Evo zgodnog primjera projekta recikliranja satelita. NASA je imala sondu zvanu QuikSCAT koja je proučavala brzine oceanskog vjetra - uključujući uragane, oluju i tajfune. Sada će se, međutim, rezervni dijelovi za QuikSCAT koristiti na Međunarodnoj svemirskoj postaji za popravke s niskim proračunom (za koje agencija kaže da će raditi sasvim u redu).
Dijelovi su stari - potječu iz 1990-ih - ali nevjerojatno, funkcionalni su. NASA je dodala i noviji, komercijalno dostupan hardver kako bi se ISS-RapidScat uklopio u svemirsku stanicu, kao i svemirski brod SpaceX Dragon koji će ga dovesti u orbitu početkom 2014. godine.
Budući da je to vrlo jeftin projekt, napravljeni su određeni kompromisni dizajni - poput ne korištenja računalnih čipova koji su učvršćeni zračenjem, što je normalno kod rasijača ove vrste. (Ova vrsta uređaja bezopasno šalje mikro-pećnice niske energije iz usluge Zemlje da dobiju potrebne informacije.)
"Ako je došlo do pogreške ili nečega zbog zračenja, sve što moramo učiniti je resetirati računalo. To je ono što nazivamo upravljanim rizikom ", rekao je Howard Eisen, voditelj projekta ISS-RapidScat u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon.
Postoji još jedna velika razlika u ovoj misiji raspršilača: on leti u različitoj orbiti najviše. Tipična misija će obaviti sunčanu sinhronu orbitu, čineći ga da prelazi Zemljin ekvator u isto lokalno vrijeme svaki put kada orbitira oko planete (recimo, 12:00 lokalno.) ISS, međutim, prolazi iznad različitih dijelova Zemlje u različito vrijeme ,
"To znači da će instrument vidjeti različite dijelove planete u različito doba dana, vršeći mjerenja na istom mjestu u roku manje od sat vremena prije ili nakon što drugi instrument napravi svoja zapažanja", navela je NASA.
„Ova će jednosatna mjerenja omogućiti ISS-RapidScat da pokupi utjecaj sunca na oceanske vjetrove kako dan prolazi. Osim toga, pokrivenost svemirske stanice nad tropima znači da će ISS-RapidScat ponuditi dodatno praćenje oluja koje bi mogle prerasti u uragane ili druge tropske ciklone. "
NASA planira razmjenjivati informacije s europskim MetOp ASCAT razpršiteljem. Između dviju misija, NASA očekuje da će se oko 90% Zemljine površine pregledati barem jednom dnevno, a neki će dijelovi biti vidljivi nekoliko puta dnevno.
Sve u svemu, NASA predstavlja projekt recikliranja kao blagodat u vrijeme kada se agencija bori sa svojim zahtjevom za proračun za 2014. godinu. Umjesto procjenjenih troškova od 400 milijuna dolara za pokretanje zamjenskog QuikSCAT-a, očekuje se da će ISS-Rapidscat troškovi dostići 26 milijuna dolara.
Izvor: NASA
