Tajanstvena izumrla ljudska roda poznata kao Denisovani možda je spajala s modernim ljudima u najmanje dva odvojena vala, otkriva novo istraživanje.
Otkriće sugerira raznovrsniju evolucijsku povijest nego što se prije mislilo između Denisovanaca i modernih ljudi.
Iako su moderni ljudi danas jedina ljudska roda koja je ostala živa, drugi ne samo da su živjeli paralelno sa modernim ljudima, već su čak i povezani s njima, ostavljajući iza sebe DNK u modernom ljudskom genomu. Takve loze nisu uključivale samo neandertale, najbliže izumrle rođake modernih ljudi, već i misteriozne Denisovane, poznate samo po kutnjacima i kosti prsta pronađene u Denisinoj špilji u planinama Altai u Sibiru.
Dosadašnja istraživanja otkrila su da su Denisovani dijelili zajedničko podrijetlo s neandertalcima, oni su se gotovo jednako razlikovali od neandertalaca koliko i neandertalci od modernih ljudi. Prethodni rad također je otkrio kako su Denisovani pridonijeli DNK nekoliko modernih ljudskih skupina - oko 5 posto svoje DNK genima ljudi u Oceaniji, a oko 0,2 posto genima kopnenih Azijata i Indijaca.
Znanstvenici su pretpostavili da ovaj Denisovanov DNK pronađen u modernih ljudi u Aziji potječe od križanja između Denisovanaca i Okeanaca koji su migrirali u Aziju. Sada su istraživači otkrili da je Denisovanovo porijeklo u modernih ljudi poticalo iz dvije odvojene epizode križanja.
"Iznenadilo me je da postoje dvije vrlo različite skupine Denisovanaca koje su pridonijele DNK modernim ljudima - to nije nešto što sam očekivao da vidim", rekla je voditeljica studije Sharon Browning, statistička genetičarka sa Sveučilišta u Washingtonu, za Live Science ,
Razvijajući novu tehniku uspoređivanja čitavih genoma između modernog čovjeka i sada već izumrlih ljudskih skupina, znanstvenici su otkrili da se Denisovan DNA viđen kod pojedinaca iz Oceanije i istočne Azije razlikuje. Nakon uspoređivanja više od 5.600 genoma suvremenih ljudi širom svijeta s jednim kompletnim Denisovanovim genomom iz planine Altaj, istraživači su otkrili da su istočni Azijci više povezani s altajskim Denisovanom, dok su oceani mnogo bliže altajskom Denisovanu.
Istraživači sugeriraju da su se preci Oceanaca miješali s južnom skupinom Denisovanaca, dok su se preci Istočnih Azijasa miješali sa sjevernom skupinom.
"Implikacija je da su postojale najmanje tri slučaja modernih ljudi koji su se križali sa arhaičnim ljudima - jedan s neandertalcima i dva s Denisovanovima", rekao je Browning. "Za mene to sugerira da se suvremeni ljudi nisu toliko razlikovali od neandertalaca i Denisovanaca."
Znanstvenici planiraju potražiti više znakova križanja između modernog čovjeka i drugih arhaičnih ljudskih rodova u Azijaca i drugih populacija širom svijeta.
"Postoje znakovi da se miješanje s arhaičnim ljudima događalo u Africi, ali s obzirom na topliju klimu još nitko nije pronašao afričke arhaične ljudske fosile s dovoljno DNK za sekvenciranje", rekao je Browning u izjavi.
Znanstvenici su svoja otkrića detaljno objavili danas (15. ožujka) u časopisu Cell.
