U jeku prošlih tjedana katastrofalnog neuspjeha komercijalne rakete Orbital Sciences Antares, sekunde nakon pucanja iz NASA-inog leta Wallops Flight Facility, VA, u kritičnoj misiji ponovne isporuke u svemirsku stanicu, predsjednik Orbital-a najavio je sveobuhvatan put naprijed koji uključuje dvostruku strategiju za brzo ispunjavaju svoje obveze prema NASA-i kao i nadograditi raketni sustav prve faze.
"Orbital je objavio sveobuhvatne planove za ispunjavanje ugovornih obveza u okviru NASA-inog programa komercijalne isporuke (CRS), kao i za ubrzanje nadogradnje glavnog pogonskog sustava za pokretanje srednje klase Antares", navodi se u izjavi i raspravi Davida Thompsona, Orbital-ovog Predsjednik i izvršni direktor, tijekom konferencijskog poziva za investitore.
"Orbital odlučno djeluje kako bismo ispunili naše obveze prema NASA-i podržavajući sigurne i produktivne operacije Svemirske stanice", rekao je Thompson.
"Iako je prošlotjedni neuspjeh u Antaresu bio razočaravajući za sve nas, tvrtka već provodi plan za krizne slučajeve kako bi prevladala ovaj neuspjeh. Namjeravamo da idemo naprijed sigurno, ali i ubrzano kako bismo vratili naš CRS teretni program na put i ubrzali uvođenje naše nadograđene rakete Antares. "
Orbital Science privatna razvijena raketa Antares bila je osuđena iznenadnom eksplozijom u zraku nekih 15 sekundi nakon što je uzlet s NASA-inog laboratorija Wallops, VA, u 18:22 sati. EDT u utorak, 28. listopada.
Kvar turbopumpe u jednoj od raketa, dva motora Aerojet Rocketdyne AJ26 koji pokreću prvu fazu, Orbital-ov odbor za istraživanje nesreća (AIB) identificirao je kao vjerojatni uzrok ogromne eksplozije koja je uništila booster i njegov NASA korisni teret u bijesnoj vatrenoj kugli nakon polijetanje.
Motori AJ26 izvorno su proizvedeni prije otprilike 40 godina u tadašnjem Sovjetskom Savezu kao NK-33. Obnovljen je i „amerikaniziran“ Aerojet Rocketdyne.
"Iako su još uvijek preliminarni i podložni promjenama, trenutni dokazi snažno sugeriraju da jedan od dva glavna motora AJ26 koji su pokretali prvi stupanj Antaresa nije uspio oko 15 sekundi nakon paljenja. U ovom trenutku, vjerujemo da je kvar vjerojatno nastao ili izravno utjecao na strojeve s turbo-pumpama ovog motora, ali želim naglasiti da će biti potrebno još analiza kako bi se potvrdilo da je ovaj nalaz točan “, rekao je Thompson.
Sve u svemu, ovo je bilo peto lansiranje Antaresa pomoću AJ26 motora.
Kvar motora AJ26 odmah je posumnjao, mada nikako sigurno, na temelju pregleda brojnih fotografija i videozapisa od mene i mnogih drugih koji su jasno pokazali nasilnu eksploziju koja je odjeknula iz baze rakete s dvije etape.
Ostatak prve faze i Antares cijeli gornji stupanj bili su očito netaknuti u trenutku eksplozije u svim slikama.
Thompson je rekao da Orbital ubrzava planiranje u vanrednim situacijama i promatra nekoliko zamjenskih dobavljača raketa u SAD-u i Europi kako bi Orbital lansirao teretni teretni brod Cygnus do stanice.
Do danas Cygnus savršeno funkcionira i dizajniran je za lansiranje na druga vozila.
„Orbital će upotrijebiti svojstvenu fleksibilnost naše teretne letjelice Cygnus koja dopušta njegovo lansiranje na lansirnim vozilima treće strane i smještaj većih teretnih tereta kako to dopuštaju sposobniji lanseri. Ova je opcija već bila razmatrana u prethodnim planovima za slučaj izvanrednih stanja i planima poboljšanja proizvoda, a njezina primjena trebala bi biti relativno jednostavna. "
Thompson je, nadalje, izjavio da će tvrtka trebati lansirati jednu ili dvije svemirske letjelice Cygnus na zamjenske davatelje usluga i nada se da će to učiniti tijekom 2015. godine kako bi održao svoje CRS obveze ponovne isporuke NASA-i na pravac i s minimalnim kašnjenjem.
Sljedeće predstavljanje Antares / Cygnus iz Wallopsa zakazano je za najkasnije u travnju 2015. godine.
U travnju je planirano predstavljanje poboljšanog, duljeg Cygnusa sa sposobnošću prenošenja znatno težeg teretnog tereta na ISS.
Primjenjujući poboljšani Cygnus, Orbital se nada da će ispuniti cjelokupni ugovor CRS-a za masovnu predanost NASA-i u četiri leta umjesto pet do kraja 2016. godine.
