Ova slika sa NASA-inog svemirskog broda "Dawn" prikazuje krupni dio dijela oboda oko kratera Canuleia na divovskom asteroidu Vesta. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
Iz priopćenja za ULCA:
Poput holivudske starlete koja neprestano retušira šminku, div asteroid Vesta neprestano miješa svoj krajnji sloj kako bi predstavio mlado lice. Podaci iz NASA-ine misije Dawn pokazuju da oblik vremenskih prilika koji se javljaju na Mjesecu i drugim tijelima bez zraka, koje smo posjetili u unutarnjem Sunčevom sustavu, ne mijenja najobičniji sloj Veste na isti način. Asteroidi bogati ugljikom također su prosipali tamni materijal na površini Veste kroz dugo razdoblje povijesti tijela. Rezultati su opisani u dva rada objavljena danas u časopisu Nature.
"Dawn-ovi podaci omogućuju nam da dešifriramo kako Vesta bilježi temeljne procese koji su također utjecali na Zemlju i druga tijela Sunčevog sustava", rekla je Carol Raymond, zamjenica glavnog istražitelja Dawn-a u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Nijedan objekt u našem Sunčevom sustavu nije Otok. Kroz povijest solarnog sustava materijali su se izmjenjivali i komunicirali. "
Vremenom su tla na Zemljinom mjesecu i asteroidi poput Itokawe podvrgnuti velikim vremenskim utjecajima u svemirskom okruženju. Znanstvenici to vide u nakupljanju sitnih metalnih čestica koje sadrže željezo, koje potamnjuje pahuljast vanjski sloj. Daunov vidljivi i infracrveni spektrometar za mapiranje (VIR) i kamera za uokvirivanje nisu otkrili nakupljanje tako sitnih čestica na Vesti, a ovaj konkretni protoplanet, ili gotovo planet, ostaje svijetao i netaknut.
Ipak, vidi se da svijetle zrake najmlađih karakteristika Veste brzo propadaju i nestaju u pozadinskom tlu. Znanstvenici znaju da česti, mali utjecaji neprestano miješaju pahuljasti vanjski sloj razbijenih krhotina. Vesta također ima neobično strmu topografiju u odnosu na druga velika tijela u unutarnjem Sunčevom sustavu, što dovodi do klizišta koja dodatno miješaju površinski materijal.
"Približavanje i upoznavanje sa Vestom vratilo nam je mišljenje o karakteru najgornjih tala zraka bez zraka", rekla je Carle Pieters, jedna od vodećih autora i članica tima Dawn sa Sveučilišta Brown, Providence, RI "Vesta" "je vrlo čist, dobro pomiješan i vrlo mobilan."
Ova slika s NASA-inog svemirskog broda Dawn sadrži karakteristični krater Canuleia na divovskom asteroidu Vesta. Canuleia, promjera oko 10 kilometara, odlikuje se zrakama svijetlog materijala koje strše iz nje. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
Rane slike Veste pokazale su raznoliku dramatičnu svjetlost i tamne plohe na površini Veste. Ovi svijetli i tamni materijali bili su neočekivani i sada pokazuju da je raspon svjetline Vesta jedan od najvećih opaženih na stjenovitim tijelima u našem Sunčevom sustavu.
Znanstvenici zore rano su posumnjali da je svijetli materijal porijeklom iz Veste. Jedna od njihovih prvih hipoteza o tamnom materijalu sugerirala je da bi ona mogla poticati udarima topljenja velikih brzina topljenjem i zamračenjem stijena u podlozi ili iz nedavne vulkanske aktivnosti. Analiza podataka iz VIR-a i kamere za uokvirivanje otkrila je, međutim, da je raspodjela tamnog materijala široko rasprostranjena i da se javlja i u malim mrljama i u difuznim naslagama, bez povezanosti s bilo kojom osnovnom geologijom. Vjerojatan izvor tamnog materijala sada je prikazan kao materijal bogata ugljikom u meteoroidima, za koje se vjeruje da su također pohranili hidrirane minerale iz drugih asteroida na Vesti.
Da bi dobili količinu zatamnjenja koju sada vidimo na Vesti, znanstvenici tima Dawn procjenjuju oko 300 tamnih asteroida promjera između 1 i 10 milja (1 i 10 kilometara) koji bi vjerovatno pogodili Vesu u posljednjih 3,5 milijardi godina. To bi bilo dovoljno da se Vesta zamota u pokrivač od miješanog materijala debljine oko 1 do 2 metra.
"Ovo neprestano zagađenje Veste materijalom koji je urođen negdje drugdje u Sunčevom sustavu dramatičan je primjer prividno uobičajenog procesa koji mijenja mnoge objekte sunčevog sustava", rekao je Tom McCord, drugi vodeći autor i član tima Dawn-a utemeljenog u Bear Fight-u Institut, Winthrop, Wash. "Na ovaj je način zemlja vjerovatno dobila sastojke za život - organu i vodu."
Pokrenuta 2007. godine, Dawn je provela više od godinu dana istražujući Vestu. Poleteo je u rujnu 2012. godine i trenutno se nalazi na putu prema patuljastom planetu Ceres.
