Satelit koji je lansiran u rujnu, NASA-in ICESat-2 ili Ledeni, oblačni i kopneni satelit za uzdignuće otkriva prethodno neizgrađene doline na Antarktiku, popunjavajući detalje tercijana koji drugi sateliti ne mogu vidjeti. Ali ICESat-2 nije samo u izradi ledenih karata; prikuplja i informacije o drugim dijelovima svijeta, uključujući visine kopnenog terena, rijeka, jezera i šuma, kao i dubinu morskog dna.
ICESat-2 tim predstavio je početne nalaze satelita 11. prosinca na godišnjem sastanku Američke geofizičke unije u Washingtonu, D.C.
Početni podaci pokazuju da satelit može mjeriti padine strme od 45 stupnjeva kroz Transantarktičke planine koje teku između istočnog i zapadnog Antarktika. Preko leda na Antarktiku on može izmjeriti uske otvore u ledenoj dubini od 65 metara i može razlikovati tanki led, gusti led i ledene grebene, navodi NASA.
Ali ovo je samo početak: Nakon što ICESat-2 prikupi više podataka, znanstvenici će ga moći upotrijebiti za popunjavanje više detalja na starijim kartama Antarktike i prikazivanje promjena nadmorske visine ledenih ploha i ledenjaka kroz vrijeme. Ovi podaci mogu im pomoći u poboljšanju stanja morskih leda i klime, prema NASA-i.
Satelit djeluje tako što aktivira laser koji se dijeli na šest snopova, koji svi udaraju u Zemlju, a zatim odbijaju. Neki od fotona iz svjetlosti vraćaju se u satelit - a vrijeme potrebno za to služi kao mjerilo uzdizanja mjesta na kojem je svjetlost pogodila. Mjerenja su super precizna, sve do najbliže milijarde sekunde, prema sestri Live.com, sestre Live Science. Ovaj satelit također ima sigurnosnu kopiju bliže zemlji - NASA leti preko istih putova satelita kako bi osigurala da su mjerenja točna.
A zato što satelit nikada ne prestaje prikupljati podatke, on također pokupi detalje iz drugih dijelova svijeta, uključujući valove u oceanima i drveće u šumama. Može precizno izmjeriti dubinu obalnih linija i visinu nadstrešnica. Kartiranje stabala i zemlje ispod može pomoći znanstvenicima da razumiju koliko ugljičnih šuma može držati.
