju veliku brzinu (promatranja interplanetarnih scintilacija izvukli su brzine od čak 800 km / s, ili 1,8 milijuna milja na sat) i c) obiluju međuplanetarnim prostorom u cijelom Sunčevom sustavu (posebno u solarnom maksimumu). Tako će novi finski koncept u potpunosti iskoristiti ovaj vrlo nabijeni međuplanetarni medij. Pomoću ventilatora vrlo dugačkih, električno nabijenih kablova (koji se protežu na više kilometara od središnje svemirske letjelice), slične čestice solarnog vjetra (uglavnom pozitivno nabijeni protoni) udariće u ventilator pozitivno nabijenih kablova (generirajući odbojno električno polje), dajući kablovima mali "protok" veličine protona, izmjenjujući svoj zamah u potisak svemirskog broda. Punjenje kabela održava se elektronskim pištoljem na solarni pogon, koji koristi dva konvencionalna solarna panela kao izvor energije. Radio-frekvencijski “pojačani signal” testirat će se i u modelu prototipa. Radio valovi će uzrokovati zagrijavanje elektrona, što će vjerojatno pojačati potisak solarnog jedra.
Projekt je trenutno na izradi, a istraživači iz Finske, Njemačke, Švedske, Rusije i Italije trenutno razvijaju razne komponente solarnog jedra. Uspješna implementacija prototipa koja bi mogla biti lansirana u roku od tri godine ovisi o osiguravanju 8 milijuna dolara (5 milijuna eura) sredstava.
Izvori: Finski meteorološki zavod, Live Science
