Zaslon za gornju sliku: LabPadre w / Maria Pointer
SpaceX jednostavno ne može odbiti! Sinoć, tijekom istog testa kriogenih dokaza koji je ubio prethodna dva prototipa, SpaceX-ov SN3 prototip doživio je strukturni kvar. Na licu mjesta video snimke koje je dao poznati član NASASpaceFlight BocaChicaGal pokazuju kako SN3 doživljava nešto što izgleda kao propuštanje, nakon čega slijedi urušavanje trupa.
Kriogenetski test sastoji se od toga da se spremnici goriva u vozilu pune do azota (a ponekad i kisika) koji se hladi na kriogene temperature. Ovo se ispitivanje provodi nakon ispitivanja vanjskog tlaka, u kojem je vozilo napunjeno plinom sobne temperature kako bi se vidjelo može li podnijeti vrste tlačnih uvjeta koje će imati tijekom leta.
Ispitivanje je počelo kasno u četvrtak (2. travnja) i nastavilo se ujutro dok SN3 nije pretrpio pucanje tijekom što se činilo da je kraj testa. Do toga dolazi nešto više od mjesec dana nakon što je drugi prototip (SN1) eksplodirao na lansirnoj pločici objekta Boca Chica uvečer 28. veljače 2020. tijekom sličnog kriogenog ispitivanja.
Tijekom tog testa, spremnici s tekućim kisikom ispuhali su pregradu, što je poslalo trup vozila da se sruši prema unutra i skoči nekoliko metara u zrak. Olupljeni prototip je zatim pao na podlogu za slijetanje na boku, a nakon toga ubrzo su metanski spremnici eksplodirali iz gornje pregrade i letjeli 150 do 300 metara od jastuka.
Prethodni neuspjeh (također iskusan tijekom testa kriogenog dokazivanja) dogodio se 20. studenog 2019. U to vrijeme Mk. 1 prototip pretrpio je neuspjeh zbog kojeg je gornja pregrada eksplodirala (a nosni konus je bačen izvan objekta) praćena sekundarnom eksplozijom s donje pregrade.
Ujutro ćemo vidjeti što kaže pregled podataka, ali možda je ovo bila pogreška testne konfiguracije
- Elon Musk (@elonmusk) 3. travnja 2020. godine
Odgovarajući na oba incidenta, Musk je odgovorio rekavši da se ove vrste kvarova očekuju tijekom ispitivanja opterećenja i da će pružiti informacije ključne za izgradnju budućih prototipa. U stvari, dizajn SN3 (Serijski ugrađene lekcije naučene iz ova dva prethodna vozila i iskoristio je poboljšanu tehniku izrade, gdje se svaki prsten sastojao od jednog zavarenog komada čelika.
Druga značajna značajka na SN3 bio je novi, unutarnji dizajn nosača, koji je bio vidljiv na fotografijama koje je Musk podijelio putem Twittera 30. ožujka. Ove noge bile su uključene za smještaj kratkih skočnih ispitnih letova koje bi SN3 izveo. Musk je u to vrijeme napomenuo da će noge biti dulje sa SN4 i kasnijim prototipovima jer će vršiti više letove.
Odgovarajući na ovaj najnoviji neuspjeh, Musks je tvitnuo: "Vidjet ćemo što piše u podacima ujutro, ali ovo je možda bila pogreška testne konfiguracije." To je objavljeno na njegovom službenom računu na Twitteru u ranim jutarnjim satima travnja. 3.. Prije desetak sati ispričao je kako je SN3 prošao testiranje tlaka vanjske temperature noć prije i da su krenuli na kriogeni test.
Četiri sata nakon toga, tvitnuo je, „Neki ventili su curili na krio temp. Popravak i uskoro će se ponovno testirati. " Ti su se testovi dogodili samo tjedan dana nakon što je SN3 prošao završnu montažu i dopremljen u ispitno postrojenje u Boca Chica-u, događaje koji su Musk i LabPadre podijelili putem Twittera. LabPadre je također bio na ruci da svjedoči rupturi koju je doživio SN3 i snimio je na videu (prikazano dolje).
Tada je bilo jasno da Musk namjerava krenuti naprijed s testiranjem što je brže moguće. Da su stvari krenule po planu i SN3 prošao test kriogenskih dokaza, Musk i njegovi timovi inženjera u Boca Chicau proveli bi statički test vatre, nakon čega bi uslijedio test hmelja kojim bi se vidjelo da prototip leti na visinu od 150 m ( 500 ft), istoj visini postignutoj od Starship Hopper.
Prvobitno su se trebali održati između 1. i 3. travnja (statički test vatre) i 6. do 8. travnja za letnu probu. Međutim, ti rokovi ovisili su o uspješnom testiranju kriogenog dokaza. Kao što je učinio nakon prethodnih neuspjeha, Musk je izjavio da će, umjesto pokušaja spašavanja uništenog prototipa, njegova tvrtka krenuti s izgradnjom sljedećeg vozila (SN4).
Ovaj je prototip već započeo s izgradnjom u Boca Chicau i bio je vidljiv tijekom ispitivanja tlaka okolne temperature u četvrtak, 2. travnja. Trenutno je nejasno kada će biti sastavljen i postavljen kroz svoje korake, no čini se da je u ovom trenutku vjerovatno da će 150-metarske testove leta, kojima se SpaceX nadao napraviti SN3, sada izvoditi SN4.
Svakako treba podsjetiti da se takvim testovima događa s razlogom. Ukratko, oni osiguravaju da se neuspjeh ne dogodi tijekom presudne točke - poput misije s posadom! U međuvremenu, nadalje i gore za Starship i SpaceX!
