Oštro izdužena glava sačuvanog kostura pronađena u pustinji Atacama u Peruu 2003. godine toliko je neobična da je ljude u početku potaknula da pretpostave da je umanjeno tijelo nezemaljsko.
Od tada je DNK ispitivanjem potvrđeno da ostaci - koji mjere oko 6 centimetara (15 centimetara) - pripadaju ljudskom plodu koji su istraživači nazvali Ata. Ali znanstvenici koji su proveli to istraživanje i svoja otkrića objavili u ožujku, nedavno su se našli pod vatrom zbog svojih metoda.
Jučer (18. srpnja) druga je skupina istraživača predstavila ocjenu ranije studije, objavivši analizu u International Journal of Paleopathology. Kritizirali su prethodno istraživanje, sugerirajući da njegovi zaključci o takozvanim nepravilnostima kostura - poput nestalih rebara - odražavaju nepotpuno razumijevanje normalnog razvoja fetusa. Ta pogrešna interpretacija ostataka navela je znanstvenike da nastave s ekstrakcijom DNA koja je oštetila dio kostura. Njihova istraga, koja nije obuhvaćala nijedne čileanske istraživače, možda je uklonila protokole koji obično prate etiku istraživanja koja su provedena s ljudskim ostacima, jer je njihova objava propustila "dovoljnu etičku izjavu ili arheološku dozvolu", Kristina Killgrove, koautorica novog studija i docent antropologije na Sveučilištu Zapadne Floride, napisao je u članku za Forbes.
U novom su radu autori istaknuli da lubanja i tijelo mumije neobičnog izgleda nisu nužno rezultat "anomalija", kao što je sugeriralo prethodno istraživanje. Umjesto toga, lubanja bi se mogla izdužiti vaginalnim porođajem prevremenog ploda, dok bi toplina i pritisak pod zemljom nakon pokopa tijela mogli dodatno stisnuti kranija, objavili su znanstvenici.
Autori nove analize također su doveli u pitanje prijedlog ranijih istraživanja da bi "nove mutacije" mogle objasniti veličinu mumije. Autori su primijetili da na skeletni razvoj fetusa, na pretpostavljeni dob, 15 tjedana, ne bi utjecale genetske inačice koje su istraživači opisali u prethodnoj studiji.
Kako se smatra da su posmrtni ostaci stari tek nekoliko desetljeća, njihovo proučavanje izaziva etičku zabrinutost koja martovska studija nije na odgovarajući način riješila, rekli su znanstvenici u novoj studiji. Nadalje, budući da ekstrakcija DNK može uništiti dio tjelesnog tkiva, za takva ispitivanja obično se primjenjuju dodatna ograničenja. A iz prethodne studije nije jasno kako je za početak bilo potrebno uzorkovanje DNK, rekli su istraživači.
"Nažalost, nije postojalo znanstveno utemeljenje za provođenje genskih analiza Ata, jer je skelet normalan", napisali su autori u novoj studiji dodajući da je prethodno provedeno ispitivanje cijelog genoma "bilo nepotrebno i neetično".
"Mi upozoravamo istraživače DNK da se uključe u slučajeve koji nemaju jasan kontekst i zakonitost ili gdje su ostaci prebivali u privatnim kolekcijama", zaključili su autori studije.
