U ovom trenutku oko Zemlje kruži oko 20 000 objekata koji su veći od 10 cm. Od tog broja, samo oko 2.000 su operativni sateliti. Ostalih 18.000 predmeta komadi su smeća različitih veličina. Ali to nije samo smeće: to je opasno smeće.
Ako to ne zvuči kao problem, imajte to na umu: Zahvaljujući SpaceX-u i drugima, živimo u vremenu jeftinog pristupa svemiru i sve više satelita pojačanih u orbiti. Problem neće nestati sam od sebe.
Rizik je da će doći do opasnog sudara između jednog od tih komada svemirskog smeća i jednog od naših važnih satelita. Ili još gore, rizik uključuje posadu posade poput Međunarodne svemirske stanice. Srećom, svijest o problemu raste i ljudi žele učiniti nešto da ga riješe, ili barem zaustave da se pogorša.
"Problemi se ne mogu riješiti na istoj razini svijesti koja ih je stvorila."
Gospodin Albert Einstein
Postoje različite verzije koje Einstein navodi ovdje, ali sve izražavaju istu ideju: Jednom kada se dođemo u nepoželjnu situaciju, isti tip razmišljanja koji nas je doveo tamo nas vjerojatno neće izvući iz toga. Možda su ljudi koji stoje iza nove inicijative koja se zove Svemirska ocjena održivosti (SSR) imali na umu Einstein.
Ideja održivosti već je neko vrijeme kružila u krugovima za zaštitu okoliša, u gradskim krugovima planiranja i korištenja energije. Održivost je dugoročni pogled na ljudska nastojanja. Je li došlo vrijeme da počnemo razmišljati o održivosti u svemiru? Zašto ne?
Čovječanstvo je nered Koga je uopće briga za sve te satelite?
U slučaju da vam treba podsjetnik, sateliti služe raznim važnim funkcijama. Navigacija, bankarstvo, klimatske znanosti, prognoziranje vremena, praćenje uragana, glazba, komunikacije. Malo je aspekata našeg modernog svijeta koji se barem djelomično ne oslanjaju na našu flotu satelita. Možda niste ljubitelj satelitskog radija, ali stvari bi se ozbiljno poremetile kad bi se neki od naših satelita srušio.
"Da bismo nastavili koristiti satelite u orbiti oko Zemlje još godinama, moramo osigurati da okoliš oko Zemlje bude što slobodniji od ostataka otpada iz prethodnih misija."
Danielle Wood, MIT.
Sistem ocjenjivanja svemirske održivosti ili SSR vodi na čelu Instituta
Vijeće za globalnu budućnost o svemirskim tehnologijama Svjetskog ekonomskog foruma. Vijeće razvija dobrovoljne smjernice koje će voditi države u razvoju i razmještaju satelita. Neke zemlje koje putuju svemirom već imaju zakone koji će voditi tvrtke koje posluju na njihovom tlu. No, SSR se postavlja kao globalna inicijativa za pomoć u svemiru.
Ideja je slična LEED (Leadership in Environmental and Energy Design) sustavu, grupi smjernica za zgrade koje vode ka učinkovitijim, zelenijim zgradama.
Svjetski ekonomski forum (WEF) glavna je skupina odgovorna za inicijativu. WEF je odabrao tim na čelu s istraživačkom skupinom Space Enabled u laboratoriju MIT Media zajedno s timom iz Europske svemirske agencije (ESA) za pokretanje Ocjene održivosti prostora.
MIT će dio napora voditi Danielle Wood iz MIT-ovog programa u području medijske umjetnosti i znanosti. U priopćenju za javnost, Wood kaže: "Jedan element pravde je osigurati da svaka zemlja ima priliku sudjelovati u korištenju svemirske tehnologije kao oblika infrastrukture za pružanje vitalnih usluga u našem društvu, kao što su komunikacija, navigacija i nadzor okoliša."
"Ocjena svemirske održivosti stvorit će poticaj za tvrtke i vlade koje rade satelite da poduzmu sve što mogu kako bi smanjili stvaranje svemirskih krhotina."
Danielle Wood, MIT.
