Planeti veličine oko Jupitera koji orbitiraju blizu njihove zvijezde u drugim se sustavima često nazivaju "vrući Jupiteri". Čini se da je potrebna nova klasifikacija: Jako vrući i vrlo brzi Jupiteri, WASP-12b je egzoplanet, oko 50% masivniji od Jupitera, koji kruži oko zvijezde (maštovito se naziva WASP-12) udaljen 800 svjetlosnih godina, ali to nije nikakva obična egzoplaneta. Orbitira oko zvijezde domaćina 1/40th udaljenosti na kojoj Zemlja kruži oko Sunca i jedan dan oduzima dah da bi završio jednu orbitu. Kao posljedica toga, njegova domaćina zvijezda zagrijava WASP-12b do rekordnih temperatura; planet se peče na 2250 ° C. Za egzoplanetu ove veličine, orbitacija tako blizu zvijezde izazvala je pomutnju među lovcima na planete. WASP-12b je i čudno, nema toga više ... daleko.
Ovo novo otkriće potječe od Ujedinjenog Kraljevstva u širokom pretraživanju planeta, a.k.a., "SuperWASP". SuperWASP je robotski sustav koji pregledava obje hemisfere, a sastoji se od dva promatračnica (jedno na Kanarskim ostrvima, uz obalu Afrike, nazvanog SuperWASP-sjever; jedno u Južnoj Africi zvano SuperWASP-jug) s osam kamera u obje. Sjeverna i južna opservatorija paze na ekstrasolarne planete, ali umjesto da se fokusiraju na jednu zvijezdu i ne vide li se ona njiše (čime se daje prisustvo gravitacijskog povlačenja planeta u orbiti), SuperWASP pazi na periodično zatamnjivanje zvijezde dok njihovi planeti za druženje prolaze ispred njih. Otkako je započeo s radom 2004. godine, dvije su opservatorije pronašle 15 tranzitnih egzoplaneta (od travnja 2008.).
Sada su astronomi usredotočili svoje stavove na jednoj prilično čudnoj egzoplaneti. Kada su WASP-12b prvi put vidjeli robotski planeteri, istraživači su znali da žele nešto posebno. Brzina kojom je WASP-12b prolazio kroz zvijezdu domaćina (WASP-12) ukazivala je na to da ima orbitalno razdoblje od samo 1,1 (zemaljski) dan. To je, dakle, značilo da se mora locirati vrlo blizu zvijezde. To je značilo da će biti vruće. Vrlo, vrlo vruće zapravo. Rane procjene stavljaju površinsku temperaturu WASP-12b u rekordni raspon, što je možda dovelo u pitanje izračunatu temperaturu HD 149026b, egzoplaneta udaljenog nekih 257 svjetlosnih godina u sazviježđu Herkules, s procijenjenom temperaturom od 2050 ° C. WASP-12b ima procijenjenu površinsku temperaturu od 2250 ° C - to je upola manje od temperature fotosfere našeg Sunca i približno istu temperaturu kao i mnoge zvijezde Klase M.
Iako je impresivno, vani su vrući "Hot Jupiteri", ali orbitalna brzina WASP-12b bit će teži rekord. Do danas, većina egzoplaneta veličine Jupitera ima orbitalno razdoblje od nekoliko dana, zbog čega su astronomi vjerovali da postoji neki planetarni mehanizam koji sprečava ove planete da migriraju vrlo blizu zvijezda svojih domaćina. Iako će se planeti nalik Jupiteru formirati dalje od njihovih zvijezda, oni se približavaju kako se razvijaju sve dok se ne nasele u stabilnu orbitu. Obično se ove orbite nalaze daleko od zvijezde, ali WASP-12b očito nije pročitao knjigu pravila prije nego što je postavio svoj dom u zvjezdanu pećnicu.
“Kad se planeti formiraju i migriraju prema unutra, nešto ih tjera da se zaustave i preferirano zaustave s razdobljem od tri dana, "Rekla je Leslie Hebb sa Sveučilišta u St Andrews, Velika Britanija. „Iznenadio sam se da bi razdoblje moglo biti toliko kraće.”
Dakle, WASP-12b ima neobičnu orbitu, zbog čega je u orbiti vrlo brz, zbog čega se zagrijava do zapanjujućih temperatura. No neobičnost se tu ne zaustavlja. Promjer mu je 1,8 puta veći od Jupitera, daleko veći nego što se misli na rast plinskih divova. Međutim, ekstremne temperature s kojima se susreće WASP-12b mogu objasniti njegov problem s pretilošću - zvijezda bi mogla uzrokovati da se planet "naduva", čineći plinovitog diva manje gustim, ali pušeći ga 80% većim od Jupiterovih proporcija.
Sada se istraživači SuperWASP nadaju da će istražiti planetarni sustav za UV svjetlo koje zrači iz egzoplaneta, možda pokazujući dokaze da atmosfera WASP-12b prolazi kroz agresivno uklanjanje ili isparavanje u tako neposrednoj blizini zvijezde domaćina.
Izvor: Novi znanstvenik