„Iskoristivši fleksibilnost svemirske letjelice, kupit ćemo jedno ili dva lansirana vozila koja nisu bila Antares za letove Cygnus u 2015. godini, a možda i početkom 2016. godine i kombinirati ih s nekoliko nadograđenih raketnih lansiranja dodatne letjelice Antares iz svemirske letjelice u 2016. godini za isporuku svih preostalih tereta CRS ", Rekao je Thompson.
„Konsolidiranjem tereta pet prethodno planiranih misija CRS-a u četiri sposobnije, vjerujemo da možemo održati sličan ili možda čak i nešto bolji raspored isporuka nego što smo bili prije neuspjeha lansiranja prošloga tjedna, dovršavajući sve trenutne isporuke tereta CRS programa. do kraja 2016. "
Mogući dobavljači lansiranja uključuju Atlas V United Launch Alliance, SpaceX Falcon 9 ili raketu Europske svemirske agencije u Svemirskom centru Gvajana.
Orbital je ranije objavio, a menadžeri su rekli za Space Magazine da je tvrtka već odlučila o planovima za integriranje novog motora prve faze u novu i nadograđenu verziju druge generacije Antaresa.
Ali nitko u Orbitalu neće potvrditi identitet odabranih motora prve faze.
"Ubrzati ćemo uvođenje nadograđenog pogonskog sustava Antaresa, poboljšavajući njegov početni datum lansiranja od ranije planirane 2017. u 2016.", rekao je Thompson.
Thompson je također rekao da se motor AJ26 vjerojatno neće ponovo koristiti bez potpunih uvjerenja.
"Slijedom toga, vjerojatno ćemo prekinuti uporabu raketnih motora AJ26 koji su korišteni na prvih pet vozila Antares, osim ako i dok se ti motori ne mogu u potpunosti pokazati da su vrijedni leta", izjavio je Thompson.
Pogledajte moje ovdje ekskluzivne fotografije koje prikazuju motore AJ26 s njihovim originalnim NK-33 šablonom, tijekom pred-lansiranja i parenja do prve faze unutar Orbital's Facility Horizontal Integration Facility (HIF) u NASA Wallops.
NK-33 prvobitno je dizajnirao i proizveo 1960-ih Kuznetsov dizajnerski ured za planiranje rakete N1 Sovjetskog Saveza za pokretanje kosmonauta na Mjesec tijekom svemirske utrke s NASA-inim izuzetno uspješnim Apollo Moon Landing programom.
14-metarska raketa Antares je dvostepeno vozilo.
Prva faza s tekućim gorivom napunjena je s oko 550 000 funti (250 000 kg) tekućeg kisika i rafiniranog nafte (LOX / RP), a pokreće ih par AJ26 motora koji stvaraju kombinirani potisak na razini mora od 734.000 funti (3.265kN).
Katastrofa za lansiranje 28. listopada bila je tek posljednja u nizu ozbiljnih problema s motorima AJ-26 / NK-33.
Ranije ove godine, motor AJ26 pokvario se i eksplodirao tijekom testiranja prije lansiranja na testnom postolju 22. svibnja 2014. u NASA-inom svemirskom centru Stennis u Mississippiju.
Osim što je u potpunosti uništilo motor AJ26, eksplozija tijekom testiranja motora također je ozbiljno oštetila Stennis test postolje. Mjesecima napornog rada bilo je potrebno da obnovimo i vratimo testno postolje i vratimo ga u upotrebu.
Osuđena misija bila je namijenjena Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) tijekom leta kako bi prikupila oko 5000 funti (2200 kg) znanstvenih eksperimenata, istraživačkih instrumenata, opreme za posade, rezervnih dijelova, svemirskog broda i računalne opreme i opreme na kritičnoj snabdijevanju. misija na brodu za ponovnu opskrbu Cygnusa za Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS).
Misija Orbital-3, ili Orb-3, trebala je biti treća od osam misija za dopremu tereta na ISS-u do 2016. godine prema NASA-inim uslugama NASA Commercial Resupply Services (CRS) u vrijednosti od 1,9 milijardi USD.
Orbital Sciences ima ugovor za isporuku 20.000 kilograma istraživačkih pokusa, zalihe posade, rezervnih dijelova i hardvera za osam letova ISS-a.
Bio sam očevidac strašnog razaranja koje je pretrpjela misija Orb-3 s mjesta za praćenje tiska u NASA Wallops, a nalazi se na udaljenosti oko 1,8 milja od lansirnog kompleksa.
Intervjuirao me NBC News i možete pogledati cijelu priču i vidjeti moje fotografije eksplozije Antares prikazane u NBC Nightly News 29. listopada ovdje.
Pogledajte kako se katastrofa iz Antaresa pokreće u bijesnom infernu u ovom dramatičnom nizu mojih fotografija snimljenih na licu mjesta - ovdje.
Pogledajte moj sirovi video snimka - ovdje.
Pročitajte moj izvještaj o katastrofi iz prve ruke, gledan sa stranice novina, sa fotografijama - ovdje.
Pogledajte moj intervju u Space Magazine Weekly Space Hangoutu 31. listopada 2014. - ovdje.
Ovdje pogledajte Kenova izvješća na licu mjesta izravno iz NASA Wallopsa.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetarnim znanostima i vijestima o ljudskim svemirima.
