Venera se kolokvijalno naziva "Zemljin blizanci", zbog sličnosti s našim planetom. Nije iznenađujuće, ali postoji mnogo toga što znanstvenici ne znaju o Veneri. Između vrućeg i paklenog krajolika, izuzetno guste atmosfere i oblaka sumporne kiše, gotovo je nemoguće istražiti atmosferu i površinu planeta. Nadalje, usporavanje rotacije Venere otežava proučavanje njene „tamne strane“.
Međutim, ovi su izazovi pokrenuli brojne inovativne koncepte za istraživanje. Jedna od njih dolazi iz Laboratorija za neuspjeh za zrakoplovne strukture i hibride Sveučilišta u Buffalu (CRASH), gdje istraživači dizajniraju jedinstveni koncept poznat pod nazivom Bio nadahnuti Ray za ekstremna okruženja i zonska istraživanja (BREEZE).
BREZA je u osnovi svemirska letjelica koja pluta krilima, slično kao da ubod pluta svojim prsnim perajima, kako bi održao podizanje u atmosferi Venere. Koncept je jedan od 12 revolucionarnih koncepata koje je NASA odabrala kao dio svog inovativnog naprednog koncepta (NIAC) programa - koji financira inovativne projekte koji su u fazi rane faze.
Otprilike na isti način na koji žičara koristi velike peraje da s lakoćom plivaju, dizajn BREEZE učinkovito će koristiti jake vjetrove u gornjoj atmosferi Venere. Brod bi zaobilazio planetu svaka četiri do šest dana, a oslanjao bi se na solarne panele kako bi ponovo napunio svoje instrumente. To bi se događalo svaka dva do tri dana dok plovi istražuju stranu Venere koja je osvijetljena Suncem.
BREEZE bi uzimao uzorke atmosfere, pratio vremenske obrasce, pratio vulkanske aktivnosti i prikupljao druge podatke o okruženju Venere. Njegov dizajn bi ga posebno pogodio za istraživanje tajanstvene tamne strane Venere. Kao što je Javid Bayandor, izvanredni profesor strojarskog i zrakoplovnog inženjerstva, i vodeći istraživač projekta objasnio:
"Uzimajući naše znakove iz prirode, posebno morskih zraka, želimo postići maksimum učinkovitosti leta. Dizajn će omogućiti dosad neostvareni stupanj kontrole za takav svemirski brod koji bi bio podložan jakim zonskim i meridijanskim vjetrovima na planeti. "
Tamna strana Venere ostaje znanstvenicima zbog načina na koji proživljava tako dugačke periode tame. To je zato što je razdoblje rotacije Venere duže od orbitalnog razdoblja - tj. Potrebno je nešto više od 243 dana da se jednom okrene jednom osi i 225 dana da ispuni jednu orbitu Sunca. Kao rezultat, vrijeme potrebno da se Sunce vrati na isto mjesto na nebu (solarni dan) prođe do 116,75 zemeljskih dana.
Ključ je u jedinstvenom dizajnu BREEZE-ovih krila za morfiranje, koji će koristiti unutarnji sustav zatezanja kako bi stvorili potisak, osigurali kontrolu i stabilnost te osigurali dodatno podizanje i mehaničku kompresiju. Sve to omogućuje kontrolu plovnosti, omogućavajući BREZZU da se navigava po atmosferi Venere na isti način na koji se žila kreće kroz vodu.
To je posebno važno jer su temperature i zračni tlak dovoljno iznad Venerove guste oblake, oko 50 km iznad površine, stabilni da bi istraživački brod mogao preživjeti. Zapravo, neki su znanstvenici čak nagađali da se upravo na tim visinama može naći život, najvjerojatnije u obliku ekstremofilnih organizama koji su sposobni živjeti u vrućem i kiselom okruženju (aka termoacidofilno).
Ova bi tehnologija mogla omogućiti i misije u podvodnim okruženjima ovdje na Zemlji i drugim tijelima Sunčevog sustava s gustom atmosferom. To se posebno odnosi na Titan, najveći mjesec Saturna i jedino drugo tijelo Sunčevog sustava koje ima gustu atmosferu bogatu dušikom (otprilike 1,45 puta debljom od Zemljine). I ovdje svemirske agencije traže dugoročne misije za istraživanje egzotičnog okruženja.
To je ujedno i jedna od mnogih nadahnutih ideja koje su posljednjih godina predložene za istraživanje atmosfere Venere. Ostali koncepti poput letećih bespilotnih letelica koje je razvila tvrtka Blower sa sjedištem Black Swift Technologies (u suradnji s NASA-om) i Venus Aerial Mobil Platform (VAMP) koju trenutno istražuje Northrop Grumman.
Sljedeća dva desetljeća bit će uzbudljivo vrijeme za istraživanje svemira. Bilo da se radi o njegovim jedrilicama nadahnutim u atmosferi Venere, dronovima nadahnutim zmajevima na nebu Titana ili robotima nadahnutim zmijama ispod površine Marsa, postoji nekoliko predloženih misija za istraživanje egzotičnih i tajanstvenih okruženja. Veliki dio zasluga za to pripao će dizajnerima i inženjerima koji svoj stol iznose izvan okvira.
