Bilješka urednika: Svi želimo istražiti druge svjetove u našem Sunčevom sustavu, ali možda niste razmišljali o bizarnom vremenu koje biste naišli - od blistavih vjetrova Venere sa silama uragana do blagih metanskih kišnih pljuskova Saturnovog ogromnog mjeseca Titan. Znanstveni novinar Michael Carroll napisao je gost za časopis Space Magazine u kojem je zavirio u temu svoje nove knjige "Drifting on Alien Winds: Exploring the Sky and Weather of Other Worlds".
Bila je to dramatična godina na Zemlji. Blizanci su puhali na istočnoj obali, osakaćujući promet i strujne mreže. Ciklon Tasha natopio je Queensland u Australiji dok su kiše nabujale moćnu Mississippi i poplavile su jug SAD-a. Istočna Europa i Azija oborile su rekorde visokih temperatura. Ali usprkos tim meteorološkim teatrima, Zemljini su uvjeti miran odjek vremena na drugim svjetovima našeg Sunčevog sustava.
Povedite našeg najbližeg planetarnog susjeda, Veneru. Skoro blizanka Zemlje veličine, Venera prikazuje uistinu izvanzemaljsko vrijeme. Venusanski vjetrovi sile uragana upravljaju ne vodom (kao na Zemlji), već baterijskom kiselinom. Sunčeva svjetlost razdvaja molekule ugljičnog dioksida (CO2) u procesu koji se naziva fotodisocijacija. Ostaci molekula molekularno se pokušavaju kombinirati sa sumporom i vodom kako bi postali kemijski stabilni, što rezultira izmaglicom kiseline. Temperature lebde na 900 ° F na površini, gdje je zrak gust kao zemaljski okeani na dubini od X stopa.
Venera je dijete postera komparativne planetologije, proučavanja drugih planeta kako bi nam pomoglo da razumijemo svoje. Zemljina krvava braća učila nas je o stakleničkim plinovima i dala nam je još neposredniju priču upozorenja 1978. Pionirska orbita Venere otkrila je da Venera prirodno stvara klorofluoro ugljikovodike (CFC) u svojoj atmosferi. Te CFC-e razdirele su rupe u planetovom ozonu. U isto vrijeme, širok raspon industrija pripremao se za korištenje CFC-a u insekticidima, bojama u spreju i drugim aerosolnim proizvodima. Venera nam je iznijela upozorenje koje je možda spriječilo krizu na cijelom planetu.
Na isti je način Mars pružio uvid u dugoročne klimatske promjene. Vrijeme je pojednostavljena verzija. U njegovim stijenama i polarnim kapama nalaze se zapisi o promjeni klime tijekom eona.
No ljubitelji zaista ekstremnih vremenskih prilika moraju se odužiti i vanjskim planetima. Jupiter i Saturn su divovske kugle plina bez čvrste površine, a poznate su i kao "plinski divovi". Uistinu su gigantski: preko tisuću Zemlji moglo bi se uklopiti unutar samog Jupitera.
Nebom Jupitera i Saturna dominiraju vodik i helij, drevni građevni blokovi Sunčevog sustava. Amonijak se miješa radi dobivanja bogatog pripravka složene kemije, oslikavajući oblake Jupitera i Saturna u posudama i sivim bojama. Gromobrani vijugaju kroz oblake, dovoljno snažni da tjednima naelektriziraju mali grad. Amonijak formira kišu i snijeg po hladnom nebu. Jupiterova Velika crvena mrlja stoljetni je ciklon dovoljno velik da proguta tri Zemlje. Saturn ima vlastite bizarne oluje: ogromno šesterokutno korito oblaka utrčava se sjevernom polutkom. Preko južnog pola golemi vrtlozi promatraju se iz koncentričnih oblaka poput kiklopa.
Iza Jupitera i Saturna leže „ledeni divovi“, Uran i Neptun. Ti behemoti ugošćuju atmosferu otrovnih piva ohlađenih na kriogene temperature. Metan obojava Uran i Neptun plavo. Čisti zrak Neptuna otkriva palubu oblaka suza. Ugljikovodik mrvi nijansu Urana do svijetlije nijanse plavo-zelene. Čist zrak Neptuna znanstvenicima je pomalo tajna. To može biti zbog toga što čestice koje stvaraju oblak ne mogu ostati u zraku dovoljno dugo da postanu vidljive oblake. Neki znanstvenici predlažu da se obilne metanske kiše Neptuna mogu kondenzirati tako brzo da bi za nekoliko sekundi malene metanske kišne kapi mogle napipati na nešto veličine odbojke. Ne postoje oblaci, jer metan prebrzo kiši iz atmosfere.
Jedan od najčudnijih slučajeva bizarnog vremena dolazi nam od Neptunovog mjeseca Triton. Triton je blagi zrak dušika povezan sa zamrzavanjem i otapanjem polarnih leda, koji su također sastavljeni od dušika. Tritonova se cjelokupna atmosfera srušila dva puta godišnje, kada je zima na jednom od stupova. U to doba godine sav Tritonov zrak migrira do zimskog stupa gdje se smrzava do zemlje. Mjesec ima samo "vrijeme" tijekom proljeća i jeseni; njegova atmosfera postoji samo tijekom tih sezona.
Dakle, sljedeći put kada razmišljate prigovarati zbog vrućine, pomislite na Veneru. A ako se brine zabrinutost, u Tritonu pronađite utjehu: barem naša atmosfera ne nestaje zimi!
Više o ovoj temi potražite u najnovijoj knjizi Michaela Carrolla, Drifting on Alien Winds: Istraživanje neba i vremena drugih svjetova iz Springera.
