Svijet možda gleda s oprezom dok Elon Musk SpaceX čita lansiranje svoje Falcon Heavy, najmoćnije rakete od legendarnog Saturna V - teške rakete koja je ljude tjerala na Mjesec. Mnogi se još uvijek sjećaju eksplozije lansirne rampe iz septembra 2016. koja je izbrisala ne samo raketu SpaceX-ovog radnog konja Falcon 9, već i izraelski telekomunikacijski satelit.
Ovo nije bila prva katastrofa u povijesti SpaceX-a. Nešto više od godinu dana prije toga, u lipnju 2015., Falcon 9 pretvorio se u vatrenu kuglu dvije minute nakon podizanja. U to je vrijeme raketa nosila Zmajevu kapsulu koja je trebala donijeti zalihe u Međunarodnu svemirsku stanicu.
Rakete su ispunjene visoko eksplozivnim tvarima koje je potrebno kontrolirano spaliti kako bi im se omogućilo da nadvladaju Zemljinu gravitaciju i dostave često vrlo teške satelite u svemir. Istovremeno, njihove strukture doživljavaju ekstremna opterećenja, a pritom trebaju biti što svjetlije. Mnoge stvari mogu poći po zlu, a kad se to dogodi - zarobljenik - nema povratka.
SpaceX-ov konkurent Orbital Sciences izgubio je raketu Antares u vatrenom spektaklu samo nekoliko sekundi nakon što je vozilo u listopadu 2014. očistilo lansirnu platformu.
Ali prema riječima stručnjaka, raketiranje i nije toliko opasno. Međutim, nekima je potrebno neko vrijeme da to ispravno shvate.
Svaka od dviju eksplozija SpaceX imala je različitog krivca - obje su, međutim, prouzrokovane neočekivanim tehničkim kvarima u pogonskom sustavu. U slučaju puhanja 28. lipnja, pukla je neispravna potporna struktura - potpornja, što je uzrokovalo kršenje spremnika helija. Helij se koristi za stlačivanje spremnika goriva za rakete.
Druga eksplozija, prema SpaceX-u, uzrokovana je ispadanjem tlačne posude unutar spremnika rakete drugog stupnja koja drži tekući kisik, što omogućava glavnom gorivu da se zapali.
Orbitalne znanosti pronašle su infernalnu smrt Antaresa do neispravne turbo pumpe s tekućim kisikom.
Statistički gledano, najpouzdanija raketa je europska Ariane 5 koja je doživjela samo dva potpuna neuspjeha u više od 20 godina rada. Međutim, 26. siječnja pouzdani Ariane 5 izgubio je kontakt sa svojim zemaljskim kontrolorima oko 9 minuta nakon naleta. Čudesom, raketa je još uvijek u orbitu donijela veliki telekomunikacijski satelit, iako malo pogrešan.
Američka raketa Delta IV, koju je dizajnirao Boeing, slično se slaže.
Međutim, ne primjenjuje se uvijek da što duže letite, to bolje postajete. Ruska raketa je u posljednjem desetljeću doživjela niz nesretnih neuspjeha, iako se tehnologija zemlje nije mnogo promijenila tijekom desetljeća.
Ruske propuste uglavnom se krive za lošu kvalitetu proizvedenih dijelova i nepravilnu kontrolu kvalitete, a mnogi stručnjaci kažu da je svemirski sektor nekoć pionirske nacije u potpunom neredu.
