Nova "digitalna pilula" može reći liječnicima je li pacijent uzeo svoj lijek. Pilula, koju je odobrila američka Uprava za hranu i lijekove 13. studenog, šalje signal nosivom senzoru kada je pacijent uzeo lijekove, a te se informacije tada šalju liječničkoj ordinaciji.
Cijeli sustav se zove Abilify MyCite, a sastoji se od pilula, nosivog senzora i aplikacije za pametne telefone. Stvarni lijek je Abilify (generički naziv aripiprazol), lijek koji se koristi za liječenje shizofrenije i bipolarnog poremećaja. Lijek prodaje Otsuka Pharmaceutical, a senzor na tableti izgradila je tvrtka Proteus Digital Health.
Ali kako sustav funkcionira?
Iako bi ideja mogla zvučati kao nešto iz znanstvenofantastičnog filma, tehnologija se temelji na principu koji je prvi put predstavljen prije više od 200 godina, rekao je dr. George Savage, glavni liječnik i suosnivač Proteus Digital Health.
Godine 1800. Alessandro Volta izumio je bateriju koja se sastojala od dva različita metala (cinka i bakra) u otopini sumporne kiseline i luga, rekao je Savage. Baterije su izrađene na sličan način kao i danas.
U tabletu je ugrađen senzor koji se sastoji od silikonskog čipa s logičkim krugom, te dva komada metala: bakra i magnezija, rekao je Savage za Live Science. Kada se senzor spusti u otopinu vode ili bilo koje druge tekućine koja ima polarne molekule (poput klorovodične kiseline u želucu, koja rastvara pilulu, a senzor će ostaviti iza sebe), uređaj će stvoriti struju. Struja je vrlo mala, ali dovoljno je za pokretanje čipa.
"Tehnički gledano, to je djelomični izvor energije", rekao je Savage. "Pacijent postaje baterija."
Jednom aktiviran, čip - samo 1 milimetar sa strane i debljine 0,3 mm - šalje vrlo jednostavan signal, koji kodira samo jedan broj. Taj broj identificira pilulu i govori da je nosivi, ljepljivi senzor - u osnovi ljepljivi zavoj, rekao je Savage - da ga je gutala.
Signal tablete ipak nije radio signal, rekao je Savage. Logički krug čipa čini malu moduliranu struju - graf trenutnih razina izgledao bi kao sinusni val. Budući da je ljudsko tijelo provodljivo, nosivi senzor može pokupiti promjene. Modulirana struja može kodirati one i nule, slično kao FM signal, rekao je Savage.
"Djeluje na sličan način kao EKG", ili elektrokardiogram, rekao je Savage. Ovi strojevi prihvaćaju promjene električne struje u tijelu radi praćenja otkucaja srca. Nosivi senzor čini isto, iako je struja manja, rekao je.
Pilule su dizajnirane tako da djeluju samo oko 3 minute. Dovoljno je vremena da pošalje signal nosivom senzoru da bi se trebao probuditi i započeti sakupljati podatke. To štedi energiju baterije, rekao je Savage i omogućuje nošenju senzor u radu tjedan dana.
Od pacijenta do liječnika
Nosljivi senzor, ljepljivi flaster koji se nosi na trbuhu, može otkriti koliko je pacijent aktivan, poput Fitbita, rekao je Bob McQuade, glavni službenik za strategiju u Otsuka Pharmaceutical. Također može provjeriti leži li osoba koja uzima tabletu.
S senzora koji se mogu nositi, informacija da je pacijent uzeo tabletu i da li se kreće, stoji ili sjedi sjedi u aplikaciju za pametne telefone, šalje se putem Bluetooth-a. Aplikacija potom pita pacijenta kako se osjeća i bilježi odgovor. Ako se pacijent složi, aplikacija može poslati vrijeme kojemu je uzela tabletu, razinu aktivnosti i stres koji je sam izvijestio svom liječniku, koji može s vremenom pogledati podatke i dobiti predstavu o tome koliko je redovito pacijentovo korištenje lijekova. Tako, na primjer, liječnik može znati je li pacijent uvijek uzimao lijekove u isto doba dana ili postoji tendencija zaboraviti uzeti tabletu s vremena na vrijeme.
Savage je napomenuo da su podaci poslani s nosive senzora na telefon i iz aplikacije telefona u liječničku ordinaciju šifrirani, i ne postoji realan način da se haklja signal s tablete na nosivi senzor bez održavanja bliskog kontakta s pacijentom.
McQuade je napomenuo da iako podaci omogućuju liječnicima da prate ako su pacijenti uzimali lijek, nema dokaza da sustav poboljšava pridržavanje, što znači da pacijent uzima lijek prema uputama.
"Ti eksperimenti još nisu gotovi", rekao je McQuade za Live Science. Unatoč tome, ovakvi podaci mogu pomoći liječnicima da razgovaraju s pacijentima o upotrebi lijekova i možda identificiraju dobre navike, rekao je.
Savage je napomenuo da je pridržavanje i pravilna upotreba stalni problem. Na primjer, mnogi ljudi kojima nedostaju lijekovi za dan - bez obzira na to što će biti - popit će dvije tablete sljedeći dan, iako ljudi to ne bi trebali učiniti s nekim lijekovima. "Na primjer, ljudi rade logične stvari - propuštate dan, ulazite i radite više - ali ne u farmakologiji."
