Kakva fantastična fotografija! Talijanski astronomski amater Rolando Ligustri zabio ju je danas pomoću daljinskog teleskopa u Novom Meksiku i 4-inčnog (106 mm) refraktora širokog polja. Trenutno najsjajnija kometa na nebu magnitude 6,5, C / 2014 E2 Jacques se u posljednja dva tjedna polako penje iz jutarnjeg sumraka u tamnije nebo. Jutros je prošlo Plamteća zvijezda maglica u zviježđu Auriga. Zajedno, maglica i pigtazirani posjetitelj urotili su se da postave pitanje neba u rijetkom prikazu nebeske interpunkcije. IC 405 je kombinirana maglica emisije-refleksije. Neka njegova svjetlost proizlazi iz zvjezdane svjetlosti koja se odbija od zrna kozmičke prašine, ali tamno crvena je rezultat vodika koji je pobudio fluorescenciju snažnom ultraljubičastom svjetlošću istih tih zvijezda. Dubina polja skrivena unutar slike je ogromna: maglica je udaljena 1500 svjetlosnih godina, kometa je tek 112 milijuna milja ili 75 milijuna puta bliža. Slučajno, komet također blista na sličan način. Kratki rep prašine s lijeve strane kome je sunčevo svjetlo koje odražava sitne zrnce prašine koja se skuhala iz jezgre. Dugi, ravni rep sastoji se uglavnom od plina ugljičnog monoksida koji fluoresciraju u ultraljubičastoj svjetlosti od sunca.
Kako se Jacques krajem kolovoza okreće prema svom najbližem približavanju Zemlji, on postepeno ubrzava iz naše perspektive i gura se sve više na jutarnje nebo. Prije tjedan dana sumrak je imao prednost. Sada je komet visok 20 ° (dvije "pesnice") iznad sjeveroistočnog horizonta oko 4:00. Jutros nisam imao poteškoća vidjeti ga kao malu, nejasnu zvijezdu u 10 × 50 dvogledima. U mom prašnjavom, ali pouzdanom 10-inčnom (25 cm) teleskopu u 76x, Comet Jacques bio je mrtvi zvono za jednu od tih nejasnih loptica koje vise s sombrera. Uhvatio sam nagovještaj vrlo kratkog repa prašine, ali nisam mogao razabrati rep plina koji se tako jasno vidi na fotografiji. To će morati čekati tamnije nebo.
Možda biste željeli vlastitim očima isprobati Jacquesa. Započnite s dvogledom od 40 mm ili većim ili malim teleskopom i upotrijebite gornju kartu kako biste vam pomogli da ga uočite. Oh, i nemojte zaboraviti držati uskličnik pri ruci kada prvi put pogledate.
