Voditelj programa NASA Shuttle John Shannon rekao je u utorak (9. ožujka) da se program Space Shuttle zaista može sigurno proširiti izvan postojećeg plana za povlačenje flote nakon dovršetka četiri misije koje su preostale za let do kraja 2010. godine. Ključno pitanje sada novac nije sigurnost.
"Gdje novac dolazi je" veliko pitanje ". Osjećamo kao da smo se bavili ponovnom potvrđivanjem [pitanja šatla], rekao je Shannon na brifingu za novinare u svemirskom centru Johnson u Houstonu.
Moglo bi se letjeti više misija ako novac bude dostupan. Ali mogao bi postojati jaz do dvije godine u letovima zbog potrebe ponovnog pokretanja proizvodnih linija za ogromni vanjski tenk (ET) koji je već zatvoren. NASA ima još samo pet ET-a na zalihi da izvedu trenutni manifest od četiri, plus još jedan let ako to odobri Obamina administracija (pročitajte moj raniji članak).
Svrha svake dodatne misije šatla je sasvim jasna. Oni bi bili usmjereni za ponovnu opskrbu Međunarodne svemirske stanice (ISS) koja je radni vijek rada orbitala upravo produljena za pet godina do 2020. od 2015. godine. Međutim, ISS ne može raditi i provoditi znanstvena istraživanja za koja je izgrađena bez stalnog i stabilnog struja raketa lansira za pronalazak novih ljudskih posada i leteva za dopremu tereta.
"Pravi problem s kojim se agencija i nacija mora baviti su troškovi", rekla je Shannon.
"Program prijevoza je prilično skup. Izgaramo na oko 200 milijuna dolara mjesečno. Dakle, to vam daje bazu od oko 2,4 milijarde dolara godišnje što bi vam bilo potrebno da nastavite letjeti šatlom, gotovo bez obzira na to koliko letova ste letjeli tijekom godine. Tamo trebate platiti samo osnovne troškove da biste program održali u poslovanju ", objasnio je Shannon.
Shannonovi komentari u potpunosti su u skladu s onima koje je NASA-in KSC shuttle Mike Moses izgovorio prije dva tjedna na STS 130 brifingu nakon slijetanja. Ogromni troškovi koji bi navodno trebali biti potrebni za ponovno ovjeravanje flote šatla u tri orbitera za letenje nakon 2010. godine, mnogi su zamjerači šatla često navodili kako bi opravdali zatvaranje.
Shannon i Moses sada navode da je NASA u stvari već ponovno ovjerila flotu šatla kao dio zahtjeva koje je postavio Odbor za istragu nesreća u Columbiji (CAIB) za povratak u let 2005. nakon tragedije Columbia tijekom ponovnog ulaska u veljači 2003. godine.
"Iz mog osobnog stajališta, samo mislim da je neverovatno da smo krenuli niz stazu na kojoj duže vrijeme nećemo imati vozila iz svemirskog centra Kennedy. Da se odreknemo svih naučenih lekcija, krvi, znoja i suza koje smo proširili kako bismo svemirski shuttle doveli do trenutka u kojem se trenutno nalazi, gdje djeluje tako sjajno ", rekao je Shannon.
Izuzetno kontroverzna nedavna odluka predsjednika Obame o potpunom otkazivanju konstelacije projekta (koja uključuje kapsulu Orion i rakete s potiskom Ares 1 i Ares V) ostavlja SAD bez ikakvog termina ljudskog svemirskog leta koji bi mogao zamijeniti šatl prije njegove nadolazeće mirovine i nema vozila koja bi poslala astronaute u ISS-a i dalje do Mjeseca i Marsa prema uputama predsjednika Busha 2004. godine.
Ne postoje određena odredišta, ciljevi ili vremenski rokovi koji su istaknuti u Obaminoj strategiji i nema smjera za razvoj novog dizanja teškog dizanja za zamjenu otkazanog Ares V. Na njegovo mjesto moglo bi se naći financiranje razvoja tehnologije kako je to predočio NASA-in Charles Bolden iz KSC-a informiranje vijesti prisustvovao sam. Bolden je izjavio da NASA neće izgraditi dizač teškog dizanja "do slave 2020. do 2030. godine".
SAD bi ostale potpuno ovisne o Rusima i njihovoj kapsuli Soyuz, kako bi američke astronaute poslali u svemir još mnogo godina koje dolaze. Rusija je nedavno povećala cijenu sjedala Soyuz na 50 milijuna dolara, a očekuje se daljnje povećanje nakon povlačenja šatla.
U međuvremenu, Kina gura punom parom naprijed razvijajući novi dizač teških dizanja - Dugi 5. ožujka i konstruira nove kalibraste kapsule Shenzhou, pa čak i prvi element svemirske stanice.
