Više od dva desetljeća Hubbleovih promatranja proizvelo je više od 25 terabajta podataka. Zahvaljujući bogatstvu informacija pohranjenih u arhivi podataka Hubble, astronomi mogu lako ponovno pregledati stare slike u nastojanju da bolje razumiju nova otkrića.
Sada su astronomi koristili arhivu kako bi pronašli potomstvo misterioznog tipa supernove, nazvanog Type 1ax, koji je manje energičan i mnogo blizak od rođaka tipa Ia.
Supernova tipa 1a nastaje kada bijeli patuljak sifoni skine materijal sa supruge, gradeći dodatni sloj vodika na svojoj površini, što će na kraju izazvati reakciju koja istječe akumulirani plin.
Najpopularnije objašnjenje za supernove tipa 1ax je da su stvorene na isti način, osim što eksplozija ne u potpunosti rastrgne bijelog patuljka na komade. Umjesto toga, bijeli patuljak izbacuje otprilike polovicu svoje mase. Postaje izmučen i opečen, ostavljajući iza sebe vruću jezgru sastavljenu od ugljika i kisika.
Do sada su astronomi identificirali više od 30 ovih mini eksplozija koje se javljaju u petini brzine supernova tipa 1a.
"Astronomi desetljećima tragaju za potomcima tipa I", rekao je Saurabh Jha sa sveučilišta Rutgers u NASA-inoj izjavi za medije. „Tip Ia je važan jer se koristi za mjerenje ogromnih kozmičkih udaljenosti i širenja svemira. Ali mi imamo vrlo malo ograničenja u tome kako bilo koji bijeli patuljak eksplodira. Sličnosti između tipa Iax i normalnog tipa Ia čine važno razumijevanje porijekla vrste Iax važno, posebno zato što nije precizno utvrđen nijedan izvornik vrste Ia. "
Nakon što je tim promatrao slabu supernovu, nazvanu SN 2012Z, u pretraživanju Supernove opservatorija Lick, prokopali su Hubbleovu arhivu. Srećom, Hubble je promatrao galaksiju domaćina supernove, NGC 1309, 2005., 2006. i 2010., prije izbijanja supernove.
Curtis McCully, student poslijediplomskog studija na Rutgersu i vodeći autor u radu sa timom, obradio je slike prije eksplozije kako bi pronašao objekt na mjestu supernove.
"Iznenadio sam se kad sam vidio štogod na mjestu supernove", rekao je McCully. "Očekivali smo da će sustav potomstva biti suviše slab, kao u prethodnim potragama za normalnim potomcima supernove tipa Ia. Uzbudljivo je kad nas priroda iznenadi. "
Prematranja pred-supernova otkrivaju svijetli, plavi izvor koji tim naziva S1. McCully i njegove kolege zaključili su da su najvjerojatnije vidjeli zvijezdu koja je izgubila vanjsku omotnicu vodika, otkrivajući njezinu jezgru helija. Ali ne misle da je to vrsta zvijezda koja će uskoro eksplodirati, već je to pratilac koji je napao bijeli patuljak.
Najvjerojatnije objašnjenje uključuje binarni sustav zvijezda gdje svaka zvijezda tijekom vremena detonira masu na drugu.
Tim priznaje da ne mogu u potpunosti isključiti druge mogućnosti identiteta objekta, uključujući to da je jednostavno jedna, masivna zvijezda eksplodirala kao supernova. Da bi riješio bilo kakve nesigurnosti, tim planira ponovno upotrijebiti Hubble u 2015. Nadam se da bi do tada supernova trebala izblijediti kako bi bolje pogledala što ostaje.
Rezultati tima sutra će se pojaviti u časopisu Nature.
