Nakon trodnevnog odgađanja, automatizirano prijenosno vozilo (ATV-3) Europske svemirske agencije u petak je otkačeno iz krmene luke servisnog modula Zvezda Međunarodne svemirske stanice u 21:44 UTC (17:44 EDT) ,
Početni pokušaj otključavanja europskog teretnog broda od utorka otkazan je zbog komunikacijske pogreške između opreme za komunikaciju u blizini Zvezdinog modula i računala na ATV-u. Ruski kontrolori letenja riješili su problem, ali tada je došlo do dodatnog kašnjenja zbog mogućnosti da se dva komada svemirske krhotine približe ISS-u, a ATV bi bio korišten za obavljanje manevara izbjegavanja; međutim, kasnije se smatralo da krhotine ne predstavljaju prijetnju.
Slika ATV-3 kada je 28. ožujka 2012. stigao do Međunarodne svemirske stanice. Kredit: NASA TV
Ekspedicija 33 Letni inženjeri Jurij Malenčenko i Aki Hoshide, koji su zajedno zatvorili poklopce ATV-3 u ponedeljak, nadzirali su njegov automatizirani odlazak sa upravljačke ploče unutar Zvezde. U međuvremenu, zapovjednica Suni Williams fotografirala je teretni brod koji odlazi kako bi dokumentirao stanje svog pristaništa.
ATV-3, sad ispunjen smećem i nepotrebnim predmetima, povukao se na sigurno udaljenost od kompleksa u orbiti nakon otključavanja. Nakon što dosegne udaljenost od oko 4500 milja ispred stanice, europski teretni brod dvaput će ispaliti svoje motore u utorak, 2. listopada, da bi je poslao u Zemljinu atmosferu za planirani razorni ponovni ulazak te večeri. Kad se ATV-3 spusti na Zemlju, snimač loma o ponovnom ulasku koji je Hoshide instaliran u vozilu će prikupljati i prenositi podatke o inženjeringu radi poboljšanja učinkovitosti dizajna svemirskih letjelica i minimiziranja opasnosti po ljude i imovinu na terenu čak i u slučaj nekontroliranog ponovnog ulaska za buduće teretne brodove.
"Edoardo Amaldi", nazvan za talijanskog fizičara 20. stoljeća koji se smatra jednim od očeva europskog svemirskog leta, dopremio je 7,2 tone hrane, goriva i zaliha u orbitaški kompleks nakon pristajanja u stanicu 28. ožujka. Četvrti ATV, nazvan " Albert Einstein ", trebao bi biti lansiran u travnju 2013. Dug više od 32 metra - otprilike veličine tradicionalnog londonskog dvospratnog autobusa - ATV je najveće i najteže vozilo koje osigurava dopremanje tereta za stanicu.