Kina svojim znanstvenicima i inženjerima omogućuje stvaranje inovacija na novim uzbudljivim svemirskim projektima, dok SAD dobrovoljno rastavlja svoje sposobnosti istraživanja svemira, otpušta desetine tisuća ljudi - potencijalno razarajući lokalne ekonomije - i gubi stečeno znanje.
Predsjednik Obama naložio je da NASA treba otkazati razvoj kapsule s Orionom, a umjesto toga, financirati alternativne privatne tvrtke za razvoj novih svemirskih taksija za isporuku astronauta na nisku zemaljsku orbitu, ili LEO. Kritičari su doveli u pitanje vremenske rokove kada komercijalne tvrtke mogu doista proizvesti kapsulu s posadom i hoće li tvrtke koje traže profit ugroziti sigurnost astronauta.
9 milijardi dolara već je utrošeno na konstelaciju projekata, a NASA-in administrator Boller kaže da će koštati dodatnih 2,5 dolara za otkazivanje postojećih ugovora.
Najmanje 9000 radnih mjesta brzo će biti izgubljeno u svemirskom centru Kennedy zbog istodobnog isključivanja programa letjelica Čovjek-letjelica i sazviježđa. Desetine tisuća novih radnih mjesta bit će izgubljene u cijeloj zemlji, posebno na Floridi, Teksasu, Louisiani, Alabami i u Kaliforniji. Otpuštanja su već započela.
Bilo je oštrih dvostranačkih kritika Obaminog novog plana za NASA-u od nekih ključnih članova Kongresa u Senatu i Domu, koji novi plan navode samo kao gigantskog „ubojicu posla“ koji će ubiti i Amerikance, 50-godišnje vodstvo u Svemiru i ukinuti proizvodne pogone i infrastrukturu, kao i prikupljeno znanje. Mnogi se u akademskim krugovima i industriji također jako boje za buduće izglede za posao studenata znanosti i tehnologije, inženjerstva i zrakoplovstva.
Senator Kay Bailey Hutchinson (R-Texas) predstavio je novi račun za produljenje života programa shuttlea dok ne bude dostupan zamjenski raketni sustav. Zastupnici Suzanne Kosmas (D) i Bill Posey (R) s Floride uveli su slično zakonodavstvo u Zastupničkom domu - kojeg su sponzorirali drugi demokrati i republikanci iz nekoliko država - kako bi produžili šatl, smanjili jaz između ljudskih letova i ubrzali razvoj svemirskog vozila nove generacije.
"Trenutno procjenjujemo da će jaz biti otprilike dvije godine od trenutka kada nam je rečeno [da ponovno pokrenemo proizvodnju] do kada ćemo prvi vanjski spremnik otkotrljati s montažne trake", objasnio je Shannon. Jaz bi se mogao smanjiti odgađanjem jednog ili više preostalih letova.
Shannon je rekla da je kao odgovor na kongresne prijedloge zakona: „Započeli ekstenzivnu studiju za svaki od programskih elemenata kako bismo izašli i fizički dotakli bazu sa svakim dobavljačima i dobavljačima i cijelim lancem opskrbe i shvatili gdje bismo mogli imati nekih problema ako bismo ponovno pokrenuli program.
"Postoji velika zabluda da postoji sav taj veliki lanac opskrbe, koji je specifičan samo za šatlove. Shuttle je najvećim dijelom sporedni posao za ove velike tvrtke koje podržavaju stvarni program. Te ćemo podatke poslati u NASA-ino sjedište. "
„Bavili smo se pitanjima ponovne certifikacije orbitera. Bavimo se problemima opskrbe. Ne očekujem da ću tamo naći problema. Pravi problem koji bismo imali je upravo u proizvodnji. Iako imate lanac opskrbe, iako možete vratiti radnu snagu koja će graditi stvari poput vanjskih spremnika, postojao bi neki jaz ", dodao je.
U osnovi, produženje ovisi o tome je li novac dostupan. Predsjednik Obama odlučio je da neće financirati produljenje shuttlea, a također je odlučio ukinuti Projektnu konstelaciju u novom NASA-inom proračunu.
Bijela kuća upravo je objavila planove za svemirski samit na Floridi, 15. travnja, koji će se održati u ili u svemirskom centru Kennedy, gdje će predsjednik Obama raspravljati o svojoj novoj strategiji za NASA. Također može objaviti odobrenje za još jednu misiju šatla koristeći zadnju ET koja se zadržava u rezervi u slučaju svemirske misije za spašavanje u nuždi za trenutno planiranu posljednju misiju u rujnu 2010. godine.
Na temelju vrlo neprijateljske reakcije i komentara Kongresa i lokalnih stanovnika i političara na Floridi na brojnim nedavnim forumima, predsjednik Obama ne bi trebao očekivati da će ga dočekati ljubazna publika, osim ako neočekivano ne najavi veliku promjenu politike.
Raniji članci o produžetku i konstelaciji Shuttlea Kena Kremera
