21. lipnja važan je ovogodišnji dan. Ne samo da je ljetni solsticij (tj. Najduži dan u godini na sjevernoj hemisferi), već je i jedan od najdužih dana ikad u povijesti Zemlje, Ne samo da je to jedan od najdužih dana ikad, ali dan je oca!
Otac me nadahnuo da postanem znanstvenik i astronom. Jedan je od najzanimljivijih ljudi koje poznajem; u stvari, garantiram da će biti jedan od prvih ljudi koji su pročitali ovaj članak. Kad bih živio u predgrađu Seattlea ispunjenom svjetlosnim zagađenjem, on bi s oduševljenjem razbio svoj vatrostalni teleskop. S kraja našeg prilaznog puta, usmjerenog od one proklete ulice koja se nikad neće ugasiti, gledali bismo Saturn i Jupiter.
Naprijed, desetljeće ili malo više, ja sam student s prekomjernom konzumiranjem kofeina, željno iščekujući zalazak sunca. Prošli tjedan imao sam promatračku noć na 3,5 metara teleskopu dolje u Novom Meksiku. Gledam iz daljine iz svog ureda u Koloradu (naravno, dok tučem Taylor Swift, naravno) i tamo gdje bih obično u pola noći imao najmanje pet od šest sati tame da promatram svoje omiljene galaksije i crne rupe, sada sam bio smanjen na manje od tri. Zašto sam ovaj put doživio krckanje? Astronomi moraju čekati da Sunce zađe kako bi vidjeli ove izuzetno slabe predmete, a budući da se približavamo ljetnom solsticiju, brzo gubim željenu noćnu noć.
Međutim, ispostavilo se da, da sam promatrao stoljeće, zapravo bih imao nekoliko manje milisekundi vremena za promatranje mojih galaksija. Rotacija Zemlje usporava se tako postupno, doprinoseći činjenici da je dan ovog Oca jedan od najdužih dana ikada. Whoa - što se događa?
Kako bi nedjelja mogla biti jedan od najdužih dana u povijesti Zemlje 4,5 milijardi godina?
U ovoj igri postoji nekoliko čimbenika.
Prvo, godišnja doba. Nedjelja je najduži dan u godini za sjevernu hemisferu. To se događa zbog nagiba Zemlje dok kruži oko Sunca. Vrlo česta zabluda je da su godišnja doba uzrokovana zemljom koja se približava Suncu ljeti, a zimi dalje. Ne samo da je ovo netočno, već prema mom mišljenju isključuje sve koji žive južno od ekvatora. Zbog nagiba Zemlje, naši prijatelji dolje na jugu zapravo proživljavaju ljeto upravo sada. Pogledajte ovu infografiku koja pokazuje osvjetljenje Zemlje tokom različitih godišnjih doba:
Drugo, gravitacija. U redu, pa da, ima smisla da je ovo najduži dan u godini na sjevernoj hemisferi. Ali zašto je ovo jedan od najdužih dana ikad? Mjesečeva gravitacija vuče se za Zemlju i usporava njenu rotaciju. Ispada da je Newton bio u pravu - za svaku akciju postoji jednaka i suprotna reakcija. To znači da da, Zemlja je masivnija od Mjeseca, ali Mjesec ima jednaku silu na Zemlju. Ta se sila očituje u načinu na koji Mjesec vuče vodu na Zemlju, fenomen koji znamo kao plima.
Sjajan način da se ovaj koncept učini intuitivnijim je zamisliti ogromnu količinu vode koju Mjesec povlači za stvaranje plima. Zemlja se još uvijek okreće oko svoje osi, tako da je tu ogroman ratni tegljač između Zemlje koji pokušava povući svoje oceane duž sebe, dok ih Mjesec pokušava zadržati. Ovo natjecanje djeluje na usporavanje rotacije Zemlje vrlo postupno; standardnom danu dodaje se između 15 i 25 milijuna sekundi godišnje. Ali to je još uvijek mjerljiva razlika.
Treće, klimatske promjene. Ispada da ispuštanje gomile sredstava za zagrijavanje u našu atmosferu rastopi led na stupovima. A kad otopite led na polovima, voda se preraspodijeljuje oko ekvatora. Tako je Zemlja stekla neke ljubavne ručke. U međuvremenu, kora ispod ispuštenog leda zapravo se vraća natrag, dodajući nešto mase ispod stupova. Imajući više vodene mase oko ekvatora, ali usporedivo veća kopnena masa u polovima, zapravo čini da se Zemlja okreće malo brže.
To objašnjava zašto najduži zabilježeni dan nije bio ove godine, već umjesto toga davne 1912. godine, prije nego što smo počeli topiti led na polovima.
Četvrto, zemljotresi. Zemljotresi i drugi prirodni događaji kao što su privremeni pomaci u polarnim ledenim kapima mogu mijenjati vrijeme rotacije Zemlje na ljestvici milisekundi tijekom godišnjih razdoblja. To je dodatni razlog što ovaj trenutni solsticij nije najduži period dnevnog svjetla ikad. To je i razlog zašto nije dobro slijepo tvrditi da će tekuća ili nadolazeća godina postaviti novi rekord za najduže dane ikad.
Dakle, sve u svemu, ova četiri glavna faktora utječu na to zašto je danas VELIKO dug dan, ali ne i najduži. Što se mene tiče, uzbuđen sam što svi dobiju milisekundu ili dvije dodatne dnevne svjetlosti za roštilj sa svojim ocem. Samo ću pričekati nekoliko mjeseci dok mi se željeni noćni sati ne produže kako se godišnja doba mijenjaju. Ali ne brinite - noćas će noć trajati samo dulje kad krenemo prema zimi.
