Duh iz starog sovjetskog svemirskog programa mogao bi se vratiti na Zemlju u narednim godinama. Oponašajući epizodu serije 70-ih Čovjek od šest milijuna dolara, sovjetski lanac Venere nasukan u Zemljinu orbitu na kraju će ponovno uvesti atmosferu, možda već krajem 2019. Srećom, ovo nije "Venerova smrtna sonda" koju je Bionic Man Steve Austin morao pobijediti, ali Kosmos 482 je dio fascinantno zaboravljeno doba svemirskog doba i ono koje možete potražiti na noćnom nebu, uz malo vještine i strpljenja.
Priča započinje lansiranjem rakete Molniya 8K78M s kosmodroma Baikonur rano ujutro 31. ožujka 1972. Dio sovjetske kampanje za istraživanje Venere s kraja 1960-ih i početka 1970-ih, teret lansiranja pretvorio je u parkirnu orbitu oko Zemlja. Tih dana, ruska lansiranja bila su skrivena u tajnosti, a često su najavljena tek nakon uspješnog lansiranja, potvrde zapadnog radara ili viđenja dobrovoljnih satelitskih promatrača.
Za razliku od međuplanetarnih misija koje je provodila NASA, a koji koriste velike potisnike da bi gurnuli teret na izravnom putu prema Suncu, sovjetske misije koristile su pristup u više koraka. Jednom kada bi misija vezana za Veneru bila u orbiti oko Zemlje, manja faza bi se zapalila, čime je korisni teret konačno izbacio u heliocentričnu orbitu. Sve je bilo u redu za Kosmos 482 ... sve dok gornji stupanj Blok L nije djelomično propao, fragmentirajući korisni teret i potisnik na četiri dijela. Dva manja fragmenta ponovno su se dva dana kasnije vratila iznad Ashburtona na Novom Zelandu, ali djelomično djelujući potisnik uspio je smjestiti venersko zemljište u višu orbitu.
Taj je neuspjeh zaradio teret na dugačkom popisu Kosmosovih objekata koje je Sovjetski Savez stavio u orbitu oko Zemlje. Ovaj neuspjeh bio je jezivo sličan nesretnoj misiji Phobos-Grunt Mars koju je Rusija izvela 2011. godine i misiji Mars 96, obje su postale plijen na neispravnom gornjem stupnju Fregata i srušile se natrag na Zemlju. Kosmos 482 još uvijek je gore, i kreće oko Zemlje jednom svakih 112 minuta u orbiti nagnutoj 52,1 stupanj prema ekvatoru, u rasponu od apogeja 2.401 kilometra do bliskog perigeja udaljenog samo 202 kilometra.
Hvatanje Kosmosa 482
Prvo, dobra vijest: Kosmos 482 započinje novi ciklus vidljivih prelaza krajem ožujka za srednjovjekovne geografske širine u zoru. To znači da ćete moći špijunirati ovu relikviju Svemirskog doba, tiho kliznuvši po pozadini zvijezda. Sada, loša vijest: Kosmos 482 će sa svojom izduženom orbitrom uvelike varirati u svjetlini, od sjajnog maksimuma od blizu magnitude -1 na perigeju, do ispod slabe magnitude +6 u apogeju. Ali ne bojite se, lako je pronaći takav neuhvatljiv objekt. Želimo dvogledom zaustaviti slabije satelite pomoću naše isprobane metode ciljanja u blizini sjajne zvijezde kojom se očekuje da će naš plijen proći, a onda jednostavno promatramo i čekamo dok lebdi.
Heavens-iznad objavljuje prilagođene propusnice za satelite prekrivene na zvjezdanoj karti za vašu lokaciju. Jednostavno kliknite "satelitsku bazu podataka", a zatim u polje raspona broja satelita unesite ID Kosmos 482 (06073) za popis nadolazećih propusnica za svoju lokaciju. Kliknete li na određeni prolaz, prikazat će vam zvjezdanu kartu zajedno s putom satelita. Volimo gledati kako WWV radio radi u pozadini za precizan zvuk vremena, a mi gledamo u nebo. Uhvatiti satelit u blizini perigeea jedinstven je prizor, jer se može činiti da još uvijek visi u prilazu, samo da provučete kraj sebe i ponovo zastanete dok se krene natrag od Zemlje. Naravno, ovaj pokret je samo iluzija, budući da se satelit otprilike kreće prema promatraču i prema njemu duž njihove vidne linije.
Kada će se ponovo uvesti? Teži nešto manje od 500 kilograma (1.100 funti) i dizajnirano je da izdrži nevjerojatnu vrućinu i pritisak na Veneru, postoji velika vjerojatnost da će sonda preživjeti povratak. Trenutno, mjesto za svemirske operacije Zapovjedništva američkih kombiniranih svemirskih operacija - klirinška kuća za satelitsko praćenje - ne navodi Kosmos-482 u svojoj prognozi za ponovno ulazak. Oznaka NORAD objekta je 1972-023A, 06073.
Veteran satelitski tragač Marco Langbroek primjećuje da Kosmos-482 može ostati u orbiti još nekoliko godina koje dolaze.
"Model ... sugerira ponovnu (ne) povratak krajem 2025., tj. Negdje tijekom 2025-2026", rekao je Langbroek Svemirski magazin, "To je u skladu s procjenama."
Takve je modere za ponovno zapošljavanje notorno teško predvidjeti. Langbroek također napominje da ako pretpostavljena zemljana zemlja promjera 495 kilograma stavi zgradu u vremenski okvir 2025-2026, s orbitalnim vrijednostima propadanja koji se slažu s orbitalnom poviješću objekta. Ovo također ukazuje da je objekt 1972-023A doista zemlja Venera.
Ovo ne bi bila prva ruska misija Venere koja se srušila natrag na Zemlju. Neuspjela misija Kosmos-96 srušila se u Pensilvaniji ubrzo nakon lansiranja 9. prosincath, 1965., što je izazvalo zloglasni incident u Kecksburgu NLO. Iako je pretrpio nekoliko kvarova (nisu neuobičajeni za svemirske misije 60-ih i 70-ih), Sovjetski Savez je uspio na Veneri, vrativši neke prve slike u boji s površine upaljenog svijeta 1. ožujka.st. 1982.
Ovo je samo jedna od mnogih fascinantnih relikvija svemirskog doba još uvijek u orbiti. Na primjer, prvi kanadski Alouette-1 još je gore nakon 57 godina. A Vanguardi 1, 2 i 3 su još uvijek u orbiti, a sve je pokrenuto još 1958. godine.
Ali nema razloga da još uvijek zovete Stevea Austina. Zabavite se prateći Kosmos 482, fascinantni artefakt moderne povijesti svemira za koji su sigurni da će te vijesti objaviti u narednim godinama.
