Naj detaljniji pogled atmosfere daleke egzoplanete otkrio je mješavinu vodene pare i ugljičnog monoksida koji pokriva svijet deset puta veći od Jupitera, oko 130 svjetlosnih godina udaljen od Zemlje. Poput Jupitera, nema čvrstu površinu i ima temperaturu veću od tisuću stupnjeva. Uz to, u atmosferi nisu otkriveni signalni metanski signali. No, ovaj sunčev sustav i dalje je od velikog interesa, jer su tri velikana svijeta orbitirala istom zvijezdom, a znanstvenici su rekli kako će proučavanje ovog sustava ne samo pomoći u rješavanju misterija kako je nastao, već i kako se formirao i naš vlastiti Sunčev sustav.
Opažanja su rađena na teleskopu Keck II na Havajima, pomoću infracrvenog spektrografa za obradu slika nazvanog OSIRIS, koji je uspio otkriti kemijske otiske određenih molekula.
"Ovo je najoštriji spektar ikad dobiven vansolarni planet", rekao je dr. Bruce Macintosh iz Nacionalne laboratorije Lawrence Livermore. „To pokazuje snagu izravno predodžbe planetarnog sustava. Izvrsna rezolucija koju nam daju ova nova promatranja omogućila su nam da stvarno počnemo ispitivati formiranje planeta. "
"Sa ovom razinom detalja," rekao je koautor Travis Barman iz Općinskog opservatorija u Lowellu, "možemo usporediti količinu ugljika s količinom kisika prisutnog u atmosferi, a ova kemijska mješavina daje tragove o tome kako se formirao planetarni sustav „.
Planeti oko zvijezde, poznati kao HR 8799, teže između pet do 10 puta veće od Jupitera i još uvijek blistaju infracrvenom toplinom formiranja. Istraživački tim kaže da njihova opažanja sugeriraju da je Sunčev sustav nastao na sličan način kao i naš, pri čemu su plinski divovi formirani daleko od matične zvijezde i bližih manjih, kamenitih planeta. Međutim, još uvijek nisu otkriveni kameniti planeti slični Zemlji u ovom sustavu.
"Rezultati sugeriraju da je sustav HR 8799 poput pojačanog Sunčevog sustava", rekao je Quinn Kanopacky, astronom sa Sveučilišta u Torontu u Kanadi. "Jednom kada su čvrste jezgre narasle dovoljno velike, njihova gravitacija brzo je privukla okolni plin da bi postali masivni planeti kakve danas vidimo. Budući da je taj plin izgubio dio kisika, planeta završava s manje kisika i manje vode nego što bi se stvorila gravitacijskom nestabilnošću. "
Postoje dva vodeća modela planetarne formacije: akumulacija jezgre i gravitaciona nestabilnost. Kad se zvijezde formiraju, disk oko planeta ih okružuje. Uz pomoć jezgre, planete se formiraju postepeno, dok čvrste jezgre polako postaju dovoljno velike da počinju sakupljati plin iz diska, dok se u modelu gravitacione nestabilnosti planeti formiraju gotovo trenutno dok se disk raspada na sebi.
Svojstva poput sastava atmosfere planete tragove su kako se planet formirao, au ovom slučaju čini se da će jezgra izbiti. Iako je bilo dokaza o vodenoj pari, taj je potpis slabiji nego što bi se moglo očekivati ako bi planet dijelio sastav svoje matične zvijezde. Umjesto toga, planet ima visok omjer ugljika i kisika - otisak prsta koji nastaje u plinovitom disku prije nekoliko desetaka milijuna godina. Kako se plin s vremenom hladio, formirale su se zrnca vodenog leda, iscrpljujući preostali plin kisika. Planetarna formacija tada je započela kada se led i kruta tvar sakupe u planetarne jezgre.
"Jednom kada su čvrste jezgre postale dovoljno velike, njihova gravitacija brzo je privukla okolni plin da bi postali masivni planeti kakve danas vidimo", rekao je Konopacky. "Budući da je taj plin izgubio dio kisika, planeta završava s manje kisika i manje vode nego što bi se stvorila gravitacijskom nestabilnošću."
"Spektralni podaci ove kvalitete ne samo da pružaju tragove o formiranju planeta HR8799, već pružaju i smjernice koje su nam potrebne za poboljšanje našeg teorijskog razumijevanja atmosfere egzoplaneta i njihove rane evolucije", rekao je Barman. "Vremena ovog rada ne mogu biti bolja budući da dolazi do peta novih instrumenata koji će slikati više desetaka egzoplaneta u orbiti drugih zvijezda koje možemo proučavati u sličnim detaljima."
Ovaj sustav je također bio studija kao dio daljinskog izviđačkog snimanja s Projektom 1640. Videozapis u nastavku objašnjava više:
Izvor: Opservatorij Keck
