Od svog postavljanja 2012. godine na površinu Marsa, zrakoplovna baza Znatiželja rover je poslao natrag mnoge zadivljujuće slike Crvene planete. Osim što je s površine podigao fotografije kometa Siding Spring i Zemlja, a da ne spominjemo neke prekrasne panoramske selfie, rover je snimio i bezbroj slika koje u zadivljujućim detaljima prikazuju geologiju i površinske značajke Marsa.
I s najnovijim fotografijama koje će objaviti NASA, rover Curiosity pružio nam je prekrasan pogled na regiju "Murray Buttes" koja se nalazi u donjem dijelu Mount Sharp-a. Ove slike snimila je kamera znatiželjnih jarbola (Mastcam) 8. rujna i pružaju lijep uvid u geološku povijest regije.
Koristeći ove slike, Znatiželja tim se nada da će sastaviti još jedan impresivan mozaik u boji koji će dati detaljan pogled na kamenit, krajolik poput pustinje u regiji. Kao što možete vidjeti na priloženim slikama, područje karakteriziraju mesaste i butte, koje su erodirani ostaci drevnog pješčenjaka. Kao i ostala mjesta oko Mount Sharp-a, to područje posebno je zanimljivo ekipi Curiosity-a.
Godinama su znanstvenici shvatili da su se slojevi stijena koji čine bazu brda Sharp akumulirali kao rezultat taloženja sedimenata unutar drevnog korita jezera prije nekoliko milijardi godina. U tom su pogledu geološke formacije slične onima koje se nalaze u pustinjskim regijama na jugozapadu Sjedinjenih Država.
Ashwin Vasavada, znanstvenik Znanstvenog projekta iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, rekao je za Space Magazine e-poštom:
"Područje Marray Buttesa na Marsu podsjeća na dijelove američkog jugozapada zbog krajolika butte i mesa. U oba područja, vjetar i voda naslagali su se debeli slojevi sedimenata, što je na kraju rezultiralo slojem sloja korita koji je potom počeo propadati kako su se uvjeti mijenjali. Na oba mjesta otporniji slojevi pješčenjaka zatvaraju mesaste i butte jer štite ispod njih lakše erodiranu, sitnozrnatu stijenu.
"Kao u dolini Monument, blizu granice s Utahom i Arizonom, i kod Murray Buttesa postoje samo mali ostaci tih slojeva koji su nekad potpunije prekrili površinu. Na oba mjesta su se nalazile pješčane dine koje su pokrenute vjetrom, a sada izgledaju kao poprečni slojevi pješčenjaka. Postoje naravno mnoge razlike između Marsa i američkog jugozapada. Na primjer, na jugozapadu su bila velika unutrašnja mora, dok je u krateru Gale bilo jezera. "
Smatra se da su ovi slojevi sedimenata položeni tijekom dvije milijarde godina i možda su u jednom trenutku potpuno napunili krater. Budući da je rašireno mišljenje da su jezera i potoci postojali u krateru Galerije 3,3 - 3,8 milijardi godina, neki donji slojevi sedimenata mogu se izvorno taložiti na koritu jezera.
Iz tog razloga Znatiželja tim je također uzeo uzorke bušilica iz područja Murray Buttes na analizu. Ovo je započelo 9. rujna, nakon što je rover završio sa fotografiranjem tog područja. Kao što je objasnio Vasavada:
„Ekipa Curiosityja redovno buši dok se rover penje na Mount Sharp. Bušimo u sitnozrnatu stijenu koja se taložila unutar jezera kako bismo vidjeli kako se kemija jezera, a samim tim i okoliš, vremenom mijenjala. Znatiželja je izbušena u krupnijem pješčenjaku koji tvori gornje slojeve butta kad je rover prešao Naukuftsku visoravan početkom 2016. godine. "
Nakon završetka bušenja, Curiosity će se nastaviti sve dalje prema jugu i gore prema brdu Sharp, ostavljajući iza sebe ove spektakularne formacije. Ove slike predstavljaju ZnatiželjaZadnja stanica u Murray Buttesu, gdje je rover proveo posljednjih mjesec dana.
A od ovog proteklog 11. rujna 2016. Znatiželja bio je na planeti Mars ukupno 4 godine i 36 dana (ili 1497 zemaljskih dana; 1458 sol.) otkako je sletio 6. kolovoza 2012.
Čovjek se mora zapitati na koji način će ih pareidolije tumačiti. Nakon što ste „vidjeli“ štakora, guštera, krafnu, lijes i tako dalje, što preostaje? Mogu li sugerirati da gornja slika izgleda kao kip-stup?
