Kada je Heinrich Wilhelm Olbers 29. ožujka 1807. prvi put ugledao Vesu - ovaj datum u povijesti - asteroid je bio samo mala svjetlost. Znanost o asteroidima bila je u to vrijeme vrlo nova, jer je prvi asteroid (Ceres) otkriven tek prije šest godina.
Brzo napredujemo 200 i više godina i možemo Vestu tretirati kao mali svijet sam. NASA je poslala svemirsku letjelicu Dawn u orbitu za otprilike godinu dana, što je proizvelo mnoštvo čudnih rezultata. (Spremite se za ono što se događa na Dawnovoj sljedećoj luci poziva: Ceres.)
Ispod je pet neobičnih stvari koje smo otkrili o Vesti:
1) Vesta ima svježe lice.
Svemirska "atmosfera" od sitnih čestica koje udaraju na Mjesec oblikovala je površinu tijekom vremena. Ne toliko o Vesti. Ispada da topografija na asteroidu (i ostali čimbenici) dopuštaju konstantno miješanje površine, što ga čini gotovo novim iako je asteroid star nekoliko milijardi godina. "Vesta" prljavština "vrlo je čista, dobro pomiješana i visoko pokretna", rekla je Carle Pieters, jedna od vodećih autora i članica tima Dawn sa sjedišta na Sveučilištu Brown, Providence, R.I., kada je otkriće objavljeno.
2) Vesta može imati strije.
Dok pokušavaju obaviti svoj um oko linija rasjeda koje okružuju Vesovim ekvatorom, grupa znanstvenika predložila je tograban -svojstva koja pokazuju ekspanziju površine. Moguće je da su ove greške nastale nakon što se nešto veliko srušilo na planetu, stvarajući gigantski krater s vrhom koji je gotovo tri puta veći od Mt. Everest. Do širenja je došlo tako što je Vesta unutrašnjost diferencirala, ili je iskusila odvajanje njezine jezgre, plašta i kore.
3) Vesta nekako izgleda kao planeta.
Gledanje Veste u lažnoj boji - valne duljine koje dopuštaju sjaj različitim vrstama minerala - pokazuju pravu kornukopiju različitih vrsta stvari. Tu je mineralni piroksen bogat željezom, postoji materijal dijagenita (karakterističan za kamene meteorite) i razne čestice različitih veličina i dob. "Vesta je prijelazno tijelo između malog asteroida i planeta i jedinstveno je na više načina", rekla je naučnica misije Vishnu Reddy iz Instituta Max Planck za istraživanje solarnog sustava u Katlenburg-Lindauu u Njemačkoj. "Ne znamo zašto je Vesta tako posebna."
4) Vesta ima vodik.
Hidrirani minerali kruže ekvatorom malog svijeta. To nije baš voda, ali svejedno je zanimljiv nalaz za znanstvenike. "Čini se da je izvor vodika na površini Veste hidratizirani minerali koje dopremaju svemirske stijene bogate ugljikom koji se sudaraju s Vesom brzinom koja je dovoljno mala da očuva njihov isparljivi sadržaj", izjavio je Thomas Prettyman, vodeći znanstvenik za Dawnov detektorom gama zraka i neutrona ( GRaND) s Instituta za planetarne znanosti.
5) Sjeverna i južna hemisfera izgledaju potpuno drugačije.
Zabavno je doći u novi svijet i završiti s nečim u osnovi iznenađujućim. Neke od prvih slika Veste pokazale su veliku razliku između različitih regija planete, dajući znanstvenicima vježbu u smislu da shvate kako je to došlo. „Sjeverna je hemisfera starija i izrazito okružena za razliku od svjetlije južne, dok je tekstura glađa i puno utora. Na Južnom polu postoji ogromna planina. Jedan od iznenađujućih aspekata je skup dubokih ekvatorijalnih korita ", rekao je Carol Raymond, zamjenik glavnog istražitelja Dawn-a iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija.
Evo videozapisa u kojem to možete vidjeti i sami:
