Svemirska letjelica MESSENGER ušla je u siguran način neposredno prije najbližeg približavanja Merkura rujna. To znači da očekivana znanstvena istraživanja iz leta nisu izvršena. Međutim, kako je Emily Lakdawalla istaknula u blogu o planetarnim planetama, najvažnija svrha ovog letanja bila je posljednja gravitacijska pomoć koja će omogućiti MESSENGER-u da uđe u orbitu 2011. godine i u tu svrhu muha je bila potpuni uspjeh. Uz to, slike snimljene tijekom prilaza sadrže 5% Merkura koji je prethodno bio neviđen, kao na slici iznad ovog neimenovanog bazena. Pogledajte više slika s pristupa u nastavku.
MESSENGER je pri najbližem prilazu preskočio samo 142 milje (228 km) iznad Merkura, a zatim bičao iza planeta radi gravitacije. Tijekom operacije, pet MESSENGER-ovih „momaka“ ili učitelja izvijestili su o letu uživo putem Twittera. Gene Gordon (Porchdragon na Twitteru) izvijestio je da je neočekivano, signal pao s MESSENGER-a prije očekivanog nestanka signala dok je letio s druge strane Merkura: „Odjednom se soba smirila i ljudi su lebdjeli u blizini računala. Upravo se dogodio neočekivani pad signala. Čini se da se osjećaj nervoze dogodio. "
Pročitajte blog bloga Gene Gordona o njegovim iskustvima.
Tim MESSENGER morao je čekati više od 50 minuta dok se svemirska letjelica nije pojavila iza Merkura, i dobili su olakšanje da mogu uspostaviti kontakt. Od srijede ujutro, svemirski brod je normalno radio, a razlog pada signala bio je nejasan. Na brifingu, članovi tima MESSENGER rekli su da je svemirski brod ušao u siguran način kada je ušao u sjenu Merkura i pokušao se prebaciti na napajanje iz baterije. Tim još uvijek proučava zašto se dogodila ova anomalija.
Nešto manje od polovice „dodatnih“ znanstvenih ciljeva za letenje je ostvareno. Pogledajte naš prethodni članak o znanstvenim ciljevima. Slijedom ovog preleta. samo polarna područja Merkura nisu nikada viđena.
MESSENGER je svoj najbliži pristup učinio u utorak oko 17:55. EDT (2155 GMT), zumiranje brzinom od oko 12 000 mph (19,312 km / h). Očekivalo se da bi gravitacija Merkura usporila MESSENGER za oko 6.000 mph (9.656 km / h) tijekom leta i postavila ga na stazu za ulazak u orbitu Merkura u ožujku 2011.
Sve slike dobivene trećim letom pogledajte ovdje.
Saznajte više o MESSENGER-u i dvije prethodne letke koje su se dogodile 2008. godine ovdje.
Opis slike: njegov neimenovani slivnik prvi put je viđen juče tijekom MESSENGER-ovog trećeg leta na Merkuru. Vanjski promjer bazena je oko 260 kilometara (160 milja). Ovaj bazen ima dvostruku strukturu zajedničku za bazene promjera veće od 200 kilometara (oko 125 milja).
U ovom su članku korištene i dodatne informacije Jeffa Goldsteina na Twitteru (doctorjeff)
