To je još jedna prekretnica za SpaceX, jer se njihov svemirski brod Crew Dragon uspješno spojio s Međunarodnom svemirskom stanicom.
U rano jutro, 2. ožujka, bespilotni brodski zmaj poletio je iz kompleksa 39A u NASA-ovom svemirskom centru Kennedy na Floridi. Tada je 3. ožujka, oko 6:00 ujutro, svemirska letjelica uspješno pristala s svemirskom stanicom. Space Magazine imao je fotografa, Alexa Brocka, na predstavljanju ove snimke.
Zmaj posade dizajniran je za nošenje do sedam astronauta na ISS. Na ovom letu, zvanom Demo-1, nije bila niti jedna posada. Demo-1 se bavi testiranjem sposobnosti autonomnog priključivanja kapsule, zajedno s ostalim aspektima njegovog rada. Sljedeći let, postavljen za srpanj 2019., bit će njegova prva misija s posadom.
"Gledamo povijest nastalu pokretanjem misije SpaceX Demo-1."
Steve Stich, menadžer pokretanja i zamjenik menadžera NASA-inog programa komercijalne posade.
Ovo je prvi put u povijesti da su komercijalne rakete i svemirske letjelice lansirale s američkog tla i pristale s ISS-om. Pustite da to potone na trenutak, a onda zamislite budućnost. Ako ne vidite da se otvara prostor za nevladine, komercijalne aktivnosti, stanite i razmislite ponovo.
"Ponosno čestitam timima SpaceX-a i NASA-e na ovoj važnoj prekretnici u svemirskoj povijesti naše zemlje."
NASA-in administrator Jim Bridenstine.
„Današnje uspješno lansiranje označava novo poglavlje američke izvrsnosti, čime se približavamo još jednom letenju američkih astronauta na američkim raketama s američkog tla“, rekao je administrator NASA-e Jim Bridenstine. „Ponosno čestitam ekipi SpaceX-a i NASA-e na ovoj važnoj prekretnici u svemirskoj povijesti naše zemlje. Ovo prvo pokretanje svemirskog sustava dizajniranog za ljude, a izgradila ga je i upravljala komercijalna tvrtka putem javno-privatnog partnerstva, revolucionarni je korak na našem putu da ljude dovedemo do Mjeseca, Marsa i šire. "
Ovaj let Demo-1 letit će svemirski SpaceX i NASA-in let u programu Commercial Crew. U ovom programu NASA blisko surađuje s komercijalnim partnerima poput SpaceX-a i Boeinga na razvoju nove generacije svemirskih letjelica koje mogu raditi u orbiti niske Zemlje. Ovaj je let važan korak za ponovno uspostavljanje američkih operacija svemirskih letova. Od 2011. godine, kada je program Shuttle završio, američki astronauti oslanjali su se na ruski sustav Soyuz za pristup ISS-u.
Ali to će se promijeniti.
"Gledamo povijest nastalu pokretanjem misije SpaceX Demo-1", rekao je Steve Stich, menadžer pokretanja i zamjenik upravitelja NASA-inog komercijalnog programa. "SpaceX i NASA timovi godinama rade zajedno, a sada smo zajedno u kontrolnim prostorijama diljem zemlje radi pokretanja, operacija u orbiti i, na kraju, prolijevanja Zmajskog zmaja upravo ovdje, na obali Floride."
Nakon pokretanja, Crew Dragon je orbitao oko Zemlje 18 puta. Zatim je 3. ožujka, oko 6 sati ujutro, pristala za ISS. Postupak pristajanja je automatiziran i bio je vitalni dio ovog testnog leta. Zračni zmaj pristao je za ISS-ov modul Harmony, a oko tri sata nakon pristajanja, posada na ISS-u otvorila je Zmajsko okno.
Iako je to misija bez posade, SpaceX i NASA će ipak reći nešto o letu posade. Kao što se vidi na gornjoj slici, Demo-1 ima jednog putnika, životni uređaj za testiranje nazvan Ripley. Ripley je opremljen senzorima koji će prikupljati podatke o bilo kakvim potencijalnim učincima na ljude tijekom putovanja u Zmajevoj posadi. Demo-1 također nosi oko 400 kilograma zaliha i opreme za ISS.
„Prvo zahvalnost SpaceX-ovom timu. Prošlo je 17 godina do tog trenutka ... "
Direktor SpaceX-a Elon Musk.
„Prvo zahvalnost SpaceX-ovom timu. Prošlo je 17 godina do tog trenutka, od 2002. do sada, i nevjerojatna količina napornog rada i žrtvovanja mnogih ljudi koji su nas doveli do tog trenutka ... Također bih htio izraziti veliku zahvalnost za NASA-u ", rekao je Elon Musk, generalni direktor i vodeći dizajner u SpaceX-u. "SpaceX ne bi bio ovdje bez NASA-e, bez nevjerojatnog posla koji je obavljen prije nego što je SpaceX uopće pokrenut i bez podrške nakon što je SpaceX pokrenuo."
Misija Demo-1 do sada je bila uspješna, ali još nije završena. Provest će pet dana privrženo ISS-u, a u petak, 8. ožujka, započinje povratno putovanje kući.
Zmaj posade se još uvijek mora uspješno odvojiti od ISS-a i vratiti se na Zemlju. Izbacivanje iz orbite, spuštanje padobrana i slijetanje u ocean pomno će se nadzirati. Sustav padobrana i sustav kontrole ulaza bit će detaljno pregledani jer se razlikuju od sustava koji se uspješno koriste s Cargo Dragonom. Sad kad će na brodu biti živih ljudi, ti su sustavi nadograđeni i moraju se ispitati pouzdanost.
Rezultati misije demo posade Demo-1 koristit će se za pripremu za Demo-2, prvu misiju posade zmaja. Demo-2 zakazan je za srpanj 2019., a nosit će dva astronauta NASA-e, Roberta Behnkena i Douglasa Hurleya, na ISS.
Ono što se sada događa u svemiru odjek je povijesti. Kako prostor postaje otvoren za komercijalne aktivnosti i pristup nije ograničen na vladine agencije, dogodila se paralela s ranim istraživanjem Zemlje od strane europskih zemalja. Prvi istraživači na jedrilicama bile su vladine misije, pod pokroviteljstvom šefova država. Postupno, istraživanje je postalo komercijalni pothvat, predan tvrtkama ustrojenim za iskorištavanje resursa, uspostavljanje novih trgovačkih putova i širenje ekonomija.
Bilo je problema s tim, budući da je domorodačko stanovništvo mnogo pretrpjelo. Ali u svemiru i na Mjesecu nema ljudi, samo resursi.
Vjerojatno će doći dan predugo, kada će se komercijalno izvlačenje resursa iz asteroida stvarati naslovi, baš kao što su nam rekli pisci znanstvene fantastike. A kad dođe taj dan, možemo se osvrnuti na ovakve prekretnice i čudo.
