Gora Vesuvius, na zapadnoj obali Italije, jedini je aktivni vulkan na kopnu Europe. Najpoznatija je zbog erupcije u A.D. 79. koja je uništila gradove Pompeje i Herculaneum, ali Vezuv je eruptirao više od 50 puta.
Činjenice s brda Vezuva
Vesuvius je 2013. bio visok 1.281 metra (1.281 metra). Nakon svake erupcije, veličina konusa se mijenja, prema Encyclopedia Britannica. Vulkan također ima polukružni greben zvan Mount Somma koji se uzdiže na 1132 m (3 714 stopa). Dolina između konusa i brda Somme naziva se Valle del Gigante ili Giant's Valley.
Planina Vezuv smatra se jednim od najopasnijih vulkana na svijetu zbog blizine grada Napulja i okolnih gradova na obližnjim padinama.
Vulkan je klasificiran kao složen stratovolkan jer njegove erupcije obično uključuju eksplozivne erupcije kao i piroklastične tokove. Piroklastični tok je mješavina vruće lave visoke gustoće, bundeve, pepela i vulkanskog plina, prema američkom geološkom istraživanju. Vezuv i ostali talijanski vulkani, poput Campi Flegrei i Stromboli, dio su kampanskog vulkanskog luka. Kampanjski luk sjedi na tektonskoj granici gdje se ispod Euroazijske ploče potkrada afrička ploča.
Pod Vezuvom, znanstvenici su otkrili suzu na afričkoj ploči. Ovaj "pločast prozor" omogućuje toplini sa zemljinog sloja plašta da rastopi stijenu afričke ploče stvarajući pritisak koji uzrokuje nasilne eksplozije. U prošlosti je Mount Vesuvius imao otprilike 20-godišnji ciklus erupcije, ali posljednja ozbiljna erupcija bila je 1944. godine.
Pompeji
Planina Vezuv uništila je grad Pompeji, grad južno od Rima, oko 79 sati oko 79 sati, objavio je History. Budući da je grad tako brzo zakopao vulkanski pepeo, mjesto je dobro očuvana snimka života u rimskom gradu. Tu je i detaljan prikaz katastrofe koju je zabilježio Plinij Mlađi, koji je intervjuirao preživjele i zabilježio događaje u pismu svom prijatelju Tacitu.
Pompeji su osnovani 600. god. i polako se oporavljao od velikog zemljotresa koji je potresao grad u veljači A. D. 62. Plitki potres podrijetlom ispod planine Vezuv uzrokovao je veliku štetu izvorima i cjevovodima koji su opskrbili gradsku vodu. Rekonstrukcija je izvršena na nekoliko hramova i javnih zgrada. Povjesničar Seneca zabilježio je da su potresi trajali nekoliko dana, a također su ozbiljno oštetili grad Herculaneum i napravili manju štetu Napulju prije nego što su se pokorili. Nakon velikog potresa uslijedilo je nekoliko manjih potresa tijekom slijedećih godina.
Budući da je seizmička aktivnost bila tako uobičajena na tom području, građani su malo pažnje pokrenuli početkom 79. kada je nekoliko potresa potreslo zemlju ispod Herculaneuma i Pompeja. Ljudi nisu bili spremni za eksploziju koja se dogodila nešto iza podneva, 24. kolovoza. Oko 2.000 stanovnika preživjelo je prvu eksploziju.
Plinije Stariji, rimski autor, opisao je masivni oblak krhotina. "Više je ličio na (mediteranski) bor nego na bilo koje drugo drvo. Poput visokog stabla oblak se dizao visoko i proširio se različitim granama ... ponekad bijelim, ponekad mračnim i obojenim od održavanja pijeska i pepela." U Pompejima je pepeo blokirao sunce do 13:00. a ljudi su pokušavali očistiti teški pepeo s krovova, jer je padao brzinom od oko 15 centimetara na sat.
Ubrzo iza ponoći zid od vulkanskog blata progutao je grad Herculaneum, uništivši grad dok su njegovi građani bježali prema Pompejima. Sljedećeg jutra oko 6:30 ujutro, blistavi oblak vulkanskih plinova i krhotina njihao se niz padine Vezuva i obavio grad Pompeji. Većina žrtava umrla je odmah dok im je pregrijani zrak palio pluća i stezao mišiće, ostavljajući tijela u polu-zakrivljenom položaju da se brzo zakopaju u pepeo i tako se detaljno sačuvaju stotinama godina.
Daleko u Misenumu, otprilike 13 milja (21 kilometara) od Pompeja, Plinij Mlađi, 18-godišnji nećak Plinija Starijeg i njegova majka pridružili su se drugim izbjeglicama koji su izbjegli u zemljotresima koji su pretresli njihov grad. Primijetili su, "more se povlači kao da ga je potres gurnuo." To je vjerojatno uzrokovao tsunamijem u vrhuncu erupcije, koji nam daje vremenski okvir za povijesne zapise. Pliny piše o "crnim i strašnim oblacima, razbijenim grimiznim oblicima plamenog vjetra." Opisuje ljude kako vihtaju i dahnu zbog tog vjetra; isti vjetar koji je osuđivao stanovnike Pompeja.
