Kreditna slika: ESA
Rosetta bi trebao biti lansiran na raketu Ariane-5 26. veljače iz Kouroua u Francuskoj Gvajani.
Prvobitno je trebalo započeti prije otprilike godinu dana, putovanje Rosette trebalo je odgoditi, kao mjeru predostrožnosti, nakon neuspjeha drugačije verzije Ariane-5 u prosincu 2002. Ovo će biti prva misija za orbitiranje i slijetanje komete, jedna ledenih tijela koja putuju kroz Sunčev sustav i razvijaju karakterističan rep kad se približe Suncu.
To kašnjenje značilo je da se izvorni cilj misije, Comet Wirtanen, više nije mogao dostići. Umjesto toga, odabran je novi cilj, Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, s kojim će se Rosetta susresti 2014. godine nakon biljarske lopte? putovanje kroz Sunčev sustav u trajanju više od deset godina. Ime Rosette potječe od poznatog kamena "Rosetta Stone" iz kojeg su dešifrirani egipatski hijeroglifi prije gotovo 200 godina. Na sličan način znanstvenici se nadaju da će svemirska letjelica Rosetta otkriti tajne Sunčevog sustava.
Kometi su vrlo zanimljivi predmeti za znanstvenike, budući da njihov sastav odražava kakav je bio Sunčev sustav kad je bio vrlo mlad i još uvijek ‘nedovršen’, prije više od 4600 milijuna godina. Kometi se od tada nisu mnogo promijenili. U orbiti oko komete Churyumov-Gerasimenko i slijetanja na nju, Rosetta će prikupljati informacije bitne za razumijevanje podrijetla i razvoja našeg Sunčevog sustava. Također će pomoći otkriti jesu li kometi doprinijeli počecima života na Zemlji. Zapravo su kometi nositelji složenih organskih molekula koje su, isporučene na Zemlju udarcima, možda igrale ulogu u podrijetlu živih oblika. Nadalje, „isparljiv? svjetlosni elementi koje nose kometi također su mogli igrati važnu ulogu u oblikovanju Zemljinih oceana i atmosfere.
Rosetta je jedna od najizazovnijih misija do sada poduzeta. kaže profesor David Southwood, ESA direktor znanosti. "Nitko nikada nije pokušao takvu misiju, jedinstvenu po svojim znanstvenim implikacijama, kao i zbog složenih i spektakularnih međuplanetarnih svemirskih manevara." Prije nego što je 2014. godine postigla svoj cilj, Rosetta će četiri puta kružiti Suncem širokim petljicama u unutarnjem Sunčevom sustavu. Tijekom svog dugog puta svemirski brod će morati podnijeti neke ekstremne toplinske uvjete. Kad se jednom približi kometi Churyumov-Gerasimenko, znanstvenici će ga provesti osjetljivim kočenjem; svemirska letjelica će tada usko orbitirati oko komete i lagano ispustiti zemljak na njega. Bit će slijetanje na mali, svemirski metak? o čijoj se „geografiji“ još uvijek malo zna.
Nevjerojatno 10-godišnje međuplanetarno putovanje
Rosetta je svemirska letjelica tipa tri tone, visoka oko tri metra, s dva solarna panela od 14 metara. Sastoji se od orbitera i landera. Lander je visok otprilike jedan metar i visok je 80 centimetara. Bit će pričvršćen na stranu orbitera tijekom putovanja kometom Churyumov-Gerasimenko. Rosetta ima ukupno 21 eksperiment, od kojih je 10 na zemljištu. Oni će se držati u stanju hibernacije tijekom većeg dijela desetogodišnjeg puta prema kometi.
Zašto krstarenje Rosette treba toliko dugo? Da bi stigao do komete Churyumov-Gerasimenko, svemirski brod mora izaći u duboki svemir što dalje od Sunca kao Jupiter. Nijedan lansirni stroj tamo nije mogao izravno dobiti Rosettu. ESA-in svemirski brod prikupit će brzinu od gravitacijskih 'udaraca'? koju pružaju četiri planetarna leta: jedan s Marsa 2007. i tri sa Zemlje u 2005., 2007. i 2009. Tijekom putovanja, Rosetta će također dvaput proći kroz asteroidni pojas, gdje leti s jednim ili više ovih primitivaca predmeti su mogući. Broj ciljeva kandidata već je utvrđen, ali konačni će se odabir izvršiti nakon lansiranja, nakon što inženjeri misije provjere količinu viška goriva. Tijekom tih susreta, znanstvenici planiraju uključiti Rosettine instrumente za znanstvena proučavanja ovih uglavnom neistraženih tijela Sunčevog sustava.
Duga putovanja u duboki svemir uključuju brojne opasnosti, poput ekstremnih promjena temperature. Rosetta će ostaviti dobroćudno okruženje gotovo zemaljskog prostora u mračnim, frigidnim regijama izvan asteroidnog pojasa. Da bi upravljali ovim toplinskim opterećenjima, stručnjaci su napravili vrlo teške testove prije pokretanja kako bi proučili Rosettinu izdržljivost. Na primjer, zagrijali su njegove vanjske površine na više od 150 ° C, a zatim ohladili na -150 ° C u sljedećem ispitivanju.
