Astronauti na Međunarodnoj svemirskoj stanici uočili su danas (četvrtak, 9. svibnja) male bijele pahuljice koje su plivale s područja strukture P6 rešetke Međunarodne svemirske stanice i utvrdili da rashladna tekućina na bazi amonijaka curi iz sustava solarne matrice. Iako je rashladno sredstvo od vitalnog značaja za rad ISS-a, NASA kaže da u ovom trenutku posada nije u nikakvoj opasnosti.
"Teška je situacija", tvitnuo je danas zapovjednik ISS-a Chris Hadfield, "ali između posade i stručnjaka na terenu čini se da je stabilizirana. Sutra ćemo sigurno saznati. "
Amonijak se koristi za hlađenje elektronike povezane sa solarnim nizovima koji opskrbljuju struju stanica. NASA je rekla da su posade koristile ručne kamere, a kontrola misije koristila vanjske televizijske kamere za dobivanje dodatnih snimaka u pokušaju da suzi mjesto curenja.
Izvještaji posade, zajedno sa snimkama i podacima koje su dobili kontrolori leta u Mission Control u Houstonu, potvrdili su da se povećala količina amonijaka koja curi iz ovog dijela rashladnog sustava.
Svaki solarni niz ima svoju nezavisnu petlju za hlađenje. Došlo je do manjeg istjecanja na istom području koje je prvi put identificirano 2007. godine - za koje se mislilo da ga je uzrokovao možda mikrometeorit - i u studenome 2012. dva astronauta krenuli su u svemirski hodnik kako bi riješili problem. Ponovo su spojili neke linije rashladne tekućine i ugradili rezervni radijator, a čini se da je problem riješen.
NASA još ne zna je li taj povećani protok amonijaka iz istog curenja, koji u vrijeme svemirske plovidbe nije bio vidljiv. Rana analiza stručnjaka za toplinsku kontrolu pokazuje da bi stopa propuštanja mogla rezultirati zatvaranjem ove petlje za hlađenje u otprilike 48 sati.
Izrađuju se planovi za preusmjeravanje drugih kanala napajanja kako bi se održao puni rad onih i drugih sustava koji normalno kontroliraju solarni niz koji hladi ovom petljom.
Trenutni ISS Capcom u Mission Control Doug Wheelock javio je posadi da "Sutra ćemo planirati dobiti (robotsku) ruku u igri da vidimo možemo li bolje utvrditi mjesto curenja."
Trojica članova posade, Chris Hadfield, astronaut NASA-e Tom Marshburn i kozmonaut Roman Romanenko trebali su napustiti stanicu u ponedjeljak, 13. svibnja. Hadfield je pitao Wheelocka može li to propuštanje utjecati na njihovo otpuštanje, ali Wheelock je rekao da i dalje "uzimaju oružje" u potpunosti oko problema ", i imao bi više informacija za posadu do sutra ujutro.