Vjeruje se da je od erupcije Vesuvija u 79. godini umrlo oko 30.000 ljudi.
Erupcije Drugog svjetskog rata
Dana 17. ožujka 1944. godine, s vrhunca Vezuva započela je dvotjedna erupcija lave. U članku časopisa Life, Giuseppe Imbo, direktor Mt. Opservatorij Vezuv, citiran je: "Čudesna stvar, moj Vezuv. Pokriva zemlju dragocjenim pepelom koji zemlju čini plodnom, a grožđe raste i vino. Zato, nakon svake erupcije, ljudi obnavljaju svoje domove na obroncima vulkan. Zbog toga nazivaju padine Vesuviusa compania felix - sretnom zemljom. "
Tijekom erupcije, vojnici i zračni vojnici 340. bombaške grupe bili su stacionirani na aerodromu Pompeji, samo nekoliko milja od baze vulkana. Dnevnici bilježe nevjerojatne znamenitosti i zvukove kojima su svjedočili u ovoj posljednjoj velikoj erupciji. Stražari su nosili kožne jakne i kacige "čelični lonac" kako bi se zaštitili od kiše vrućeg pepela i malih stijena. Šatori su se srušili ili zapalili kad su se nad njima puhali vrući pekmezi.
Sgt. Robert F. McRae napisao je u svom dnevniku 20. ožujka 1944., prema američkom Institutu za geoznanosti, "Dok sjedim u svom šatoru ... treći dan čujem glasno tutnjanje vulkana u intervalima od četiri do 10 sekundi. današnja erupcija. Buka je poput kugle za kuglanje koja se zabija u igle na golemoj kuglani. Gledajući iznad planine večeras, moglo bi se pomisliti da svijet gori, gusto nebo oblaka sjaji poput onog iznad ogromnog šumska vatra. Svijetli sjaj dok se iz kratera sipaju novi izljevi plamena i lave. Dok oblaci prolaze s vrha planine, plamen i lava mogu se vidjeti kako pucaju visoko u nebo da bi se prosuli po stranama i utrčali u crveni potoci niz padine ... Danas se procjenjuje da se stazom rastopljena lava duga 1 milju, široka pola milje i duboka 8 stopa niz planinu. Gradovi na padinama pripremaju se za evakuaciju. Naše mjesto je, izgleda, U svakom slučaju ovdje nema nikoga, civilne ili vojske izgleda previše zabrinuto. Lava se još nije počela spuštati niz ovu planinu, ali teče s druge strane prema Napulju. "
22. ožujka bili su prisiljeni na evakuaciju, ostavivši iza sebe 88 savezničkih zrakoplova. Nakon što je vulkan opao, vratili su se 30. i otkrili da su avioni totalni gubitak. Motori su bili začepljeni pepelom, na upravljačkim pločama bili su beskorisni zapetljani spojevi sa žicom, nadstrešnice su imale rupe od leteće stijene ili su ih urezale neprozirnost pepelom pogonjenim vjetrom.
Jedan zrakoplov 489. bombardirane eskadrile požalio se u svom dnevniku kad je Axis Sally emitirao radio emisiju posvećenu "preživjelima" erupcije Vezuva (zapravo najteža ljudska nesreća bila je zglob isprskan tijekom evakuacije). Ispričala je cijeloj Europi da ih je "pukovnik Vezuv" uništio. Dijarist je bio opravdano ponosan na posao koji je obavio sa svojim kolegama na oporavku. Do 15. travnja zrakoplovi su zamijenjeni i 340. skupina bombardera vratila se u punoj snazi i spremna za letenje misija iz svoje nove baze.
Iako nije ubijeno nijednog vojnika, poginulo je 26 talijanskih civila, a gotovo 12.000 je raseljeno 1944. godine, prema Američkom institutu za geoznanosti.
Trenutni status
Od 1944. godine, na području Vezuva, bilo je stotine manjih potresa u regiji. Najozbiljniji potres potresao je Napulj u listopadu 1999. Potres magnitude-3,6 osjetio se čak 15 milja (24 km) od baze vulkana i bio je iste veličine kao potres koji se dogodio 17 godina prije posljednjeg uistinu velika eksplozija koja je 1631. opustošila Napulj.
Iskopavanja na periferiji Pompeja u 2016. otkrila su više žrtava erupcije vulkana. Arheolozi su u ruševinama trgovine otkrili ostatke četiri osobe, uključujući i jednu tinejdžerku, navodi se u izjavi Soprintendenza Pompei, talijanske vlasti zadužene za upravljanje drevnim nalazištem.
