Granica onoga što je poznato, to mjesto poznato kao velika granica, oduvijek nas je intrigiralo i privlačilo. Otajstvo nepoznatog, potencijal za otkriće, strah, neizvjesnost; to mjesto koje postoji odmah preko ruba sve je dobilo! Svojedobno je planeta Zemlja sadržavala mnoštvo takvih mjesta za istraživače, vagone i osvajače. Ali nažalost, ostalo nam je prostora da kod kuće označimo "ovdje biti zmajevi". Čovječanstvo mora pogledati zvijezde da bi ponovno pronašlo takva mjesta. Ova područja, ogromni rasponi prostora koji padaju između osvijetljenih područja u kojima sjede zvijezde, ono je što se naziva medvjezdani prostor. To može biti prostor između zvijezda, ali može se odnositi i na prostor između galaksija.
U cjelini, ovo područje prostora definirano je prazninom. Odnosno, u ovim krajevima ne postoje zvijezde ili planetarna tijela. To, međutim, ne znači da tu nema apsolutno ništa. U stvari, međuzvjezdane površine sadrže količine plina, prašine i zračenja. U prva dva slučaja to je ono što je poznato kao međuzvjezdani medij (ili ISM), materija koja ispunjava međuzvjezdani prostor i glatko se stapa s okolnim intergalaktičkim prostorom. Energija koja zauzima isti volumen, u obliku elektromagnetskog zračenja, poznata je kao međuzvjezdano polje zračenja. U cjelini se smatra da se ISM sastoji prije svega od plazme (aka. Joniziranog vodikovog plina) jer se čini da je njena temperatura po zemaljskim standardima visoka.
Priroda međuzvjezdanih medija tijekom stoljeća privlačila je pažnju astronoma i znanstvenika. Izraz se prvi put pojavio u tisku u 17. stoljeću u djelima Sir Francis Bacona i Roberta Boylea, obojica su se odnosila na prostore koji su padali između zvijezda. Prije razvoja elektromagnetske teorije, rani fizičari vjerovali su da se prostor mora ispuniti nevidljivim "eterom" kako bi svjetlost mogla proći kroz njega. Tek u 20. stoljeću, premda su ta duboka fotografska snimanja i spektroskopija, znanstvenici mogli postulirati tu materiju i plin u tim regijama. Otkriće kozmičkih valova 1912. godine bilo je još jedno dobro, što je dovelo do teorije da ih je probijao međuzvjezdani prostor. Pojavom ultraljubičastih, rendgenskih, mikrotalasnih i gama detektora, znanstvenici su uspjeli "vidjeti" ove vrste energije u radu u međuzvjezdanom prostoru i potvrditi njihovo postojanje.
Mnogi sateliti su lansirani s namjerom slanja natrag informacija iz međuzviježđa. Tu spadaju svemirske letjelice Voyager 1 i 2 koje su očistile poznate granice Sunčevog sustava i prešle u heliopauzu. Očekuje se da će nastaviti s radom narednih 25 do 30 godina, slanjem podataka o magnetskim poljima i međuzvjezdanim česticama.
Napisali smo mnogo članaka o međuzvjezdanom prostoru za Space Magazine. Evo članka o dubokom svemiru, a ovdje je članak o međuzvezdnom putovanju u svemir.
Ako želite više informacija o međuovjekovnom prostoru, evo poveznice na stranicu međunarodne misije Voyagera, a ovdje je i početna stranica za međuzvjezdane znanosti.
Snimili smo epizodu Astronomy Cast-a sve o među zvjezdarskom putovanju. Slušajte ovdje, epizoda 145: Putovanja među zvijezdama.
izvori:
http://en.wikipedia.org/wiki/Interstellar_space#Interstellar
http://en.wikipedia.org/wiki/Interstellar_medium
http://www.seasky.org/solar-system/interstellar-space.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Electromagnetic_radiation
http://en.wikipedia.org/wiki/Heliopause#Heliopause
