Svemirska tehnologija za istraživanje svemira (SpaceX) pokrenula je test prototipa svog novog SuperDraco motora koji će biti presudan za spašavanje života astronauta koji lete na plovilu svemirskog letjelica Zmaj koji leti u orbitu u slučaju izvanredne situacije.
Uspješno pucanje potpunim potiskom novog prototipa motora SuperDraco završeno je u tvrtkinom pogonu za razvoj raketa u McGregoru u Teksasu. SuperDraco je ključna komponenta lansirnog sustava za lansiranje svemirskog broda Dragon koji se mora zapaliti u djeliću sekunde kako bi se osigurala sigurnost posade tijekom lansiranja i cijelog uspona u orbitu.
Svemirska letjelica Dragon ulazi SpaceX u NASA-in program razvoja komercijalne posade - poznat kao CCDEV2 - koji nastoji razviti komercijalni "svemirski taksi" za pokretanje ljudskih posada na nisku Zemljinu orbitu i Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS).
Motor je za vrijeme testa pucao 5 sekundi, što je isto vrijeme koje motor mora izgorjeti tijekom stvarnog prekida hitne pomoći kako bi sigurno odgurnuli astronaute.
Pogledajte video test test motora SpaceX SuperDraco:
Prije devet mjeseci NASA je dodijelila 75 milijuna dolara tvrtki SpaceX za dizajn i testiranje zmajevog lansirnog sustava. Pucanje na SuperDraco bila je deveta od deset prekretnica koje bi SpaceX trebao završiti do svibnja 2012. godine, a koje su bile propisane i financirane Sporazumom o svemirskim aktima (NASA) s NASA-inim komercijalnim posadom (CCP).
"SpaceX i svi naši industrijski partneri izuzetno su inovativni u svojim pristupima razvoju komercijalnih transportnih sposobnosti", izjavio je Ed Mango, voditelj programa komercijalne posade u izjavi NASA-e. „Sretni smo što je naše ulaganje u SpaceX uspješno ispunjeno u pokretanju svog novog motora.“
Dragon će lansirati iznad rakete Falcon 9, koju je također razvio SpaceX.
"Osam SuperDracosa bit će ugrađeno u bočne zidove svemirskog broda Dragon, stvarajući do 120.000 funti osnoga potiska za brzo prenošenje astronauta u sigurnost u slučaju da se dogodi izvanredna situacija tijekom lansiranja", rekao je Elon Musk, izvršni direktor SpaceX-a i šef tehnološkog odjela izjava. "Ti će motori imati sposobnost dubokog gasa, pružajući astronautima preciznu kontrolu i ogromnu snagu."
"Posade će imati neviđenu sposobnost bijega od opasnosti u bilo kojem trenutku tijekom lansiranja, jer su motori za lansiranje ugrađeni u bočne stijenke vozila", rekao je Musk. "S osam SuperDracosa, ako bilo koji motor ne radi, pobačaj se i dalje može uspješno izvesti."
SpaceX jedna je od četiri komercijalne tvrtke koje rade na razvoju nove svemirske letjelice s ljudskom ocjenom uz NASA-ino financiranje. Ostale tvrtke koje se zalažu za ugovor s komercijalnom posadom su Boeing, Sierra Nevada i Blue Origin.
„SuperDraco motori predstavljaju najsuvremeniju tehnologiju“, kaže Musk. "Ovi će motori pokretati revolucionarni sustav za bijeg koji će Zmaja učiniti najsigurnijim svemirskim brodom u povijesti i omogućiti mu da propulzivno sleti na Zemlju ili neki drugi planet s preciznom preciznošću."
Privatno razvijeni svemirski taksi s vremenom će oživjeti sposobnost za isplovljavanje američkih astronauta do i s ISS-a koji je bio potpuno izgubljen kada su NASA-ini svemirski zrakoplovi bili prisilno povučeni prije nego što je zamjensko vozilo posade bilo spremno za lansiranje.
Budući da je Kongres SAD-a smanjio NASA-ino financiranje razvoja komercijalnih posada za više od 50% - više od 400 milijuna USD - prvo pokretanje komercijalnog svemirskog taksija vjerojatno će se odgoditi još nekoliko godina do otprilike 2017. Do tog trenutka svi američki astronauti moraju uskočiti vožnja do ISS-a na ruskim kapsulama Soyuz.
Ovaj tjedan ruski svemirski program pretrpio je najnovije u nizu neuspjeha kada su tehničari koji su izveli ključni test pogrešno napravili pritisak i oštetili silazni modul sljedećeg pilotiranog vozila Soyuz koji je trebao poletjeti do ISS-a krajem ožujka i na taj način prisilio oko 45 dana odgađanja do lansiranja sljedećeg pilotskog Sojuza iz Kazahstana.
