Kada se astronauti vrate na Mjesec i posjete Mars u narednim desetljećima, oni će htjeti donijeti sa Zemlje što je manje moguće. Ne bi li bilo sjajno kad bi mogli uzgajati svoju hranu? Istraživači sa teksaškog sveučilišta A&M uzgajali su salatu u posebnim cilindrima koji biljkama pružaju sve što im je potrebno za rast - ali u okruženju s vrlo niskim tlakom.
Dugi periodi potpune tame i lošeg tla ne moraju zaustaviti upornog vrtlara - barem onog koji nije spreman otići iz ovog svijeta da uzgaja biljke.
Bujna salata raste galaktičkom mjerom u cilindrima koje su osmislili istraživači Teksaške poljoprivredne stanice za oponašanje uvjeta na Mjesecu i Marsu.
"Sada smo sigurni u sustave koje smo razvili, iako u konačnici možda neće izgledati ovako (laboratorijski model)," rekao je dr. Fred Davies, hortikulturist Stanice poljoprivredne eksperimentalne stanice u Teksasu.
Istraživanje, dio projekta „Zdjela za salatu“ Nacionalne uprave za zrak i svemir, jedinstveno je po tome što su sveučilišni znanstvenici zaduženi za pronalaženje načina za proizvodnju hrane u prostornim uvjetima bez premca na Zemlji.
Dvije sigurnosti čine ovo djelo važnim, vjeruju istraživači: Ljudi će nastaviti istraživati neprovjerene prostore svemira, a tamo gdje ljudi idu, hrana je nužna.
„Istraživanje je dio naše krvi. U konačnici ćemo u skoroj budućnosti početi naseljavati lunarne i marsovske površine ", rekao je Davies.
Za sada se hrana prevozi u šatlovima u količinama kako bi trajala svemirska vožnja. Hrana se također odvodi na Međunarodnu svemirsku stanicu za tri osobe koje ondje rade u šestomjesečnom boravku.
Astronautska tarifa prešla je od "hrane veličine zalogaja pogodne za jedenje prstima i pročišćene hrane, stisnute izravno u usta od fleksibilnih metalnih cijevi tipa zubne paste", do nekih 200 različitih izborničkih menija, uključujući svježe tortilje i meso fajita od piletine. privlačniji pladnjevi za hranu, tvrde NASA nutricionisti za hranu.
Ali u konačnici, da bi ljudi duže vremena živjeli u svemiru, samoodrživa proizvodnja hrane bila bi presudna, napomenuo je Davies.
Uđite u poljoprivredu. Vjekovna profesija mnogo je na umu svemirskih istraživača.
Davies je rekao kako zeleni proizvodi u svemiru imaju i prehrambene i psihološke prednosti. Iako lisnata zelena salata može čovjeku pružiti esencijalne hranjive sastojke, poput vitamina A, ona također pruža dobrodošlicu svježe teksture astronautima koji brzo dobiju punu rekonstituiranu hranu.
"Dio koji je važan je psihologija jesti nešto zeleno, miriše na nešto na šta ste navikli na Zemlji, a ima nešto teksture i svježinu", rekao je Davies.
Razvoj opreme za bacanje ljudi u svemir bio je manje izazov za inženjere nego pronalaženje načina za uzgoj hrane. Uglavnom, svi zemaljski uvjeti zbog kojih biljke napreduju ili ne postoje ili su vrlo različiti u prostoru.
Mjesec, na primjer, nema atmosferski tlak (što je bitno za razvoj oblaka i oborina) i samo jednu šestinu gravitacije Zemlje. Njegovi dani, odnosno period svjetlosti, na Zemlji traje ekvivalentno oko mjesec dana, a slijede ekvivalent dva tjedna tame, istaknuo je Davies. I nema ugljika, što je bitno za fotosintezu.
Mars, s druge strane, ima atmosferu koja iznosi oko 95 posto ugljičnog dioksida i atmosferski tlak sto postotniji od Zemljine Zemlje. I dok je marsovski dan malo duži od zemaljskog 24-satnog razdoblja, manje je svjetla za rast biljaka, napomenuo je istraživač.
Da bi smislili kako uzgajati biljke u svemiru, znanstvenici su prvo morali izbaciti ono što se zna o biljnoj proizvodnji. Također su morali projektirati, graditi i upravljati rastućim komorama kako bi radile u svemirskim uvjetima. To je značilo razvijanje komora koje bi radile pod niskim tlakom i biljkama pružale ono što je potrebno za fotosintezu ili uzgoj i davanje adekvatnih količina hrane.
Do sada, njihova su istraživanja pokazala da biljke djeluju bolje u uvjetima niskog tlaka.
„Prednost niskog tlaka znači da moramo imati manje materijala što znači i manje troškova“, rekao je dr. Ron Lacey, poljoprivredni inženjer Experiment Station. "Ali stvoriti sustav za rast biljaka u niskom tlaku je vrlo izazovno."
Lacey je rekao da su prethodna istraživanja takvih sustava imala brojne probleme s propuštanjem - možda ispuštanjem cijele količine zraka u danu.
"Ali uspjeli smo stvoriti vrlo tijesan sustav koji dnevno propušta samo oko 1,5 posto njegovog volumena ili manje", rekao je Lacey, "i vidimo neke vrlo zanimljive stvari (s rastom biljaka)."
"Otkrili smo da biljke bolje rastu pri niskom tlaku i da plinski etilen ima velik utjecaj na rast biljaka", rekao je dr. Chuan He, istraživač eksperimentalne stanice koja sadi, uzgaja i analizira salatu po kvaliteti. Biljke pod niskim tlakom proizvode manje etilena i troše manje ugljikohidrata noću (disanje u mračnom razdoblju), što stvara veće glavice salate.
On, koji je rekao da je postavljanje biljaka na Mars njegovo zanimanje, uzorkovalo je proizvod njegovih rada.
"Zelena salata zapravo djeluje prilično dobro", rekao je.
Davies je napomenuo da su i biljke korisne za proizvodnju kisika i smanjenje ugljičnog dioksida, koji su važni čimbenici za ljude.
"Možda su ove biljke uzgojene ispod zemlje u posebnim komorama za rast na Marsu i Mjesecu", rekao je Davies. "Oni promatraju načine kako moći uhvatiti i pohraniti svjetlost na Mjesecu, a zatim kasnije moći koristiti to svjetlo."
Izvorni izvor: Teksaško sveučilište A&M University News
