Veliki planet ili pratilac smeđi patuljak? Koristeći svemirski teleskop Hubble i opservatorij Blizanci, astronomi su otkrili neobičan objekt koji kruži oko smeđeg patuljka, a njegovo otkriće moglo bi potaknuti dodatnu raspravu o tome što točno čini planet. Objekt kruži obližnjim smeđim patuljkom u području zvijezda Bika koji ima orbitu s oko 3,6 milijardi kilometara, otprilike jednako kao i Saturn od našeg sunca. Astronomi kažu da je to prava veličina za planetu, ali vjeruju da je objekt nastao za manje od 1 milijun godina - približna dob smeđeg patuljaka - i mnogo brži od predviđenog vremena koje je potrebno za izgradnju planeta prema konvencionalnim teorijama.
Kamen Todorov sa Sveučilišta Penn i njegov tim proveli su istraživanje na 32 mlada smeđa patuljka u regiji Bika.
Objekt kruži oko smeđeg patuljaka 2M J044144 i oko 5-10 puta je veći od mase Jupitera. Smeđi patuljci su objekti koji su obično desetine puta veći od Jupitera i premali su da bi se održala nuklearna fuzija da bi mogla zasjati kao zvijezde.
Iako se u kontekstu rasprave o Plutonu raspravljalo o tome kako mali objekt može biti i još uvijek se naziva planetom, ovo novo promatranje bavi se pitanjem na drugom kraju spektra veličine: Koliko mali objekt može biti i dalje biti smeđi patuljak, a ne planet? Ovaj novi pratitelj nalazi se u rasponu masa opaženih za planete oko zvijezda, ali opet, astronomi nisu sigurni je li to planet ili popratna smeđa patuljasta zvijezda.
Odgovor je snažno povezan s mehanizmom kojim se suputnik najvjerojatnije formirao.
Novo izdanje Hubblea nudi ova tri moguća scenarija kako je objekt možda nastao:
Prašina se u okružnom disku polako aglomerira kako bi stvorila stjenovitu planetu 10 puta veću od Zemlje, koja potom akumulira veliku plinovitu ovojnicu; gomila plina u disku brzo se kolabira i formira objekt veličine planeta divovskog plina; ili, umjesto da se formira na disku, suputnik nastaje izravno iz kolapsa ogromnog oblaka plina i prašine na isti način kao zvijezda (ili smeđi patuljak).
Ako je zadnji scenarij točan, tada ovo otkriće pokazuje da se tijela planetarnih masa mogu napraviti kroz isti mehanizam koji grade zvijezde. To je vjerojatno rješenje jer je pratitelj premlad da bi se formirao po prvom scenariju, koji je vrlo spor. Drugi mehanizam događa se brzo, ali disk oko središnjeg smeđeg patuljka vjerojatno nije sadržavao dovoljno materijala da napravi predmet s masom od 5-10 Jupiterovih masa.
"Najzanimljivija implikacija ovog rezultata je da pokazuje da se proces koji stvara binarne zvijezde proteže sve do planetarnih masa. Dakle, čini se da priroda može stvoriti planetarno-masovne pratioce kroz dva vrlo različita mehanizma ", rekao je član tima Kevin Luhman iz Centra za egzoplanete i nastanjive svjetove na Sveučilištu Penn.
Ako se tajnovni pratitelj stvorio kolapsom oblaka i fragmentacijom, kao što to čine zvjezdani binarni sustavi, onda to nije definicija planet jer se planeti nakupljaju unutar diskova.
Masa suputnika procjenjuje se usporedbom njegove svjetline sa svjetlinama koje su predviđene teoretskim evolucijskim modelima objekata različitih masa u dobi od 1 milijun godina.
Daljnji poticajni dokazi dolaze iz prisutnosti blizak binarnog sustava u blizini koji sadrži malu crvenu zvijezdu i smeđi patuljak. Luhman misli da su se sva četiri objekta možda formirala u istom oblaku i to je u stvarnosti četverostruki sustav.
"Konfiguracija jako nalikuje četverostrukim zvjezdanim sustavima, sugerirajući da su sve njegove komponente formirane poput zvijezda", rekao je.
Istraživanje tima objavljeno je u nadolazećem broju časopisa The Astrophysical Journal.
Dokument tima: Otkrivanje planetarno-masovnog pratilaca do smeđeg patuljka u Biku
Izvor: HubbleSite
