U havajskim vodama događa se neko tiho miješanje vrste morskih sisavaca.
Prošle godine, na obali otoka Kauai, istraživači su primijetili zadivljujući rezultat tog miješanja: morskog sisara koji je križ između kitova s dinjastom glavom i grubo nazubljenog dupina.
Ovaj hibridni mužjak ima mršav uzorak boje koji odgovara uzorku dupina grubog nazubanja, a također ima i dorzalni ogrtač kitova sa glavom dinje - tamnije je boje na leđima, odmah ispod leđne peraje.
Sada biste mogli biti u iskušenju da ovu jedinstvenu osobu nazovete "vlč." Ali istraživači su rekli da to vjerojatno ne biste trebali. To je zbog toga što kitova sa glavom dinje nije pravi kitov, već vrsta u oceanskoj obitelji dupina, izjavio je Robin Baird, koautor novog izvješća o hibridnom pojedincu i istraživački biolog iz neprofitnog istraživačkog kolektiva Cascadia. Izvještaj sadrži detalje o rezultatima terenske studije koju je financirala američka mornarica, a koja je uključivala istragu novootkrivenog hibrida, kao i satelitsko označavanje i identifikaciju fotografija drugih vrsta.
"Prije nego što je itko imao dobru predstavu o stvarnom taksonomskom odnosu među vrstama, kitolovi i rani znanstvenici nazvali su brojne vrste" kitovima "," rekao je Baird za Live Science. Kako se razumijevanje povezanosti među vrstama povećavalo, sve su te vrste bile sjedinjene u jednu obitelj - oceanske delfine ili Delphinidae.
Naziv "wholphin" prvi je put dodijeljen hibridu rođenom lažnom kitu ubojici (vrsta koja u svom uobičajenom nazivu ima i naziv "kitov", ali je ustvari dupin) i atlantskom dupinu s bocama - pojedincu Kekaimalu koji se zove živi u Sea Life Parku na Havajima.
"Neki ljudi su zaglavili na hibridu kitova-dupina, ali stvarno ono što jest jesu dvije različite vrste dupina", rekao je Baird.
U svakom slučaju, otkriće je uzbudljivo jer "različite vrste dupina u zatočeništvu hibridiziraju se cijelo vrijeme, ali dokumentiranje takvih hibrida u divljini relativno je rijetko", rekao je Baird. Doista, prvi je poznati hibrid između kitova sa dinjama i dupinima grubog nazubanja, te treći poznati hibrid među oceanskim dupinima.
Da bi potvrdili mješovito porijeklo životinje, istraživači su izdali kožnu biopsiju izdaleka pomoću samostrela. Zatim su usporedili njegov DNK s genetskim podacima dviju vrsta prikupljenih tijekom godina za populacijske genetske studije.
Analiza mitohondrijske DNA mitohondrija delfina - genetske informacije prenijete od majki - pokazala je da je kitov sa glavom dinje bio majka. Hibrid je primijećen kako pliva uz kitova sa glavom dinje, za koju istraživači sumnjaju da bi mogla biti njegova mama.
Iako se radi o novom hibridu, ova životinja definitivno nije nova vrsta, rekao je Baird.
"Sigurno je da se može dogoditi hibridna specifikacija", rekao je Baird. Takav je slučaj bio s klimenskim dupinom za kojeg se smatra da je hibrid spinnera i prugastih dupina. "Ali ta je vrsta hibridne specifikacije izuzetno rijetka", rekla je. Da bi se mogla pojaviti takva nova vrsta, hibridizacija bi se trebala događati mnogo češće, a hibridi bi se trebali moći razmnožavati i radije se razmnožavati jedan s drugim, dodao je.
Sljedećeg tjedna grupa se vraća u Kauai na još jedan projekt. Ako se ponovo susreću s hibridom, nadaju se da će dobiti kožnu biopsiju kitova sa glavom dinje koji se druži s njim da vide može li to biti majka. Također se nadaju da će pomoću podvodne GoPro kamere otkriti da li hibrid ima ono što se naziva "post-analna kobilica" ili vreću vezivnog tkiva, što bi značilo da je spolno zreo.