Svemirska letjelica će se u potpunosti aktivirati prije maneketa na kometiranju 2014. godine. Hoće li onda Rosetta kružiti kometom? objekt promjera oko oko 4 kilometra - dok on krstari unutarnjim Sunčevim sustavom brzinom od 135 000 kilometara na sat. U vrijeme sastanka? oko 675 milijuna kilometara od Sunca? Komet Churyumov-Gerasimenko teško će pokazati bilo kakvu površinsku aktivnost. To znači da je karakteristična koma? (komet? atmosfera?) i rep još uvijek neće biti formiran, zbog udaljenosti od Sunca. Reka komete je u stvari napravljena od zrna prašine i smrznutih plinova s površine komete koji isparava zbog sunčeve topline.
Tijekom razdoblja od šest mjeseci, Rosetta će opsežno preslikati površinu kometa, prije odabira mjesta za slijetanje. U studenom 2014. zemljani će se brod izbaciti iz svemirske letjelice s visine koja bi mogla biti niža i jedan kilometar. Touchdown će biti brzinom hodanja, oko jedan metar u sekundi. Zemljište će odmah nakon dodirivanja ispaliti harpunu u zemlju kako bi izbjeglo odskakanje s površine natrag u svemir, jer samo izrazito slaba gravitacija kometa neće zadržati zemlju. Operacije i znanstvena promatranja na površini trajat će najmanje tjedan dana, ali mogu potrajati i nekoliko mjeseci. Osim što slika izbliza, lander će se izbušiti u tamnoj organskoj kori i uzorkovati iskonske bede i plinove.
Za vrijeme i nakon operacija iskrcavanja, Rosetta će nastaviti orbitirati i proučavati kometu: bit će prva svemirska letjelica koja će u bliskom kvartu svjedočiti promjenama koje se događaju u kometi kada se kometa približi Suncu i izraste u njenu komu i rep, a zatim putuje dalje iz toga. Putovanje će završiti u prosincu 2015., nakon 12 godina pustolovine, kada se kometa približio Suncu i približio se vanjskom Sunčevom sustavu.
Proučavanje kometa na licu mjesta
Cilj Rosette je detaljno ispitati komet. Instrumenti na orbiti uključuju nekoliko kamera i spektrometra koji rade na različitim valnim duljinama: infracrvenom, ultraljubičastom, vidljivom i mikrovalnom. Pored toga, postoje različiti drugi instrumenti za izradu in situ analiza. Zajedno će pružiti, između ostalog, slike visoke rezolucije i informacije o obliku, gustoći, temperaturi i kemijskom sastavu komete. Rosettini instrumenti analizirat će plinove i zrnca prašine u komi koji nastaju kad kometa postane aktivna, kao i interakciju sa solarnim vjetrom.
Deset pokusa na zemljištu napravit će na licu mjesta analizu sastava i strukture komete, površine i materijala podloge. Sustav za bušenje uzimaće uzorke do 30 centimetara ispod površine i dovodi ih u analizatore S sastava. Ostali instrumenti mjerit će svojstva poput čvrstoće blizu površine, gustoće, teksture, poroznosti, ledenih faza i toplinskih svojstava. Mikroskopske studije pojedinih zrna reći će nam o teksturi.
Kopnene operacije
Svi znanstveni podaci, uključujući i one koji su prebačeni s kopna, bit će pohranjeni na orbiti za sljedeći kontakt sa zemaljskom stanicom do Zemlje. ESA je postavila novu dubokom svemirsku antenu u New Norciji, u blizini Perth-a u zapadnoj Australiji, kao glavnu komunikacijsku vezu između svemirskog broda i ESOC-ove kontrole misije u Darmstadtu, u Njemačkoj. Ova parabolična antena promjera 35 metara omogućava da radio signal doseže udaljenosti veće od milijun kilometara od Zemlje. Radio signali, koji putuju brzinom svjetlosti, trebati će do 50 minuta da pređu udaljenost između svemirske letjelice i Zemlje.
Građevina Rosetta
Rosetta je izabrana za misiju 1993. Svemirski brod je izgradio Astrium Njemačka kao glavni izvođač. Glavni podizvođači su Astrium UK (platforma svemirskih letjelica), Astrium France (avionska svemirska letjelica) i Alenia Spazio (montaža, integracija i provjera). Rosettin industrijski tim uključuje više od 50 izvođača iz 14 europskih zemalja, Kanade i Sjedinjenih Država.
Znanstveni konzorciji iz europskih i američkih instituta osigurali su instrumente u orbiti. Europski konzorcij pod vodstvom Njemačkog instituta za zrakoplovna istraživanja (DLR) osigurao je zemljište. Rosetta je koštala ESA 770 milijuna eura u 2000 ekonomskih uvjeta. To uključuje pokretanje i čitavo razdoblje razvojnih i misijskih operacija od 1996. do 2015. godine. Zemljište i eksperimenti, takozvani „korisni teret“, nisu uključeni jer ih financiraju države članice putem znanstvenih instituta.
Izvorni izvor: ESA News Release
