ESA razvija vlastiti svemirski brod koji može ponovno ući u Zemljinu atmosferu. Svemirska letjelica za višekratnu upotrebu zove se Space RIDER (Višestruki integrirani demonstrator za povratak u Europu), a ESA kaže da će Space Rider biti spreman za lansiranje do 2022. Zamišljen je za lansiranje rakete Vega-C iz europske svemirske luke u Kourou, Francuska Gvajana.
Space Rider bit će vozilo bez posade s visokotehnološkim mogućnostima koje će pružiti pristup prostoru znanstvenim i komercijalnim poduzećima. ESA ga opisuje kao "nerazvrstani visokotehnološki svemirski laboratorij" koji u orbiti može ostati do dva mjeseca. U srcu Space Ridera nalazi se njegov teretni prostor.
Teretni prostor može prevoziti do 800 kg. (1760 lbs.) U zapremini od 1200 litara (42 cu ft.). Zaljev će se servisirati, što znači da će osigurati 600 W snage za korisni teret. Zaljev će također biti ekološki kontroliran i imat će kontrolu, rukovanje podacima i telemetriju.
"Ove mogućnosti omogućuju Europi da osvoji nova obećavajuća tržišta ..."
Giorgio Tumino, voditelj ESA-inog programa za razvoj vega i svemirskih jahača.
Space Rider logičan je sljedeći korak za ESA. Ne samo da je vozilo za ponovni ulazak za višekratnu uporabu dizajnirano za svemirske operacije na nadmorskoj visini od 450 km, nego će moći spuštati u blizini naseljenih zona s kontroliranom preciznošću. Svemirska letjelica ponudit će niz visina i nagiba orbite, a kao posljedica otvorit će se nove mogućnosti za države u ESA-i i za kupce.
"Space Rider je prvo europsko vozilo za svemirski promet s višekratnim korištenjem. Ovaj fascinantan izazov usredotočuje naše vještine u nizu vrhunskih tehnologija, a to će ojačati našu poziciju na ovom konkurentnom tržištu ", komentirao je Jose Longo, ESA-in voditelj programa za razvoj veslača Space Rider-a.
Operativni dizajn Space Ridera omogućit će sve vrste eksperimenata s mikrogravitacijom, ponudit će obrazovne mogućnosti, a prema ESA-evom priopćenju, "pomoći će u dokazivanju tehnologija za promatranje Zemlje, znanost, telekomunikacije i robotsko istraživanje." Također kažu da će svemirski brod demonstrirati tehnologije za servisiranje satelita. Svi detalji dizajna još se rade, ali proizvođač CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali) kaže da će Space Rider moći da se sastane s Međunarodnom svemirskom stanicom i da primi znanstvene korisne opterećenja sa robotskom rukom za povratak na Zemlju.
Space Rider ne gradi se od nule. ESA već neko vrijeme razvija tu ideju. Svemirska letjelica za višekratnu upotrebu prilagođena je AVUM + stupnju Vege C-a, gornjem stupnju dizajniranom za kontrolu položaja i orbitalno pozicioniranje. Raketa Vega C trebala bi biti spremna do 2020. godine.
Kao prethodnik ima i ESA-in Intermediate eXperimentalno vozilo (IXV). Space Rider temelji se na IXV-u, ali s dodatnim dodacima za slijetanje i krucijalnim višenamjenskim teretnim prostorom. Druga poboljšanja dizajna znače da bi svaki Space Rider trebao biti u mogućnosti izvršiti pet ili šest misija.
Prema ESA-i, pozadina Space Ridera polaže temelje za prilično brz razvoj, a cijena po kilogramu za korisni teret zadržava niske za korisnike, a sustav će učiniti konkurentnim na globalnom svemirskom tržištu koje se brzo mijenja. Svemirski brod će upotrijebiti vanjske komponente gdje god je to moguće, a skupe će dijelove koristiti ponovo kad su to sigurni. Izvršit će se samo minimalna obnova između letova, što će također smanjiti troškove.
Giorgio Tumino, voditelj ESA-inog programa za razvoj vega i svemirskog jahača, dodao je: „Space Rider pruža europskom sustavu svemirskog prometa Vega jedinstvenu priliku za nadopunu današnje mogućnosti pristupa prostoru, s mogućnostima upravljanja i povratnih opterećenja iz prostora za razne - svemirske aplikacije, na konkurentan način u odnosu na bilo koje alternativno rješenje.
Space Rider sadrži keramičke i ablativne materijale za podnošenje topline od ponovnog ulaska u Zemljinu atmosferu. Sustav toplinske zaštite imat će također rakete za upravljanje reakcijama i aerodinamičke upravljačke površine. Nakon dovršetka ponovnog ulaska, svemirska letjelica spustit će se pomoću parafona, koji će koristiti za usmereno slijetanje.
Space Rider sustav će svoditi ESA u budućnost pružanjem još jedne alternative na globalnom svemirskom tržištu. Nemoguće je unaprijed predvidjeti sve načine na koje će svemirske agencije, istraživačke institucije i tvrtke moći koristiti Space Rider. Mogla bi to biti izmjena igara, a prema Tuminu, potencijalni su kupci već uzbuđeni kad su u pitanju.
"Ove mogućnosti omogućuju Europi da osvoji nova obećavajuća tržišta, na što ukazuju neobično oduševljene povratne informacije dobivene od potencijalnih krajnjih korisnika koji sudjeluju na našim radionicama i reagiraju na ESA-ine najave o Space Rideru."
Space Rider sustav prvobitno je predložen 2016. godine, a kritičku će reviziju dostići krajem ove godine.
Izvori:
- Priopćenje za javnost: Space Rider: Europski sustav za svemirski promet koji se može višekratno koristiti
- ESA web stranica: Space Rider
- ESA: Srednje eksperimentalno vozilo (IXV)
- Unos Wikipedije: Vega raketa
- CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali)
- AVIO: AVUM + pozornica
