Desetljećima se astronomi zbunjuju nad mnogim pojedinostima vezanim za stvaranje galaksije Mliječni put. Te novoobjavljene informacije prikupljene su pažljivim promatranjem zvijezda smještenih u blizini Sunca i ukazuju na prilično "pokretnu" povijest.
Da bi postigli ove najnovije rezultate, astronomi su promatrali zvijezde okomite na galaktički disk i njihovo vertikalno kretanje. Samo da bi uzdrmale stvari, ove zvijezde također su imale u vidu dob. Kako je gotovo nemoguće izravno utvrditi pravu starost zvijezde, rasipali su kavez kemijskim sastavom. Zvijezde koje pokazuju porast udjela magnezija u željezu ([Mg / Fe]) izgleda da imaju veću dob. Ova određivanja zvijezda bliskih Suncu napravljena su s vrlo točnim informacijama prikupljenim eksperimentom brzine zračenja (RAVE). Prema prethodnim nalazima, "što je starija zvijezda, brže će se kretati gore-dolje kroz disk". To se više nije činilo istinom. Navodno su pravila prekršile zvijezde s najvećim omjerom magnezij-željezo. Unatoč onome što su astronomi mislili da će se dogoditi, primijetili su ove posebne zvijezde kako usporavaju kolut ... njihova se vertikalna brzina dramatično smanjivala.
Pa, što se ovdje događa? Da bi pomogli otkriti ove znatiželjne nalaze, istraživači su se okrenuli računalnom modeliranju. Pomoću simulacije evolucijskih obrazaca Mliječnog puta uspjeli su razabrati porijeklo ovih starijih, sporih zvijezda. Prema simulaciji došli su do zaključka da su mali galaktički sudari možda odgovorni za rezultate koje su izravno promatrali.
Razbijanje ili kombiniranje s manjom galaksijom nije novo u Mliječnom putu. Općenito je prihvaćeno da je naša galaksija tijekom povijesti bila više puta receptor galaktičkih sudara. Uprkos tome što se može činiti vrlo nasilnim događajem, ovi incidenti nisu baš dobri u potresu ogromnih područja u blizini galaktičkog središta. Međutim, stvari se miješaju u spiralne ruke! Ovdje se pokreće stvaranje zvijezda i te se zvijezde udaljavaju od jezgre prema vanjskom rubu naše galaksije - i blizu našeg Sunca.
U procesu poznatom kao "radijalna migracija", starije zvijezde, one s visokim vrijednostima omjera magnezij-željezo, guraju se prema van i prikazuju male brzine prema gore i dolje. Je li to razlog zašto su starije osobe u blizini zvijezda smanjile okomite brzine? Jesu li zbog sudara dogodili napad iz galaktičkog središta? Astronomi nagađaju da je to najbolji odgovor. Za usporedbu, razlike u brzini između zvijezda rođenih u blizini Sunca i onih koje su prisiljene pokazuju koliko su masivne i koliko se spajajuće galaksije nekad potresle Mliječnim putem.
Kaže AIP znanstvenik Ivan Minchev: "Naši rezultati će nam omogućiti preciznije praćenje povijesti naše kućne galaksije nego ikad prije. Promatrajući kemijski sastav zvijezda oko nas i koliko se brzo kreću, možemo zaključiti svojstva satelitskih galaksija koje djeluju s Mliječnim putem tijekom njegovog životnog vijeka. Ovo može dovesti do poboljšanog razumijevanja kako se Mliječni put mogao razviti u galaksiju koju danas vidimo. "
Izvorni izvor priče: Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam News Release. Za daljnje čitanje: Novi zvjezdani kemo-kinematski odnos otkriva povijest spajanja Mliječnog puta.