No kako se sve više gužva prostor, a kako se sve više zemalja oslanja na satelite za pravilno funkcioniranje svojih društava, postaje jasno da je potrebno više smjernica.
"Naša globalna ekonomija ovisi o našoj sposobnosti da sigurno radimo satelite kako bismo letjeli avionima, pripremili se za teške vremenske uvjete, emitirali televiziju i proučavali našu klimu koja se mijenja", kaže Wood. "Da bismo nastavili koristiti satelite u orbiti oko Zemlje još godinama, moramo osigurati da okoliš oko Zemlje bude što slobodniji od ostataka otpada iz prethodnih misija."
Problem je što dugo nakon što je satelit nadmašio svoju korisnost, on ostaje u orbiti desetljećima. U idealnom slučaju jednostavno ispadnu iz orbite i izgaraju pri ponovnom ulasku. Ali ovisno o njihovoj nadmorskoj visini, to može trajati dugo. Također, što je gužva veća, veća je vjerojatnost da će se komadi svemirskog smeća urušiti jedno u drugo, stvarajući još više krhotina.
Dizajn satelita može odrediti koliko dugo ostaje u svemiru nakon što više ne radi. Operatori mogu postaviti visinu i životni vijek satelita i pomoći u ublažavanju problema. Cilj SSR-a je pomoći graditeljima satelita i operaterima da se riješe problema prije nego što se satelit uopće izgradi.
„… Cilj nam je uspostaviti sustav koji ima fleksibilnost za poticanje i pokretanje inovativnih održivih dizajnerskih rješenja…“
Stijn Lemmens, stariji analitičar smanjenja svemirskih krhotina u Uredu za svemirske krhotine pri ESA-i.
„Ocjena svemirske održivosti stvorit će poticaj za tvrtke i vlade koje rade na satelitima da poduzmu sve što mogu kako bi smanjili stvaranje svemirskih krhotina“, kaže Wood. "To će stvoriti pravedniju priliku za nove zemlje da sudjeluju u svemiru uz manji rizik od sudara sa starijim satelitima."
SSR je upravo najavljen i započet će posao na njegovom definiranju. Ideja je da se u početku okupe što više svemirskih organizacija i zemalja, kako bi oni mogli stvoriti smjernice s kojima svi mogu živjeti. Vrijeme je najvažnije jer se sve više satelita lansira. Prema priopćenju za javnost, nekoliko kompanija planira u bliskoj budućnosti lansirati velike konstelacije satelita, a Vijeće želi to napraviti ispred svog uspostavljanja SSR-a što je prije moguće.
"Zemlje u svim regijama započinju nove svemirske programe kako bi sudjelovale u primjeni prostora na svoj nacionalni razvoj", kaže Wood. "Stvaranje ocjene održivosti svemira s našim suradnicima jedan je ključni korak kako bi se osiguralo da sve zemlje nastave povećavati prednosti koje primamo od svemirske tehnologije", kaže ona.
Iako se u posljednje vrijeme sve više raspravlja o tome kako se možemo nositi sa svemirskim smećem koji je već tu, o SSR-u se radi o izlasku pred problem. I prema Nikolaju Khlystovu, vodeću ulogu u zrakoplovnoj industriji na Svjetskom ekonomskom forumu, za to je potrebno rješenje za cijelu industriju, a ne zakonodavstvo.
„Drago nam je što sarađujemo s vodećim industrijskim subjektima kao što su Europska svemirska agencija, istraživačka grupa MIT, sveučilište u Teksasu, Sveučilište u Teksasu u Austinu i Bryce Space and Technology u svrhu izrade i lansiranja Ocjene održivosti svemira“, kaže Khlystov.
Stijn Lemmens je stariji analitičar za smanjenje otpada na svemiru u Uredu za svemirske krhotine pri ESA-u, jedan od partnera u naporima SSR-a.
„Zajedno s suradnicima želimo uspostaviti sustav koji ima fleksibilnost za poticanje i pokretanje inovativnih održivih dizajnerskih rješenja i u središtu pozornosti one misije koje pozitivno doprinose svemirskom okruženju“, kaže Lemmens.
