Svijetla točka na Titanu. Kreditna slika: NASA / JPL / Sveučilište u Arizoni / Space Science Institute Kliknite za povećanje.
Ploča široka 300 milja koja nadmašuje sve ostalo na Titanu dugim infracrvenim valnim duljinama čini se da nije planina, oblak ili geološki aktivna vruća točka, kažu znanstvenici sa Sveučilišta Arizona i članovi Cassinijeva tima.
"Moramo paziti na razliku u sastavu površine", rekao je Jason W. Barnes, postdoktorski istraživač iz UA-ovog Lunar and Planetary Laboratorija. "To je uzbudljivo jer je ovo prvi dokaz koji kaže da nisu sva svijetla područja Titana ista. Sada moramo otkriti koje su te razlike, što ih je moglo uzrokovati. "
Kad je NASA-in Cassini svemirski brod 31. ožujka i opet 16. travnja letio Titanom, njegov vizualni i infracrveni spektrometar za preslikavanje vidio je značajku koja je bila spektakularno svijetla na valnim duljinama od 5 mikrona, jugoistočno od regije veličine kontinenta, Xanadu.
Svijetlo mjesto pojavljuje se kad su Cassinijeve kamere za vidljivu valnu duljinu fotografirale svijetli oblik luka približno iste veličine u prosincu 2004. i veljači 2005. godine.
Cassinijev radarski instrument, koji djeluje u "pasivnom" načinu rada, osjetljiv na mikrotalase koji se emitiraju iz planetarne površine, nije vidio temperaturnu razliku između svijetle točke i okolne regije. To isključuje mogućnost da je svijetla točka od 5 mikrona vruće mjesto, poput geološki aktivnog ledenog vulkana, rekao je Barnes.
Cassini mikrovalna radiometrija također nije otkrila pad temperature koji bi se pojavio ako se s površine Titana digne neka visoka kilometraža, udaljena dva kilometra, rekao je.
A ako je svijetla točka od 5 mikrona oblak, to je oblak koji se nije kretao ili mijenjao oblik tri godine, prema zemaljskim opažanjima koja su napravljena na teleskopu Keck i Cassinijevim vizualnim i infracrvenim spektrometrom za mapiranje tijekom pet različitih leta , "Ako je ovo oblak", rekao je Barnes, "to bi stalno trebala biti postojana magla, poput San Francisca na steroidima, uvijek maglovita."
"Svijetla točka mora biti mrlja površine sa sastavom različitim od svega što smo već vidjeli. Površina Titana sastoji se uglavnom od leda. Moglo bi biti da nešto ovdje zagađuje led, ali što bi ovo moglo biti nije jasno ", rekao je Barnes.
"Preostalo je puno vremena za istraživanje Titana. To je vrlo složeno, uzbudljivo mjesto. Nije očito kako to djeluje. Tijekom sljedećih nekoliko godina bit će jako zabavno smišljajući kako Titan djeluje ", rekao je.
Barnes i još 34 znanstvenika izvijestili su o istraživanju u časopisu Science. Autori uključuju znanstvenike iz Lunarnog i planetarnog laboratorija iz UA i članove Cassinijevog tima, Robert H. Brown, voditelj Cassinijeva tima za vizualno i infracrveno kartiranje; Elizabeth P. Turtle i Alfred S. McEwen iz Cassinijevog slikovnog tima; Ralph D. Lorenz iz radarskog tima Cassini; Caitlin Griffith iz Cassinijeva tima za vizualno i infracrveno mapiranje; i Jason Perry i Stephanie Fussner, koji rade s McEwenom i Turtleom na Cassinijevim slikama.
Misija Cassini-Huygens suradnički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i talijanske svemirske agencije. Laboratorija za mlazni pogon, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, Kalifornija, upravlja misijom za NASA-ino direkciju za naučnu misiju u Washingtonu, D.C. Tim za snimanje temelji se na Sveučilišnom institutu u Boulderu, Colorado, a tim za vizualno i infracrveno mapiranje spektrometara temelji se na Sveučilištu Arizona u Tucsonu.
Izvorni izvor: UA News Release
