Zvijezde prijelaznih zima olimpijskih igara 2018. nisu skijaši ili figurice. Oni su 229 sjevernokorejskih navijačica koje su probudile međunarodne medije svojim sinkroniziranim pojašnjavima i identičnim odijelima.
Navijači su kroz igre stvarali naslove za sve, od svojih modnih odluka do strogo nadziranih hotelskih uvjeta i posjeta kupaonicama na reakciju na iznenađujuće pojavljivanje impersonatora koji glumi Kim Jong-una, autoritarnog vođu Sjeverne Koreje.
Nitko zapravo ne zna motivaciju Sjeverne Koreje da pošalje ovaj neobični odred na igre u Pyeongchangu, ali stručnjaci za politiku te zemlje vjeruju da je možda riječ o pokušaju zadržavanja malo pažnje i ublažavanju imidža zatvorene države. Hoće li, djeluje, ipak, biti otvoreno pitanje.
Vojska ljepotica
Sjevernokorejski odred, ponekad poznat i kao "vojska ljepotica", pojavljivao se na nekoliko azijskih sportskih događanja od 2002. Prema The New York Timesu, koji je intervjuirao defektora koji je nekada bio u timu, žene su birane za svoju izgled, visina, talent i obiteljske veze. Strogo se kontroliraju, a rukovaoci ih pasu od događaja do događaja, pa čak i za objed na Olimpijskim igrama. Posao dolazi s privilegijom putovanja izvan poznatih restriktivnih granica Sjeverne Koreje, ali to bi moglo donijeti i opasnost. Južnokorejske novine Chosun Ilbo su 2006. godine izvijestile da je 21 navijač tog odjela poslao u logor, možda zbog kršenja zakletve da ne bi razgovarali o onome što su vidjeli na putovanju na Azijskim igrama u Busanu u Južnoj Koreji.
Anonimnost pojedinačnih žena i njihova jeziva sinkronizacija novost su za autsajdere, izjavila je Nancy Snow, profesorica javne diplomacije i specijalistica propagande na Kyoto University of Foreign Studies u Japanu.
"Svaki put kada ih vidite kako nastupaju, velika količina pritiska upravo tamo dolazi do izbliza pokušavajući dobiti neku vrstu kazna da vidi mogu li, bože, biti poput nas?" Snow je rekao Live Scienceu. "Ali još uvijek je tu udaljenost."
Kao propagandni napor, rekao je Snow, navijačice bi mogle biti "sredstvo za omekšavanje" koje bi trebalo zadržati sjevernokorejski režim na globalnoj sceni i suptilno izglađivati odnose između njega i njegovih azijskih susjeda. Nije greška što je skupina poslana da obavlja posao ženska osoba - izgled odreda i nepokolebljivo odbijanje bilo čega drugoga osim osmijeha i uvredljivih plahosti igraju se na pojmove tradicionalne ženstvenosti.
"Ne možemo si pomoći, nego potražiti i pokušati dobiti kontakt očima", rekao je Snow.
Ljepote navijačica igraju drugu ulogu izvan mistične, rekla je Annika Culver, profesorica povijesti Istočne Azije na Sveučilištu Florida.
"Pruža drugačiju sliku od ove vrste tmurne zemlje u kojoj su svi tlačeni", rekao je Culver za Live Science. Vjerojatno je ta poruka prilagođena Južnoj Koreji, rekla je. Kimov režim podliježu ekonomskim sankcijama protiv njega i vjerojatno bi želio vidjeti korake poput ponovnog otvaranja Kaesonga, industrijske regije u Sjevernoj Koreji, u kojoj južnokorejske kompanije mogu zaposliti sjevernokorejske radnike. Ta se regija zatvorila usred napetosti u 2016. godini.
Politička pozornica
Olimpijada je oduvijek mjesto političkog ili diplomatskog slanja poruka, rekao je Patrick Merle, docent za komunikaciju i informiranje na Sveučilištu Florida, koji je kao novinar bio uključen u izvještavanje o Olimpijadi u Ateni 2004. godine. "Ljetne olimpijske igre, koje su veće i uključuju više država od zimskih olimpijskih igara, obično su politička platforma", rekla je Merle. Godine 1936. Berlin je bio domaćin ljetnih igara pod vodstvom kancelara Adolfa Hitlera, koji ih je pokušao iskoristiti kako bi prikazao ono što vidi kao arijevsku superiornost - i koji je bio djelomično staložen kada je afroamerička zvijezda praćenja Jesse Owens osvojio četiri zlatne medalje.
1968. u Mexico Cityju dvojica crnačkih sportaša podigli su šake u ono što je jedan nazvao "pozdrav za ljudska prava" u znak protesta protiv liječenja crnaca. Ljetne igre 2016. u Riju ugostile su tim za izbjeglice koji nije samo pružio priliku raseljenim sportašima da se nadmeću, već je istaknuo stanje ljudi prognanih iz ratom razorenih naroda.
Teže je odrediti utječu li ove međunarodne poruke na mnogo promjena, rekla je Merle za Live Science. Kažu, sami po sebi, vjerojatno imaju ograničen utjecaj.
"To je mekani pristup gdje definitivno podiže svijest, to pitanje postavlja na dnevni red javnog mnijenja i to je u suštini već prvi dobar korak ka promjeni mišljenja i promjeni perspektive i promjeni stavova", rekao je. "Ali trebate više."
Učinak navijača Sjeverne Koreje čini se pomiješan. Britanski list The Guardian intervjuirao je južnokorejske gledatelje na utakmici u hokeju na kojoj su bile navijačice. Neki su rekli kako su se u tim tim osjećali bliže Sjevernoj Koreji; drugi su izrazili sućut ženama.
Međutim, ako je pažnja cilj, navijačice to izgleda podižu u velikim količinama. Odred je bio izazvan intenzivnom medijskom pažnjom, do te mjere da žene nisu bile u mogućnosti da završe planiranu šetnju plažom 14. februara zbog gnušanja novinara.
