Planeri misije suzili su polje radi mogućih datuma lansiranja NASA-inog rovera nove generacije na Mars, Mars Science Laboratory pod nadimkom Curiosity. 20, 2012. O stvarnom mjestu slijetanja još uvijek se odlučuje, između četiri različite lokacije na Marsu (pročitajte o četiri mjesta ovdje).
"Ključni čimbenik bio je izbor između različitih strategija slanja komunikacija tijekom kritičnih trenutaka prije i tijekom dodirivanja," rekao je Michael Watkins, voditelj misije u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija. "Kraća putanja je optimalna za zadržavanje oba orbitara u pogled znatiželje sve do slijetanja na površinu Marsa. Duža putanja omogućava izravnu komunikaciju sa Zemljom sve do nadolaska. "
Slijetanje na Mars uvijek je vrlo teško, a NASA je postavila visoki prioritet komunikaciji tijekom slijetanja Marsa, posebno nakon neuspjeha slijetanja 1999. Stoga, raspored letova omogućava povoljne položaje za Mars Odyssey i Mars Reconnaissance Orbiter, koji trenutno vlada u orbiti Mars, koji može oba dobiti informacije tijekom spuštanja i slijetanja u MSL.
Jednostavnost izravne komunikacije "Zemlja-zemlja" iz tvrtke Curiosity tijekom slijetanja privlači se projektantima, no opcija direktna zemlja-zemlja omogućuje brzinu komunikacije jednaku samo oko 1 bit u sekundi, dok opcija releja omogućuje oko 8000 bita ili više po sekundi.
"Važno je snimiti visokokvalitetnu telemetriju kako bismo omogućili da naučimo što se događa tijekom ulaska, silaska i slijetanja, što je vjerojatno najizazovniji dio misije", rekao je Fuk Li, upravitelj NASA-inog programa za istraživanje Marsa u JPL-u. "Odabrana putanja maksimizira količinu informacija koje ćemo naučiti za ublažavanje bilo kojih problema."
Znatiželja će upotrijebiti nekoliko inovacija tijekom ulaska, spuštanja i slijetanja kako bi pogodilo relativno malo ciljno područje na površini i postavilo rover pretežak za zračne jastuke za ublažavanje zrakova koji su korišteni u ranijim Mars Marverovim roverima. MSL će upotrijebiti zaposlenike najvećih padobrana ikad korištenih u svemirskoj misiji za slijetanje rovera veličine automobila na Crvenu planetu. Najzanimljivija je završna faza slijetanja, gdje će „dizalica s neba“, faza spuštanja raketa pogonom spustiti znatiželju na vezi za spuštanje kotača izravno na površinu.
Iako znatiželja neće komunicirati izravno sa Zemljom pri dodirivanju, podaci o slijetanju brzo će stići na Zemlju. Odiseja će biti u pogledu Zemlje i znatiželje, u položaju da odmah proslijedi na Zemlju protok podataka koji prima tijekom touchdown-a. Odiseja je izvela ovaj tip "ukrivljene cijevi" tijekom 25. svibnja 2008., dolaskom NASA-inog Mars Lander Phoenix.
Radoznalost će na Marsu intenzivno lutati, noseći analitički laboratorij i druge instrumente za ispitivanje pažljivo odabranog mjesta za slijetanje. Istražit će jesu li uvjeti pogodovali razvoju života mikroba i njegovom očuvanju u rock zapisu. Planovi pozivaju na misiju da na Marsu djeluje cijelu marsovsku godinu, što je ekvivalent dvije zemaljske godine.
Više informacija o NASA-inom znanstvenom laboratoriju Mars.
Izvor: JPL
