Dok eksplozija Arktika i dalje širi Istočnim primorjem uz sunčane vjetrove i hladnu temperaturu, najmanje četiri morske pse pronađene su smrznute uz obalu Cape Coda.
Je li kriv Starac zima? Vjerojatno ne, jer morski psi vjerojatno nisu umrli od hipotermije, nego od nasukanja u plitkim vodama dok su pokušavali migrirati na jug, rekao je Greg Skomal, viši znanstvenik u ribarstvu koji vodi program istraživanja morskih pasa za Massachusetts, odjel za ribu i divljač.
Za razliku od plavih morskih pasa, mako-morskih i morskih pasa, morski morski psi moruju u Maineskom zaljevu sve do kraja prosinca, rekao je Skomal. Karakterizirane svojim dugim kosastim repovima, životinje posjeduju endotermičke sposobnosti, što znači da mogu zadržati svoju metaboličku toplinu u određenoj mjeri.
Zapravo, nedavna studija označavanja utvrdila je da životinje napuštaju vodu tek kada potonu ispod temperature od 46 stupnjeva Celzijevih stupnjeva (8 stupnjeva Celzijusa). Kao rezultat toga, mnogi od njih ne kreću na put u toplije krajeve prije podne.
Ali trenutna hladna pucketanje, kao rezultat mlazne struje koja usmjerava arktički zrak sa sjeverozapada Kanade, dovela je čitav niz brzog hlađenja, prisiljavajući morske pse da se s novom žurbom povuku na jug. A oblik Cape Cod-a, sa svojim pješčanim, kukastim ispupčenjima, opsežnim blatnjavima i ekstremnim fluktuacijama plime, može se pokazati osobito izdajničkim ako nesmetano plovite, navodi Skomal.
"Ako na oblik Cape Coda gledate kao na kopno, to je doista prirodna zamka", rekao je Skomal. "Neki od morskih pasa vjerojatno su se zaobišli kod Cape Coda i premjestili se istočno od Cape Cod-a, dok su drugi napravili grešku otputujući bliže obali i uhvatili se u Cape Cod Bayu, zarobljeni u kopnu."
Skomal priznaje da je scenarij koji opisuje pretpostavljen. "Postoji nekoliko scenarija koji se ovdje mogu odigrati, a mi ne znamo koji je točan", rekao je.
Čak su se i nekropsije trupla pokazale nekorisnima.
"Ne možete mnogo učiniti za utvrđivanje uzroka smrti ako nema znakova kroničnog oštećenja organa ili nečega u tom smislu", rekao je Skomal. "Zapravo jednostavno ne možete znati je li to neki drugi uzrok poput dramatične promjene temperature ili respiratornog zatajenja."
Međutim, ono što stručnjaci znaju je da su šanse za preživljavanje morskog psa malene.
Iako morske životinje koje dišu zrakom poput kitova, dupina i kornjača mogu podnijeti hladni šok kao uzrok smrti nakon pranja na kopnu, jednostavno zbog toga što su žive, muljevi morski psi vjerojatno su već bili mrtvi prije nego što su se smrznuli, rekao je Skomal.
"Kad se morski psi nađu u plitkoj vodi, posebno u plimnim područjima, ne mogu se dobro dogovarati oko pijeska i sustava za plivanje i promjena koje se događaju u dubini s plimom", rekao je Skomal. "I oni imaju tendenciju da se strše u tim plitkim vodama. To vodi njihovoj smrti prilično brzo, jer ne mogu disati, pa se u biti utapaju."
