Znanstvenici iz misije Phoenix Mars Lander kažu da je lander otkrio tragove da je marsovsko arktičko tlo u prošlosti bilo toplije i vlažnije, a upravo je sada Mars možda u suhom ciklusu. Najveća poanta je "gomilavost" tla u Marsovoj arktičkoj regiji s kojim se susreo Phoenix, što otežava ispuštanju uzoraka u pećnice koje su analizirale kemiju tla. Iako je tlo trenutno hladno i suho, kada dugotrajni klimatski ciklusi pogoršavaju mjesto, tlo može postati dovoljno vlažno da modificira kemiju, stvarajući učinke koji ostaju i kroz hladnija vremena. "Imamo snježne padavine iz oblaka i mraz na površini, led je samo nekoliko centimetara ispod, i suho tlo između", rekao je glavni istraživač Phoenixa Peter Smith sa Sveučilišta Arizona, Tucson. "Za vrijeme toplije klime prije nekoliko milijuna godina, led bi bio dublji, ali mraz na površini mogao bi rastopiti i vlažiti tlo."
Bez velikog mjeseca poput Zemlje koji ga stabilizuje, Mars prolazi kroz poznate periodične cikluse, kada njegov nagib postane mnogo veći od Zemljine. Tijekom tih razdoblja visokog nagiba, sunce se izdiže više na nebu iznad marsovskih stupova nego što je to sada slučaj, a arktička ravnica na kojoj je Phoenix radio ima toplije ljeta.
"Led pod zemljom oko Phoenixa nije zapečaćeno ležište preostalo iz nekog drevnog oceana", rekao je Ray Arvidson sa Sveučilišta Washington u St. Louisu, vodeći znanstvenik za robotsku ruku Landera. „To je u ravnoteži s okolinom, a okolina se mijenja ciklusima nagiba na skali od stotina tisuća do nekoliko milijuna godina. U posljednjih 10 milijuna godina vjerojatno je bilo nekoliko desetaka puta kada su tanki slojevi vode bili aktivni u tlu, a vjerojatno će ih biti desetak puta u sljedećih 10 milijuna godina. "
Krupna tekstura tla koju je Phoenix skupio jedan je znak za efekte vode. Misijsko mikroskopsko ispitivanje tla pokazuje pojedinačne čestice karakteristične za vjetrovitu prašinu i pijesak, ali gomile tla drže se skuplje više nego što se očekivalo za nepromijenjenu prašinu i pijesak. Arvidson je rekao, "Nije čvrsto cementirano. Raspalo bi se u vašoj ruci, ali pažljivost nam govori da nešto uzima materijal koji se puše iz vjetra i blago cementira. "
Taj učinak cementiranja može biti rezultat molekula vode koje se priliježu površinama čestica tla. Ili može biti od vode za mobilizaciju i ponovnog odlaganja soli koje je Phoenix identificirao u tlu, poput magnezijevog perklorata i kalcijevog karbonata.
Sonda za toplinsku i električnu vodljivost u Phoenixu otkrila je promjene električnih svojstava u skladu s nakupljanjem molekula vode na površinama zrna tla tijekom dnevnih ciklusa vodene pare koji se kreću kroz tlo, izvijestio je Aaron Zent iz NASA-ovog istraživačkog centra Ames, Moffett Field u Kaliforniji. vodeći znanstvenik za tu sondu.
"Postoji razmjena između atmosfere i leda podzemlja", rekao je Zent. "Film molekula vode nakuplja se na površinama mineralnih čestica. Trenutno nije dovoljno transformirati kemiju, ali mjerenja pružaju provjeru da li se ovi molekularni filmovi pojavljuju kad biste očekivali da će to biti, a to nam daje više pouzdanja u predviđanju načina na koji bi se oni ponašali u drugim dijelovima ciklusa nakorenja. ”
Phoenix je ove godine radio na Marsu od 25. svibnja do 2. studenoga. Znanstveni tim Phoenixa analizirat će podatke i provoditi usporedne eksperimente za naredne mjesece. Danas su izvijestili o određenom napretku na sastanku Američke geofizičke unije u San Franciscu.
Izvor: NASA
