NASA je pratila komadić orbitalnog krhotina koji se u srijedu navečer približio svemirskom brodu Atlantis i svemirskom teleskopu Hubble, no odlučio je da nije potreban izbjegavajući manevar. Komplet kineskog satelita, 4 inča (10 cm), koji je uništen u protusatelitskom testu 2007. godine, stigao je na udaljenosti od 1,7 km (2,8 km) i 150 metara ispod Atlantide u najbližem prilazu. Čini se da se ovi potencijalni orbitalni učinci događaju rutinski za ISS, a prethodne misije šatla bile su prisiljene na manevar kako bi se izbjegle sudare. Sudar satelita u veljači uništio je funkcionalni satelit, a čini se da će biti samo pitanje vremena dok ozbiljni utjecaj može ugroziti ljudske živote u orbiti. Prošli tjedan stručnjaci su se okupili na Međunarodnom interdisciplinarnom kongresu o svemirskim krhotinama na Sveučilištu McGill u Montrealu u Kanadi i zaključili da se sada moraju poduzeti mjere kako bi se smanjila prijetnja i ljudskom svemirskom letu i satelitima od razornih svemirskih krhotina.
„Svemirska krhotina je prije svega globalno pitanje. Globalni problemi trebaju globalna rješenja koja se moraju učinkovito implementirati i na međunarodnoj i na nacionalnoj razini “, rekao je Ram Jakhu sa Sveučilišta McGill, predsjedavajući Kongresa.
Tijekom proteklog desetljeća i pol glavne svjetske svemirske agencije razvile su niz smjernica za ublažavanje orbitalnog krhotina čiji je cilj zaustavljanje stvaranja novih svemirskih krhotina i smanjenje utjecaja postojećih krhotina na satelite i ljudske svemirske letove. Većina agencija je u procesu provedbe ili su već primijenile ove dobrovoljne mjere, koje uključuju pasivne mjere na brodu za uklanjanje latentnih izvora energije povezane s baterijama, spremnicima goriva, pogonskim sustavima i pirotehničkim sredstvima.
No, sve veći broj zemalja u razvoju koje pokreću sateliti i treba ih ohrabriti da koriste i te mjere.
Prošlog tjedna Kongres je predložio da smjernice za ublažavanje trebaju postati obvezne umjesto samo dobrovoljne, a spomenuta je još jedna mogućnost uspostavljanja međunarodnog režima za postupanje s krhotinama orbite sličnim režimu kontrole raketne tehnologije ili možda Ugovorom o ograničenoj zabrani iz 1963. godine. I u međunarodnom pravu postoji mnoštvo drugih sredstava, uključujući kodekse, deklaracije i ugovore.
Do sada je postupak ublažavanja nečistoća bio fokusiran uglavnom na tehničke aspekte, a ogromna količina istraživanja dala je izvrsne preporuke, napomenuo je Brian Weeden, tehnički savjetnik zaklade Sigurni svijet.
"Međutim, zajednica se sada počinje usredotočiti na pravni aspekt, koji je presudan za širenje i jačanje usvajanja smjernica o ublažavanju nečistoća i sigurnosti prostora u cjelini", rekao je Weeden.
Weeden je objasnio da je nedavni Kongres istražio lekcije iz zemaljskog zakona o onečišćenju okoliša i pomorskog prava koji bi se mogao primijeniti na svemir. Nadalje, međunarodno pravo nije nužno jedina metoda za primjenu ovih smjernica. "Također gledamo razne druge mehanizme, kako bismo uključili ekonomiju i industrijske standarde", rekao je.
Uz to, istraživači kreću u sljedeću fazu znanstvenog proučavanja. „Između tehničke zajednice postoji konsenzus da jednostavno sprječavanje stvaranja novih otpada neće biti dovoljno“, naglasio je Weeden.
"U jednom ćemo trenutku morati aktivno uklanjati otpatke iz orbite. Srećom, nove studije pokazuju da uklanjanje samo pet ili šest predmeta godišnje može dugoročno stabilizirati populaciju krhotina. Trenutno je veliko pitanje koje je objekte prvo ukloniti i koja je najbolja metoda za to. "
Neke od mogućnosti uklanjanja svemirskih krhotina uključuju koncept „svemirske metle“ koji je NASA predložila 1996. godine nazvan Project Orion, prženje svemirskog smeća sa zemaljskim laserima, skup gumenjaka na napuhavanje koji bi mogao hvatati i vući predmete ili svemirski vakuum slično kao Planet Eater, koji je proždirao svemirske brodove u epizodi "Zvjezdanih staza."
Bilo koji od ovih pojmova zahtijevao bi znatne skokove u tehnologiji prije nego što je izvediv.
Izvori: Zaklada sigurni svijet, časopis Wall Street Journal
