Prije gotovo jednog stoljeća astronomi Shapley i Melotte počeli su klasificirati zvjezdane skupine. Ali postoje neki koji jednostavno prkose definiciji.
Prema astronomu Johnsa Hopkinsa Imants Plataisu, postoji jedan slučaj koji zbunjuje astronome desetljećima: poznati, naizgled otvoren zvjezdani skup u zviježđu Lyra, nazvan NGC 6791.
"Ovaj je grozd otprilike dvostruko stariji od Sunca i neobično je bogat metalom (barem dvostruko metalik od Sunca)", rekao je Platais iz Odjela za fiziku i astronomijski odjel Henryja A. Rowlanda. "Prije nekoliko desetljeća, također je otkriveno da NGC 6791 sadrži pregršt vrlo vrućih, ali pomalo prigušenih zvijezda, zvanih vrući patuljevi. Prisutnost takvih zvijezda u otvorenom skupu rijetka je, iako nije jedinstvena. "
Zašto su ove vruće podmornice anomalija? Činjenice o zvjezdanim klasterima, kao što ih znamo, jesu da su kuglasti nakupine očito metalno loši, dok su otvoreni klasteri bogati metalima. "Ogromne zvijezde koje stvaraju veći dio metala žive samo kratko vrijeme, a kad umru, ispljunu ili izbace metale koje su stvorile." kaže ekipa. “Protjerani metali postaju dio sirovine iz koje se formiraju sljedeće zvijezde. Dakle, postoji veza između dobi zvijezde i količine metala u njoj: stare zvijezde imaju nižu metalnost nego mlađe. Manje masivne zvijezde žive dulje od zvijezda veće mase, pa zvijezde male mase iz ranih generacija i danas preživljavaju i intenzivno se proučavaju. "
Tim koji predvode Platais i Kyle Cudworth sa opservatorija Yerkes u Chicagu, počeo je rješavati misteriju NGC 6791 tako što je izvršio popis svojih zvijezda. Njihova otkrića otkrila su nekoliko svjetlucavih zvijezda u vodoravnom ogranku dijagrama HR ... Zvijezde koje bi se obično mogle naći u globularnim nakupinama. Vruće patuljaste zemlje potvrđene su kao pravi članovi klastera, ali "izgledaju kao najcrnje zvijezde horizontalne grane". Što nije u redu s ovom slikom? NGC 6791 sadrži istovremeno i crvene i vrlo plave zvijezde vodoravne grane - što ih čini i starim i metalnim bogatim. Jednostavno rečeno, proučavanje zvjezdanih klastera ključno je za razumijevanje evolucije zvijezda - osim ako klaster ne počne kršiti pravila.
"Zvjezdane nakupine su građevni blokovi galaksija i vjerujemo da su sve zvijezde, uključujući i naše sunce, rođene u grozdovima. NGC 6791 pravi je čudan meč između oko 2.000 poznatih otvorenih i globularnih zvjezdanih grozdova na Mliječnom putu i kao takav pruža novi izazov i novu priliku našem razumijevanju kako se zvijezde formiraju i razvijaju “, rekao je Platais, koji je ovaj rad predstavio posljednji put tjedna na 218. susretu Američkog astronomskog društva u Bostonu.
Pa ... što je sa zvjezdanim skupinama u drugim galaksijama? Otkrivena su tri hibrida (2005) u Andromedovoj galaksiji - M31WFS C1, M31WFS C2 i M31WFS C3. Imaju istu osnovnu populaciju i metalnost kuglastog grozda, ali proširili su se na stotine svjetlosnih godina i podjednako su manje gusti. Jesu li produženi? Ili možda patuljasta sferoidna galaksija? Ne postoje (koliko znamo) u Mliječnom putu, ali uvijek postoji mogućnost da ti hibridni grozdovi mogu druge galaksije nazvati kućama.
Do tada ćemo jednostavno nastaviti učiti.
Izvorni izvor priče: Sveučilište John Hopkins.
