Iza velikog kaše nalazi se nešto što crpi mnogo ekstremno visokoenergetskih kozmičkih zraka, kaže nova studija. I dok astronomi pokušavaju saznati više o prirodi tih emanacija - možda crne rupe, možda supernove - noviji rad nagovještava da bi to moglo biti povezano s strukturom svemira.
Čini se da čestice dolaze iz mrlja u kosmosu, gdje je materija gusto nabijena, poput "superklastera" galaksija, naveli su istraživači, dodajući da je ovo obećavajući napredak u pronalaženju izvora kozmičkih zraka.
"Ovo nas približava otkrivanju izvora - ali još nema cigarete", izjavio je fizičar sa Sveučilišta u Utahu Gordon Thomson, glavni istraživač za teleskopski niz koji je obavio promatranja. "Sve što vidimo je mrlja na nebu, a unutar ove mrlje postoje sve vrste stvari - razne vrste predmeta - koje bi mogle biti izvor", dodao je. "Sada znamo gdje tražiti."
Studija je ispitala kozmičke zrake najviše energije koje su oko 57 milijardi milijardi elektrona volti (5,7 puta 10 do 19. snage), odabirejući taj tip jer na njega najmanje utječu linije magnetskog polja u svemiru. Kako kozmičke zrake međusobno djeluju s linijama magnetskog polja, to mijenja njihov smjer i tako otežava istraživačima da shvate odakle dolaze.
Znanstvenici su upotrijebili skup od 500 detektora nazvanih Telescope Array, koji je gusto nabijen u kvadratnu rešetku dužine 3/4 kilometra u pustinjskom području okruga Millard, Utah. Niz je zabilježio 72 kozmičke zrake između 11. svibnja 2008. i 4. svibnja 2013., a 19 je dolazilo iz „žarišta“ - kruga promjera 40 stupnjeva koji zauzima 6% neba. (Istraživači se nadaju da će se financirati za proširenje kako bi detaljnije ispitivali ovo područje.)
Istraživači su dodali da bi vruća točka mogla biti vatra, ali ne i vrlo moguća: postoji šansa 1,4 od 10 000. I drže se otvorene za mnoge vrste izvora: "Osim aktivnih galaktičkih jezgara i emitira gama zraka, mogući izvori uključuju bučne radio galaksije, udarne valove iz sudarajućih galaksija, pa čak i neke egzotične hipotetičke izvore poput raspada tzv." kozmičkih struna 'ili od masivnih čestica preostalih od velikog praska koji je formirao svemir prije 13,8 milijardi godina', navode istraživači.
Kozmičke su zrake prvi put otkrivene 1912. godine, a vjeruje se da su jezgre vodika ili središta jezgara težih elemenata poput željeza ili kisika. Oni s najviše energije u studiji mogu potjecati samo od protona, ali to još nije jasno.
Rad je dostupan u verziji prije tiska na Arxiv-u i prihvaćen je za objavljivanje u Astrophysical Journal Letters.
Izvor: Sveučilište u Utahu
